Biografija Georgea Burnsa, legende komedije

George Burns (rojen Nathan Birnbaum; 20. januar 1896 - 9. marec 1996) je bil eden redkih izbranih izvajalcev, ki so dosegli uspeh tako na odru vodvilja kot na platnu. S svojo ženo in sodelavko Grace Allen je razvil blagovno znamko ravnega moškega sloga, pri čemer je preigral Allenovo komično osebo »nelogične logike«. Burns je postavil nov standard za starejše izvajalce, ko je pri 80 letih osvojil oskarja za najboljšega igralca v stranski vlogi.

Zgodnje življenje

Nathan Birnbaum, deveti od dvanajstih otrok, je odraščal v judovskem priseljenskem gospodinjstvu v New Yorku. Burnsovi starši so prišli v ZDA iz Galicije, regije v Evropi, ki danes leži na meji med Poljsko in Ukrajino. Ko je bil Birnbaum star sedem let, je njegov oče umrl zaradi gripe. Burnsova mama je šla v službo, da bi preživljala družino, sam Birnbaum pa je našel službo v slaščičarni.

Njegova estradna kariera se je začela v slaščičarni, kjer je pel z drugimi zaposlenimi otroki. Skupina je začela nastopati lokalno kot Pee-Wee Quartet, Birnbaum pa je kmalu prevzel umetniško ime George Burns, da bi prikril svojo judovsko dediščino. Obstaja več zgodb o izvoru imena. Nekateri trdijo, da si ga je Burns sposodil od sodobnih zvezdnikov bejzbola, drugi pa trdijo, da je ime "Burns" prišlo od lokalnega podjetja za premog.

Burns se je boril z disleksijo, ki je bila večino njegovega življenja nediagnosticirana. Po četrtem razredu je zapustil šolo in se ni vrnil k formalnemu izobraževanju.

Vaudeville poroke

Leta 1923 se je Burns poročil s Hannah Siegel, plesalko iz vodvilja, saj ji starši niso dovolili turneje z njim, razen če se par poročila. Poroka je bila kratka: Siegel in Burns sta se ločila po 26-tedenski turneji.

Kmalu po ločitvi od Hannah Siegel je George Burns spoznal Gracie Allen. Burns in Allen sta ustvarila komedijo, pri čemer je George deloval kot naravnost z Graciejino neumno, nenavadno perspektivo. Njihovo dejanje izvira iz tradicije "Neumne Dore", za katero je značilna neresna, odsotna ženska v dialogu z naravnostnim moškim. Vendar pa se je Burnsov in Allenov humor hitro razvil preko dejanja "Dumb Dora" in par je postal eden najuspešnejših komedijskih nastopov na vodviljskem krogu. Poročila sta se leta 1926 v Clevelandu v Ohiu in posvojila dva otroka, Sandro in Ronnieja.

Radio in zaslonska kariera

Ko je priljubljenost vodvilja začela bledeti, sta Burns in Allen prešla na kariero na radiu in na zaslonu. V zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja so se pojavili v seriji stripovskih kratkih filmov in variantnih filmov, kot so Velika oddaja iz leta 1936. Eden njihovih najbolj nepozabnih nastopov je bil v celovečercu iz leta 1937 Dekle v stiski. V filmu sta Allen in Burns plesala s Fredom Astairjem v segmentu "Stiff Upper Lip" - prizoru, ki je koreografu Hermesu Panu prinesel oskarja za najboljšo plesno režijo.

Burnsova in Allenova radijska oddaja je začela padati v gledanosti do konca tridesetih let prejšnjega stoletja. Leta 1941 se je par na koncu odločil za pristop situacijske komedije, ki je Burnsa in Allena predstavljal kot poročen par. Oddaja Georgea Burnsa in Gracie Allen postal ena največjih radijskih uspešnic štiridesetih let prejšnjega stoletja. Med stransko zasedbo je bil Mel Blanc, glas risanih likov, kot sta Bugs Bunny in Maček Sylvester, in Bea Benaderet, glas Betty Rubble v Flintstones.

Televizijska zvezda

Leta 1950 Oddaja Georgea Burnsa in Gracie Allen preselil v relativno nov medij televizije. V osmih letih je oddaja prejela enajst nominacij za nagrado Emmy. Kot del formule oddaje je George Burns pogosto prebil četrto steno tako, da je gledalcem govoril o dogodkih, ki se dogajajo v epizodi. Po vzoru drugega slavnega televizijskega para, Lucille Ball in Desi ArnazGeorge Burns in Gracie Allen sta ustvarila lastno produkcijsko podjetje McCadden Corporation. McCadden Corporation je ustvaril več najuspešnejših televizijskih oddaj, med drugim Gospod Ed in Oddaja Boba Cummingsa.

Oddaja Georgea Burnsa in Gracie Allen končalo leta 1958, ko je zdravje Gracie Allen začelo upadati. Leta 1964 je Allen umrl zaradi srčnega napada. George Burns je poskušal nadaljevati solo Oddaja Georgea Burnsa, vendar se je zložila že po enem letu. Ustvaril je tudi situacijsko komedijo Wendy in jaz, vendar je oddaja zaradi hude konkurence v času trajala le eno sezono.

Filmski uspeh

Leta 1974 se je Burns strinjal, da bo v filmski produkciji zamenjal svojega dobrega prijatelja Jacka Bennyja Sunshine Boys. Burnsova vloga ostarele vodviljske zvezde v filmu si je prislužila kritične pohvale in oskarja za najboljšega igralca v stranski vlogi. Pri 80 letih je bil najstarejši dobitnik igralskega oskarja. Njegov rekord je ostal, dokler 81-letna Jessica Tandy ni osvojila najboljšo igralko za svoj nastop leta 1989. Vozi Miss Daisy.

Tri leta pozneje se je George Burns pojavil kot Bog v uspešnici Oh, bog! s pevcem Johnom Denverjem. Film je na blagajni zaslužil več kot 50 milijonov dolarjev, s čimer se je uvrstil med deset najboljših uspešnic leta 1977, ki zaslužijo denar. George Burns se je pojavil v dveh nadaljevanjih: 1980 O bog! Knjiga II in leta 1984 O bog! Ti hudič.

Burnsova soigralska vloga v uspešnici iz leta 1979 Going In Style z Artom Carneyjem in Lee Strasberg utrdil svoj status enega najbolj neverjetnih filmskih zvezd poznih sedemdesetih let. Nastopil je tudi kot g. Kite v filmu iz leta 1978 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, ki jih navdihuje Beatles album z istim imenom.

Kasnejše življenje

Eden od Burnsovih zadnjih filmskih nastopov je bila soigralska vloga leta 1988 18 Spet, ki ga je navdihnil njegov hit singl country glasbe iz leta 1980 Želim si, da bi bil spet star 18 let. Njegova zadnja filmska vloga je bila kameja 100-letnega komika leta 1994. Radioland Murders.

George Burns je bil vse življenje zdrav in aktiven, delal je le nekaj tednov pred smrtjo pri 100. Decembra 1995 se je enega svojih zadnjih javnih nastopov pojavil na božični zabavi, ki jo je gostil Frank Sinatra. Kmalu po dogodku je zbolel za gripo. Zaradi bolezni je postal prešibak, da bi ob njegovem 100. rojstnem dnevu pripravil načrtovan nastop stand-up komedije. George Burns je umrl doma 9. marca 1996.

Zapuščina

Georgea Burnsa se najbolj spominjamo kot komika, katerega uspešna kariera je trajala skoraj osem desetletij. Bil je eden redkih izvajalcev, ki so uspeli v vodvilju, radiu, televiziji in filmih. Skoraj desetletje je imel rekord za najstarejšega dobitnika igralskega oskarja. Poleg uspeha v karieri Burnsova predanost svoji ženi in sodelavki Gracie Allen velja za eno najboljših ljubezenskih zgodb šovbiznisa vseh časov.

Viri

• Burns, George. Gracie: Ljubezenska zgodba. Putnam, 1988.
• Gottfried, Martin. George Burns. Simon & Schuster, 1996.