Kdaj pevec jazza, z Al Jolsonom v glavni vlogi, je bil izdan kot celovečerni film 6. oktobra 1927, to je bil prvi film, ki je vključeval dialoge in glasbo na samem filmskem traku.
Dodajanje zvokov filmu
Prej Jazz pevec, bili so nemi filmi. Ti filmi kljub imenu niso bili tihi, saj jih je spremljala glasba. Te filme je pogosto spremljal orkester v živo v gledališču in že od leta 1900 so bili filmi pogosto sinhronizirani z notami, ki so jih predvajali na ojačenih ploščah.
Tehnologija je napredovala v dvajsetih letih 20. stoletja, ko so Bell Laboratories razvili način, ki omogoča, da se zvočni posnetek postavi na sam film. Ta tehnologija, imenovana Vitaphone, je bila prvič uporabljena kot glasbena skladba v filmu z naslovom Don Juan leta 1926. Čeprav Don Juan imel glasbo in zvočne učinke, v filmu ni bilo izgovorjenih besed.
Igralci se pogovarjajo o filmu
Ko je Sam Warner iz Warner Brothers načrtoval Jazz pevec, je predvideval, da bo film uporabil obdobja tišine za pripovedovanje zgodbe in da bo tehnologija Vitaphone uporabljena za petje glasbe, tako kot je bila nova tehnologija uporabljena v
Vendar pa med snemanjem Jazz pevec, takratni superzvezdnik Al Jolson je oglašal dialog v dveh različnih prizorih in Warnerju je bil končni rezultat všeč.
Torej, kdaj Jazz pevec je bil izdan 6. oktobra 1927, postal je prvi celovečerni film (dolg 89 minut), ki je vseboval dialog na samem filmskem traku. Jazz pevec naredil pot za prihodnost "talkijev", tako so se imenovali filmi z zvočnimi posnetki.
Kaj je torej Al Jolson pravzaprav rekel?
Prve besede, ki jih Jolson recitira, so: »Počakaj malo! Počakaj minuto! Nič še nisi slišal!" Jolson je v enem prizoru spregovoril 60 besed, v drugem pa 294 besed.
Preostanek filma je nemi, z besedami, napisanimi na črno, naslovne karte tako kot v nemih filmih. Edini zvok (poleg nekaj Jolsonovih besed) so pesmi.
Zgodba jazz pevca
Jazz pevec je film o Jakieju Rabinowitzu, sinu judovskega pevca, ki želi postati džezovski pevec, a nanj oče pritiska, naj uporabi svoj od Boga dani glas, da bi pel kot kantor. S petimi generacijami moških Rabinowitz kot kantorji je Jakiejev oče (igra ga Warner Oland) odločen, da Jakie v tej zadevi nima izbire.
Jakie pa ima druge načrte. Potem ko so ga na pivskem vrtu ujeli pri petju "pesmi o raggy time", Cantor Rabinowitz da Jakieja bičanje s pasom. To je zadnja kap za Jakieja; beži od doma.
Potem ko se je sam odpravil na pot, odrasli Jakie (igra ga Al Jolson) trdo dela, da bi dosegel uspeh na področju jazza. Spozna dekle Mary Dale (igra jo May McAvoy) in ona mu pomaga izboljšati svoje dejanje.
Ker Jakie, zdaj znan kot Jack Robin, postaja vse bolj uspešen, še naprej hrepeni po podpori in ljubezni svoje družine. Njegova mama (igra jo Eugenie Besserer) ga podpira, oče pa je zgrožen, da želi njegov sin biti jazz pevka.
Vrhunec filma se vrti okoli dileme. Jakie mora izbrati med nastopom v broadwayski oddaji ali vrnitvijo k smrtno bolnemu očetu in petjem Kol Nidre v sinagogi. Oboje se zgodi isto noč. Kot pravi Jakie v filmu (na naslovni kartici): "To je izbira med opustitvijo največje možnosti v mojem življenju - in zlomom maminega srca."
Ta dilema je odmevala v občinstvu, saj so bila dvajseta leta 20. stoletja polna takšnih odločitev. Starejša generacija se je tesno držala tradicije, se je novejša generacija upirala, postajala flappers, poslušala jazz in plesala Charleston.
Navsezadnje Jakie ni mogel zlomiti maminega srca in zato je tisto noč zapel Kol Nidre. Broadwayska predstava je bila odpovedana. Obstaja pa srečen konec - le nekaj mesecev pozneje vidimo Jakieja, ki igra v svoji oddaji.
Blackface Al Jolsona
V prvem od dveh prizorov, kjer se Jakie spopada s svojo izbiro, vidimo Al Jolsona, kako si na obrazu (razen blizu ustnic) nanese črna ličila in si nato lase prekriva z lasuljo. Čeprav je danes nesprejemljiv, je bil koncept blackface v tistem času priljubljen.
Film se konča z Jolsonom v črnem obrazu, ki poje "My Mammy".
