Vernon Elliott (1938-2009) je bil verjetno največji prevarant na bazenu kdajkoli – legenda žepnega biljarda, ki nikoli ni igrala na turnirjih, a je premagala številne največje igralce v zgodovini, pri tem pa jim je pogosto vzel denar. Slovil je kot bankir, igralec, ki je lahko naredil na videz nemogoče bančni posnetki. Vendar je želel ostati pod radarjem: "Burnie" - kot so ga imenovali njegovi prijatelji - je videl bazen kot način, da se zabava in od tega procesa zasluži.
Ultimate Hustler
Elliott, ki se je rodil v Kentuckyju, je "z igranjem biljarda in premetavanjem vse življenje vzgojil šestčlansko družino, dokler ni bil končno prisiljen upokojiti se v 90. letih, potem ko je doživel več možganskih kapi," OnePocket.org. Izogibal se je turnirjem v bazenu, raje je skrival svojo identiteto, ko je potoval po državi, pri čemer je vabil druge igralce, da stavijo na igre, ki jih je le redko izgubil.
"Vedno so mislili, da sem samo prekleti star podeželski fant, da ne morem storiti ničesar," je Elliott povedal Steveu Boothu na OnePocket.org v intervjuju leta 2006. "Povsod sem imel veliko akcijo, prekleto blizu, ker sem vedno imel to sposobnost, da sem jih stavil. Nikoli niso vedeli mojega pravega imena, ker jim ne bi povedal, in nikoli nisem igral na turnirju, tako da niso mogli izvedeti."
Zmagovalna zgodovina
V zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja je Elliott mnoge prevzel bazenske legende, vključno s Keithom "Earthquake" McCreadyjem v Knoxvillu v Tennesseeju. V Severni Karolini je v banki večkrat premagal Efrena Reyesa. In član biljardne kongresne hiše slavnih Nick Varner ga niti ne bi igral.
Elliott je premagal tudi legendo bazena Ronnieja Allena, ki ga je "Los Angeles Times" imenovan "resnični navdih za 'Hitri Eddie Felson', hitro govoreči, trdoživi lik, ki ga je Paul Newman proslavil v filmih 'The Hustler' in 'The Color of Money'."
Elliott in Allen sta se že nekaj časa motala po isti biljardni in se pogosto videla, a nista govorila. Končno je nekega dne Allen zavpil: "Vsakemu bom dal tukaj 11-8 za 1000 $ na igro!" Elliott je brez obotavljanja odgovoril: "Sprejemal bom to stavo!" Tisti dan sta odigrala kar nekaj iger, Elliott pa je na koncu Allenu vzel približno 10.000 $. proces.
Unovčenje
"Vernon je lovil velike igralce in iskal 'big score', pri čemer je bil zelo uspešen," je OnePockete občuduje rekel o Elliottu, ko ga je leta 2006 sprejel v svojo hišo slavnih. "Zanesljivi viri poročajo, da se je večkrat pomeril v dirkah enega niza za šestmestne zneske."
Elliottove sposobnosti so sčasoma postale znane v skupnosti biljarda in včasih mu je bilo težko najti igralce, ki so bili pripravljeni staviti denar na igro. To ga ni ustavilo.
"Če ni mogel dobiti igre za denar, ki ga je želel, je imel vrsto nemogoče videti predlogov, pri katerih bi lahko zmagal," ugotavlja Neizpovedane zgodbe: Zgodovina biljarda. "Nekoč je celo unovčil z Eddiejem Taylorjem na bančnem posnetku, za katerega je bil celo veliki Taylor prepričan, da je nemogoče."
Elliott je v intervjuju za OnePocket iz leta 2006 povzel svojo filozofijo bazena in življenja: "Nihče ne bi pustil, da igra poceni. "Vedno sem jih stavil."
