Les Miserables, eden najbolj priljubljenih muzikalov vseh časov, ki temelji na istoimenskem romanu francoskega avtorja Victorja Huga. Knjiga, objavljena leta 1862, se je sklicevala na že zgodovinske dogodke.
Les Miserables pripoveduje izmišljeno zgodbo Jeana Valjeana, moškega, ki je bil po krivici obsojen na skoraj dve desetletji zapora, ker je ukradel štruco kruha, da bi rešil sestradanega otroka. Ker se zgodba odvija v Parizu, vključuje bedo pariškega podrazreda in doseže vrhunec med bitko, mnogi domnevajo, da je zgodba postavljena med francosko revolucijo.
Pravzaprav zgodba o Les Miz se začne leta 1815, več kot dve desetletji po začetku francoske revolucije. Vendar pa je pomembno vedeti o francoski revoluciji, da lahko razumemo, kaj se dogaja v glavah Mariusa, Enjolrasa in drugih likov med pariško vstajo leta 1832.
Francoska revolucija: Vdor v Bastiljo
Glede na "The DK History of the World" se je revolucija začela leta 1789 in je bila "globoko zakoreninjen upor številnih razredov proti celotnemu družbeni red." Obiromašene so jezile njihove gospodarske stiske, pomanjkanje hrane in brezčutno vedenje zgornjih razredov. Kdo bi lahko pozabil zloglasno besedo Marie Antionette o pomanjkanju kruha v javnosti: »Naj jedo torto«? Vendar pa nižji sloji niso bili edini jezni glasovi. Srednji razred, ki ga navdihujejo progresivne ideologije in ameriška na novo pridobljena svoboda, je zahteval reformo.
Finančni minister Jacques Necker je bil eden najmočnejših zagovornikov nižjih slojev. Ko je monarhija tistega leta izgnala Neckerja, je sledilo ogorčenje javnosti po vsej Franciji. Ljudje so na njegovo izgnanstvo gledali kot na znak, da se zberejo in strmoglavijo svojo zatiralsko vlado. To zagotavlja osupljiv kontrast z dogodki v Les Miserables, v katerem mladi uporniki zmotno verjamejo, da se bodo množice dvignile in se pridružile njihovi stvari.
Vklopljeno 14. julija 1789, nekaj dni po Neckerjevi izgonu so revolucionarji prevzeli zapor Bastille. To dejanje je sprožilo francosko revolucijo. V času obleganja je Bastille vzdrževala le sedem ujetnikov. Vendar je stara trdnjava imela obilo smodnika, zaradi česar je bila tako strateška kot tudi politično simbolna tarča. Upravitelj zapora je bil nazadnje ujet in ubit. Njegovo glavo in glave drugih stražarjev so nabodali na ščuke in paradirali po ulicah. Župan Pariza je bil do konca dneva umorjen. Medtem ko so se revolucionarji zabarikadirali po ulicah in zgradbah, so se kralj Ludvik XVI in njegovi vojaški voditelji odločili umakniti, da bi pomirili množice.
Po revoluciji: vladavina terorja
Stvari so postale neurejene. Francoska revolucija se je začela krvavo in ni trajalo dolgo, da so stvari postale popolnoma grozljive. Kralj Ludvik XVI in Marie Antoinette leta 1792 (kljub številnim poskusom, da bi francoskim državljanom ponudil reformo) z prestola. Leta 1793 so bili skupaj s številnimi drugimi pripadniki plemstva usmrčeni.
V naslednjih sedmih letih je narod doživel vrsto državnih udarov, vojn, lakote in protirevolucij. V času t.i "Vladavina terorja", ironično je Maximilien de Robespierre, ki je bil odgovoren za odbor za javno varnost, poslal kar 40.000 ljudi v giljotina. Verjel je, da bo hitra in brutalna pravica med francoskimi državljani ustvarila vrlino – prepričanje, ki ga delijo Les Miz lik inšpektorja Javerta.
Kaj se je zgodilo naslednje: Napoleonova vladavina
Medtem ko se je nova republika borila s tem, kar bi lahko evfemistično poimenovali naraščajoče bolečine, je mlad general po imenu Napoleon Bonaparte opustošili Italijo, Egipt in druge države. Ko so se on in njegove sile vrnile v Pariz, so on in drugi voditelji izvedli državni udar in Napoleon je postal prvi konzul Francije. Od leta 1804 do 1814 je nosil naziv francoskega cesarja. Po izgubi v bitki pri Waterlooju je bil Napoleon izgnan na otok Sveta Helena. Čeprav je bil hud tiran, so številni državljani (kot tudi številni liki v Les Miserables) je na generala/diktatorja gledal kot na osvoboditelja Francije.
Monarhija je bila nato ponovno ustanovljena in kralj Ludvik XVIII je prevzel prestol. Les Miserables'otvoritveno leto 1815 je blizu začetka vladanja novega kralja.
Zgodovinska postavitev 'Les Miserables'
Les Miserables časovni okvir je obdobje gospodarskih sporov, lakote in bolezni. Kljub vsem revolucijam in spreminjajočim se političnim strankam imajo nižji sloji še vedno malo glasu v družbi.
Zgodba razkriva njuno kruto življenje, ki ga ponazarja tragedija Fantine, mlade ženske, ki je bila odpuščena iz tovarniške službe, potem ko se odkrije, da je rodila zunajzakonskega otroka (Cosette). Po izgubi položaja je Fantine prisiljena prodati svoje osebne stvari, lase in celo zobe, da bi lahko poslala denar svoji hčerki. Na koncu Fantine postane prostitutka in pade na najnižjo družbeno lestvico.
Julijska monarhija
Lik Jean Valjean obljubi umirajoči Fantine, da bo zaščitil njeno hčer. Posvoji Cosette in odplača njena pohlepna, kruta skrbnika, monsieur in Madame Thenadier. Petnajst let mine mirno za Valjeana in Cosette, ko se skrivata v opatija. V tem času kralj Louis umre in kralj Charles X za kratek čas prevzame oblast. Novi kralj je kmalu izgnan leta 1830 med julijsko revolucijo, znano tudi kot druga francoska revolucija. Louis Philippe d'Orléans prevzame prestol, s čimer se začne vladavina, znana kot julijska monarhija.
V zgodbi o Les Miserables, Valjeanov razmeroma miren obstoj postane ogrožen, ko se Cosette zaljubi v Mariusa, mladega člana "Prijatelji ABC", izmišljena organizacija, ki jo je ustvaril avtor Hugo, ki zrcali številne majhne revolucionarne skupine čas. Valjean tvega svoje življenje in se pridruži uporu, da bi rešil Mariusa.
Junijski upor
Marius in njegovi prijatelji predstavljajo čustva, ki so jih izrazili številni svobodomiselni v Parizu. Želeli so zavrniti monarhijo in Francijo ponovno vrniti v republiko. Prijatelji ABC močno podpirajo liberalno naravnanega politika po imenu Jean Lamarque. (Za razliko od Prijateljev ABC je bil Lamarque resničen. Bil je general pod Napoleonom, ki je postal član francoskega parlamenta. Bil je tudi naklonjen republikanskim ideologijam.) Ko je Lamarque umiral od kolere, je veliko ljudi menil, da je vlada zastrupila javne vodnjake, kar je povzročilo smrt popularnih političnih ljudi številke.
Enjolras, vodja The Friends of ABC, ve, da lahko Lamarqueova smrt služi kot pomemben katalizator njihove revolucije.
MARIUS: Samo en moški – in to je Lamarque/Govori za ljudi tukaj spodaj... Lamarque je bolan in hitro bledi!/Pravijo, da ne bo zdržal cel teden.
ENJOLRAS: Z vso jezo v deželi/Koliko časa pred sodnim dnevom?/Preden bomo debele zmanjšali na velikost?/Preden se bodo postavile barikade?
Konec vstaje
Kot je prikazano v romanu in muzikalu, se junijski upor za upornike ni končal dobro. Pričakovali so, da bodo ljudje podprli njihovo stvar; vendar so kmalu ugotovili, da se jim ne bo pridružila nobena okrepitev.
Po besedah zgodovinarja Matta Boughtona sta obe strani utrpeli žrtve: "166 ubitih in 635 ranjenih na obeh straneh med bojem." Od teh 166 jih je bilo 93 članov upora. Kot opisuje Marius: "Prazni stoli pri praznih mizah, kjer moji prijatelji ne pojejo več ..."
