Nikoli ne pozabiš, ko se prvič zares vidiš na fotografiji. Ko sem se prvič zares videl na fotografiji, sem imel takojšen občutek prepoznavnosti, sočutja in prijaznosti do sebe.
Umetnost fotografiranja avtoportretov sem odkril med več življenjskimi spremembami in ko sta bila moja lastna vrednost in samozavest zelo nizka. Prodal sem svoje podjetje z oblačili in se preselil iz Los Angelesa, kjer sem živel več kot 20 let, na podeželsko, oddaljeno posest v obalnem Oregonu. Brez prijateljev, brez širše družine, brez korenin, brez načrta. Pravkar sem dopolnil 47 let in vprašanje "kaj je naslednje?" ponoči mi je dal spati:
Ali bi počel to, kar so ženske v moji družini vedno počele pri teh letih: vse prej in prej nakupoval, kosil in koktajl? Ali bi sprejel pripoved, da sem presegel točko, da bi pomembno prispeval k svetu – da moj glas v srednjih letih ni vreden?
Zapravil sem toliko časa, da nisem vedel, kdo sem v resnici, in prišel sem do točke v svojem življenju, ko sem ugotovil, da se nekega dne ne bom zbudil in se končno počutil udobno z žensko v ogledalu. Predvideval sem, da me bo življenje naravno oblikovalo v samozavestno osebo, sproščeno v svojem telesu, ko sem se približal 50. Izkazalo se je, da temu ni tako. Da bi se to zgodilo, bi se moral spremeniti.
"Ko sem se prvič zares videl na fotografiji, sem takoj dobil občutek prepoznavnosti, sočutja in prijaznosti do sebe."
Sprva je bila zamisel o namernem fotografiranju avtoportretov zato, da bi se bolje počutil, ko bi me fotografirali. Kot fotograf sem pogosto pred izzivom, kako zagotoviti, da se moji motivi počutijo lepe; Kmalu sem ugotovila, da si nikoli nisem dala prostora, da bi se počutila lepo, da bi se videla skozi drugačno lečo. Ugotovil sem, da bi si bil bolj všeč, če bi se le naučil posnemati pozo, pravilno nagniti glavo ali najti najboljši kot za svoje telo.
"Spoznal sem, da si nikoli nisem dal prostora, da bi se počutil lepo, da bi se videl skozi drugačno lečo."
Eksperiment avtoportreta bi trajal 30 dni. Tehnologijo bi ohranil preprosto z uporabo telefona v žepu, poceni stativa z gosjim vratom z daljinskim upravljalnikom Bluetooth in delal z naravno svetlobo. Ozadje bi ohranil minimalno, lase bi si potegnil nazaj, da bi izpostavil obraz, in posnel svoj stranski profil. Moj obraz ima visoko stopnjo asimetrije, zaradi česar imam močno prednost levo stran pred desno, ki se mi je vedno zdela tuja. Da bi jasno videl poteze, v katere sem najbolj negotov, bi izpostavil izključno to stran svojega obraza.
Preden sem začel, sem se tudi malo poglobil v psihologijo fotografije, natančneje zakaj sem imel negativno čustveno reakcijo, ko sem se videl na fotografijah. Leta 1968 je Robert Zajonc objavil svojo teorija zgolj učinka izpostavljenosti, pri čemer so ugotovili, da imajo ljudje močno raje tisto, kar je najbolj znano ali udobno, medtem ko se podobno počutijo odporne do neznanega. To pojasnjuje mojo prednost moji zrcalni sliki - ali različici "selfieja" moje slike z obrnjeno kamero - pred fotografijami, ki jih je posnel nekdo drug. Bil sem edina oseba na svetu, ki je videla to zrcalno različico sebe; preostali svet je poznal drugačno različico mojega obraza, ki je nisem poznal ali mi ni bil všeč.
V trenutku, ko sem vzpostavil to povezavo, se je odprl svet možnosti. Ni mi bilo treba še naprej sovražiti svojih fotografij; Te ugotovitve bi lahko uporabil sebi v prid, da bi se končno povezal z lastnimi fotografijami. Podkrepljen s tem znanjem sem bil pripravljen začeti eksperiment.
»Bil sem edina oseba na svetu, ki je videla to zrcalno različico sebe; preostali svet je poznal drugačno različico mojega obraza, ki je nisem poznal ali mi ni bil všeč.«
Prvih nekaj dni fotografiranja avtoportretov sem se počutil nekoliko osamljenega – samo jaz, v svoji spalnici, s stojalom in fotoaparatom. Nisem imel načrta, razen tega, da sem poskušal posneti nekaj spodobnih fotografij sebe s stranjo telefona, ki ni selfie. Toda sedeti sam s sabo na ta način sem se počutil razgaljeno, ranljivo in popustljivo. Tistih prvih nekaj srečanj je bilo polnih frustracij in strahu: kdo sem mislil, da sem?
Ne samo, da sem imel težave s tehničnim vidikom zagotavljanja, da sem v kadru, ne da bi videl, kaj počnem, ampak sem bil tudi razočaran nad rezultati. Ne glede na to, koliko sem se trudil, fotografije niso ustrezale viziji, ki sem jo imel v glavi. Poziral sem za sliko, misleč, da sem videti dobro, nato sem tekel do telefona, da bi preveril, samo da bi se sramoval zajete slike.
Dva tedna sem se s stojalom vlekel vsak dan v zadnji del hiše, da sem sedel za 20 do 30 minutne seje. Ne glede na to, koliko sem se trudil, so končne slike še naprej razočarale. Če pogledam nazaj, vidim, kako so preproste težave, kot so slaba osvetlitev, višina stativa in popačenje objektiva, vplivale na moje občutke glede fotografij. Takrat pa se mi je zdelo gledanje skozi zvitek kamere kot mučenje.
Ko bi frustracije narasle, bi se spomnil, naj ostanem odprt in radoveden, odstranim pričakovanja popolnosti in se samo igram. Pomagalo mi je določiti namen za vsako sejo, da spodbudim svojo ustvarjalnost in ostanem prizemljen. Tukaj se je začela dogajati čarovnija. Do takrat sem fotografiral brez načrta ali ustvarjalne iskrice. Ko sem v svoje seje dodal namero z ustvarjanjem a mood board slik, ki odražajo samozavest, toplino in lahkotnost, za katere sem želel, da prikazujejo moje fotografije, so se moji občutki glede slik začeli spreminjati.
Pri vsakem avtoportretu sem ugotovil, da se osredotočam na drugo negotovost, pri čemer sem se prepričal, da sem jo ujel pošteno in na način, da se počutim lepo. Ključ do fotografiranja avtoportreta, s katerim sem se počutil povezanega, je bilo to, da sem si dovolil biti ranljiv. Počutila sem se negotovo glede svojih obraznih potez, starosti in kužka na trebuhu, ki se ga nikoli nisem mogla popolnoma znebiti. Odločil sem se poudariti vse. Ko sem zaključil s sejami in se usedel, da bi si ogledal fotografije, nisem samo videl sebe v novi luči, ampak sem videl lepoto, ki sem jaz, tako z večjim zadovoljstvom kot sočutjem.
»Nehal sem čutiti, da potrebujem dovoljenje, da preživim čas sam s seboj. Avtoportretiranje in zdravljenje odnosa do lastne podobe mi je dalo to priložnost.«
Začel sem nestrpno pričakovati svoje avtoportretne seanse. imel sem mood board poln idej poustvariti, a seznam predvajanja da bi ohranil svojo energijo visoko, in končno sem svoji družini povedal, kaj točno sem počel zadaj v hiši. Še pomembneje, prenehal sem čutiti, da potrebujem dovoljenje, da preživim čas sam s seboj. Avtoportretiranje in zdravljenje odnosa do lastne podobe mi je dalo to priložnost.
Do 30. dneva poskusa sem bil navajen videti sebe skozi objektiv zadnje kamere, kot so me videli drugi. Tudi meni je bilo všeč, kar sem videl. Končno sem videl sebe in začutil globoko povezanost z žensko na fotografijah. Ne različice, ki jo predstavljam za vse ostale – hčerko, ženo, mamo, sestro, prijateljico – samo zame. Samo Lisa. Končno sem se počutila prisotno in sproščeno s tem, kar sem, na fotografijah in v življenju.
Kar se je začelo kot skrivno potovanje z avtoportretom, se je spremenilo v nekaj drugega. Vrnil sem se k sebi prijaznosti in sprejemanju, končno sem se počutil sproščeno s tem, kdo sem in kdo postajam.
»Končno sem videl sebe in začutil globoko povezanost z žensko na fotografijah. Ne različice, ki jo predstavljam za vse ostale – hčerko, ženo, mamo, sestro, prijateljico – samo zame. Samo Lisa."
Moje avtoportretno potovanje mi je tudi omogočilo, da sem postal izobraževalec in mentor skupnosti članov Self-Portrait Studio, ki vsi izkusijo svoje avtoportretno potovanje. Z deljenjem svojih slik na spletu sem se povezala z večjo skupnostjo žensk, ki iščejo rešitev za občutek večje moči v njihove fotografije – ženske, ki so pripravljene narediti samoraziskovanje, potrebno za zdravljenje svojih odnosov s samim seboj prek kamere objektiv.
Danes še naprej sedim za samoportretne seje kot obliko samooskrba, in posežem po svojih fotografijah, ko se moram počutiti ponovno povezano s seboj. Še vedno si ogledam te zgodnje seanse na svojem fotoaparatu in čutim toliko sočutja in ljubezni do osebe, kakršna sem bila v tistih trenutkih. So čudovit opomnik, kako zelo sem zrasel.
Lisa Haukom
