Najbolj znana dejstva o umetniku Vincentu van Goghu so, da si je odrezal levo uho (pravzaprav le del) in ga predstavil prostitutki, da je v življenju prodal samo eno sliko (pravzaprav obstajajo dokazi, ki kažejo, da je bilo več kot eno) in da je storil samomor (prav).
Inovativna uporaba barve
Le redki se zavedajo, kako pomemben je bil njegov prispevek k slikarstvu, da je njegov pustolovska uporaba barve spremenila smer umetnosti. Van Gogh se je namerno lotil uporabe barv za zajemanje razpoloženja in čustev, namesto da bi realistično uporabljal barve. Takrat je bila ta tehnika popolnoma nezaslišana.
"Namesto, da bi poskušal natančno to, kar vidim pred seboj, bolj samovoljno uporabljam barve, da se izraziteje izrazim."
Ko se je leta 1880 prvič posvetil slikanju s polnim delovnim časom, je Van Gogh uporabil temne in mračne zemeljske barve, kot so surova umber, surova siena in olivno zelena. Ti so bili zelo primerni za rudarje, tkalje in kmečke delavce, ki so bili njegovi podložniki. Toda razvoj novih, svetlobnejših pigmentov in njegova izpostavljenost delu impresionistov, ki so si prizadevali ujel učinke svetlobe pri delu, videl, kako je v svojo paleto vnesel svetle odtenke: rdeče, rumene, oranžne, zelene in blues.
Tipične barve Van Goghove palete so vključevale rumeno oker, krom rumeno, kadmijevo rumeno, krom oranžno, vermilion, pruska modra, ultramarina, svinčena bela, cink bela, smaragdno zelena, rdeče jezero, rdeči oker, surova siena, in črna. (Tako krom rumena kot kadmijeva rumena sta strupena, zato nekateri sodobni umetniki običajno uporabljajo različice, ki imajo odtenek na koncu imena, kar pomeni, da je narejen iz alternativnih pigmentov.)
Slikarski slog in vplivi
Van Gogh je slikal zelo hitro z občutkom nujnosti, z uporabo barva naravnost iz cevi v debelih, grafičnih potezah čopiča (impasto). V svojih zadnjih 70 dneh naj bi v povprečju naslikal eno sliko na dan.
Pod vplivom odtisov iz Japonske je naslikal temne obrise okoli predmetov in jih zapolnil z območji debele barve. Vedel je, da se z uporabo komplementarnih barv vsaka zdi svetlejša, z uporabo rumenih in oranžnih z modro in rdeče z zeleno. Njegova izbira barv je bila odvisna od njegovega razpoloženja, občasno pa je svojo paleto namerno omejil, na primer pri sončnicah, ki so skoraj v celoti rumene.
"Da pretiravam s poštenostjo las, pridem celo do oranžnih tonov, kroma in bledo rumene... Naredim navadno ozadje najbogatejše, najintenzivnejše modre, ki jo lahko izmislim, in s to preprosto kombinacijo svetla glava na bogati modri podlagi, dobim skrivnosten učinek, kot zvezda v globinah azurnega neba."
