Ko se je Američan zapletel v drugo svetovno vojno, je to prispevalo k povečanju odhoda Afroameričanov iz južnih držav proti severu v mesta, kot so St. Louis, Detroit in Chicago. Nekdanji delničarji so se selili s podeželskih območij Mississippija, Alabame in Georgie, da bi našli zaposlitev v rastočem industrijskem sektorju in zagotovili boljše priložnosti za svoje družine.
Poleg številnih kmetijskih delavcev, ki so prišli v Chicago v iskanju zaposlitve, jih je bilo kar nekaj blues glasbeniki da je tudi potovanje. Ko so prispeli v Chicago, so se začeli mešati s prvo generacijo priseljencev in namesto svojih podeželskih korenin prevzeli urbano prefinjenost.
Nov blues zvok
Tudi blues glasba, ki so jo ustvarili ti novinci, je dobila nov sijaj, saj so glasbeniki svoje akustične inštrumente zamenjali z ojačenimi različicami in osnovni duo kitara/harmonika Delta blues in Piemont blues se je razširil v polno zasedbo z bas kitaro, bobni in včasih saksofon.
Tudi čikaški blues je zvenel bolj polnega telesa kot njegov country bratranec, glasba je vlekla iz nje širše glasbene možnosti, ki presegajo standardno šestnotno blues lestvico in vključujejo dur note lestvice. Medtem ko je bil zvok "southside" bluesa pogosto bolj surov in hrupen, "west side" Chicago blues zvok zanj je bil značilen bolj tekoč, jazzov vpliven stil igranja kitare in poln rog oddelek.
Klasični čikaški blues izvajalci
Kar štejemo za "klasični" zvok Chicaga bluesa, ki se je danes razvil v 40. in 50. letih prejšnjega stoletja. Talenti, kot so Tampa Red, Big Bill Broonzy in Memphis Minnie, so bili med prvo generacijo čikaških blues umetnikov in tlakovali so pot (in pogosto nudili dragoceno podporo) novincem, kot so Muddy Waters, Howlin' Wolf, Little Walter in Willie Dixon. V desetletju petdesetih let prejšnjega stoletja je čikaški blues prevladoval na lestvicah R&B, slog pa je do danes močno vplival na soul, rhythm & blues in rock glasbo.
Naslednje generacije čikaških blues umetnikov, kot so Buddy Guy, Son Seals in Lonnie Brooks, so vključile pomembne vplivi rock glasbe, medtem ko se drugi sodobni umetniki, kot sta Nick Moss in Carey Bell, držijo starejšega čikaškega bluesa tradicijo.
Chicago Blues Record Labels
Več založb se je specializiralo za stil čikaškega bluesa. Založba Chess Records, ki sta jo leta 1950 ustanovila brata Phil in Leonard Chess, je bila pionir in se je lahko pohvalila z umetniki, kot so Muddy Waters, Howlin' Wolf in Willie Dixon pri svoji založbi. Checker Records, podružnica Chess, je izdala albume izvajalcev, kot sta Sonny Boy Williamson in Bo Diddley. Danes so odtisi Chess and Checkers v lasti hčerinske družbe Universal Music Geffen Records.
Delmark Records je ustanovil Bob Koester leta 1953 kot Delmar, danes pa je najstarejša neodvisna založba v Združenih državah. Koester se je prvotno nahajal v St. Louisu, leta 1958 pa je svojo operacijo preselil v Chicago. Koester je tudi lastnik Jazz Record Mart v Chicagu.
Delmark je specializiran za jazz in blues glasbo in skozi leta je izdal bistvene, prelomne albume izvajalcev, kot so Junior Wells, Magic Sam in Sleepy John Estes. Koester je bil tudi mentor številnim nekdanjim zaposlenim, ki so ustanovili lastne založbe, kot sta Bruce Iglauer iz Alligator Records in Michael Frank iz Earwig Records.
Bruce Iglauer je leta 1971 ustanovil založbo Alligator Records na poziv Boba Koesterja iz Delmarka, naj posname in izda album čikaškega bluesmana Hound Doga Taylorja. Od prvega albuma je Alligator izdal skoraj 300 naslovov izvajalcev, kot so Son Seals, Lonnie Brooks, Albert Collins, Koko Taylor in mnogi drugi. Danes Alligator velja za najboljšo blues glasbeno založbo, Iglauer pa še vedno odkriva in podpira nove talente v zvrsteh bluesa in blues-rocka.
Priporočeni albumi
Muddy Waters' V Newportu 1960 ponuja vpogled v čikaškega bluesovega velikana v najboljših letih, medtem ko Junior Wells Hoodoo Man Blues ponuja zvok in občutek čikaškega blues kluba iz sredine 60. let.
