Ljudski ples je oblika plesa, ki jo je razvila skupina ljudi, ki odraža tradicionalno življenje določene države ali regije. Ljudski ples predstavlja plesne oblike navadnih ljudi v nasprotju s tistimi iz višjih slojev.
Ljudski plesi se lahko pojavijo spontano med skupinami ljudi ali izhajajo iz prejšnjih stilov. Slog je lahko proste oblike ali toge strukture. Ko se uveljavijo, se ljudski plesni koraki prenašajo skozi generacije in se le redko spreminjajo. Običajno so povezani z družabnimi dejavnostmi, nekateri plesi se izvajajo tudi tekmovalno, v nekaterih regijah pa je ljudski ples vključen celo v kulturno vzgojo.
Severna Amerika
Nekaj znanih ljudskih plesov iz Severne Amerike vključuje kontra dance, kvadratni ples in zamašitev, poleg plesov ameriških staroselcev. Pri kontra plesu vrste parov sledijo navodilom klicatelja, ki izbere med šestimi in 12 kratkimi plesnimi sekvencami. Ples traja 64 utripov, medtem ko plesalci delajo svoje poteze in menjajo partnerje, ko napredujejo navzdol. Kot kontra ples,
Indijanski ljudski plesi so bolj povezani z verskimi in kulturnimi rituali kot drugi družabni plesi Severne Amerike. Medplemenska plesna združenja so bila pogosta. Vrste plesov vključujejo Fancy Dance, War Dance, Hoop Dance, Ples buč in Stomp Dance. Pogosto povezane s praznovanji, poroke in rojstni dnevi so bili zaznamovani s plesi, v katerih so sodelovali skoraj vsi v plemenih. S plesi so slavili tudi žetev in lov.
Latinska Amerika
Kot je bilo pričakovati, ljudski plesi v Latinski Ameriki izhajajo iz španskih korenin regije, čeprav se kaže tudi afriški vpliv. Številni latinskoameriški tradicionalni plesi izvirajo iz fandanga in seguidilla, zelo priljubljenih oblik iz 18. stoletja. Pri teh parih so bili partnerji razporejeni v razpršeni sestavi na plesišču, pogosto na zunanji terasi, vendar se partnerja nista nikoli dotaknila. Plesi so zahtevali približno 2 metra razdalje med njimi. Stik z očmi pa je bil spodbujan. Latinskoameriški ljudski plesi so lahko zelo strukturirani, hkrati pa omogočajo plesalcem prostor za improvizacijo.
Azija
Seznam ljudskih plesov, povezanih z azijskimi državami, je res dolg, kar ustreza bogati zgodovini celine in raznolikosti kultur. Indija je znana po plesih Bhangra, Garba in Baladi. Na Kitajskem potekajo ukrepi za ohranjanje zgodovine tradicionalnih kitajskih ljudskih plesov, saj se etnične manjšine zmanjšujejo in kulturne oblike izgubljajo. Tako kot na Kitajskem tudi ruski ljudski plesi izvirajo iz množice etničnih skupin v veliki državi. Marsikdo pomisli na upogibanje kolen in topotanje, ki je značilno za vzhodnoslovanski ples stilov, vendar so se pojavile tudi druge plesne tradicije med turškimi, uralskimi, mongolskimi in kavkaškimi ljudstva.
Afrika
Morda na nobeni drugi celini ples ni tako sestavni del kulture, kot je v Afriki. Plesi lahko vključujejo metodo izobraževanja, poučevanje morale in bontona, pa tudi dobrodošlico ali proslavljanje članov skupnosti. Med neštetimi primeri je en zanimiv ljudski ples iz Afrike Eskista, tradicionalni etiopski ples za moške in ženske. Ples se osredotoča na vrtenje lopatic, odskakanje ramen in krčenje prsnega koša. Eskista zaradi svoje tehnične narave velja za eno najbolj zapletenih tradicionalnih plesnih oblik v tem narodu.
Evropi
Ljudski plesi v Evropi odražajo raznolikost kultur in napredek časa po celini. Številni ljudski plesi so bili pred obstojem narodov, saj so njihove črte zarisane danes. Kljub temu so nekatere značilnosti tako edinstvene, da lahko analitiki prepoznajo izvor plesa, tudi če ga še nikoli niso videli. En primer je posebna vrsta nemškega/avstrijskega plesa, pri katerem plesalci z rokami udarjajo po podplatih svojih čevljev. Zgodovinarji datirajo elemente plesa, Schuhplattler, kar 5000 let nazaj, prvi zapis o tem pa je bil leta 1030 AD.
