Dušikova narkoza je spremenjeno stanje duha, ki ga povzroča visoko vdihavanje dušika delni tlak. Globlje ko se potapljač spusti, višji bo delni tlak dušika in drugih plinov v njegovem zraku. Iz tega razloga se dušikova narkoza običajno obravnava kot funkcija globine. Globlje ko gre potapljač, večja je narkoza.
Narkoza inertnega plina
Čeprav je dušik glavna sestavina zraka (79 odstotkov), so tudi drugi plini v potapljaškem rezervoarju na velikih globinah narkotični, kot sta kisik in ogljikov dioksid. Iz tega razloga številne agencije za usposabljanje zdaj omenjajo narkozo, ki jo povzroča dihanje stisnjenega zraka v globino, kot »narkozo z inertnim plinom« in ne »narkozo z dušikom«. Seveda kisik in Ogljikov dioksid niso inertni plini, zato je morda najboljši izraz preprosto »narkoza«. Kakor koli že rečete, bistvo je, da lahko več kot en plin vpliva na stopnjo narkoze potapljača pod vodo.
Narkozo so poimenovali »zanos globine« in mnogi potapljači narkozo primerjajo z občutkom prijetne pijanosti. Pravzaprav potapljači včasih uporabljajo "Martinijevo pravilo" za približno oceno učinkov narkoze med potopom. Odvisno od vira Martinijevo pravilo navaja, da na vsakih 30 ali 60 metrov globine potapljač doživi narkotični učinek pitja enega martinija.
Globine, v katerih potapljači doživijo narkozo
Povprečna globina, na kateri potapljač doživi vsaj blago narkozo, je 100 metrov morske vode. Do 140 čevljev bo večina potapljačev doživela znatno narkozo. Potapljanje preko 140 čevljev (rekreativno omejitev globine potapljanja), medtem ko večina organizacij za usposabljanje močno odsvetuje dihanje zraka.
Nekateri potapljači se bodo potopili do 160–90 čevljev na zraku, vendar takšni potopi zahtevajo globoko vadbo v zraku in so na splošno nestrpni. Če potapljač med dihanjem zraka preseže globino 200 čevljev, bo verjetno doživel izčrpavajočo narkozo - celo nezavest.
Učinki narkoze na potapljače
Narkoza ima anestetični učinek na potapljača. V večini primerov narkoze anestetični učinki niso ekstremni in potapljač doživi nekoliko spremenjeno stanje brez popolne izgube zavesti.
Čustveni učinki narkoze na potapljače
Odvisno od potapljača in potapljaškega okolja lahko narkoza povzroči, da potapljač občuti pozitivna, evforična čustva ali negativna, stresna čustva ("temni narc"). Oba scenarija sta nevarna.
Potapljač, ki se počuti preveč sproščeno in srečno, se morda ne bo ustrezno odzval na nevarno situacijo, ker čuti, da je vse v redu. Primer je evforični potapljač, ki opazi, da je presegel tlak v rezervi rezervoarja, vendar se odloči za nadaljevanje potapljanja, ker se počuti odlično in ga zato ne skrbi, da bi mu zmanjkalo zraka.
A potapljač ki doživlja občutke strahu ali stresa, lahko zazna težave, ki ne obstajajo, ali pa se lahko neprimerno odzovejo na tiste, ki obstajajo. Primer je potapljač v stresu, ki opazi, da je dosegel tlak rezerve rezervoarja. Ustraši se, napihne svoj kompenzator vzgona in raketira na površje, ker se boji, da bo zmanjka zraka, če opravi normalno kontroliran spust, čeprav ima več kot dovolj zraka torej.
Narkoza upočasni in poslabša duševne sposobnosti
Narkoza vpliva na potapljačevo sposobnost razmišljanja, vrednotenja situacij, odločanja o ustreznih poteh delovanja in priklica informacij. Narkoza tudi upočasni potapljačevo razmišljanje in reakcijski čas. Dejansko potapljač z narkozo razmišlja manj jasno in počasneje kot običajno.
Megleno razmišljanje in sklepanje pod vodo je nevarno. Tudi normalne situacije lahko privedejo do potencialnih katastrof, saj se potapljačeve duševne sposobnosti zmanjšajo. Na primer, potapljač, ki je negativno vzgojen, morda ne bo napihnil svojega kompenzatorja vzgona, ker ne prepozna težave (ne bo ocenil situacije). Ali pa poskuša nadomestiti negativna vzgona tako, da se dvigne (se ne odloči za ustrezen način ukrepanja).
Telesna prizadetost zaradi narkoze
Narkoza vpliva na potapljačevo koordinacijo. Morda ima težave pri opravljanju nalog, ki zahtevajo natančne gibe globoki potopi.
Drug fizični učinek narkoze je oslabljena termoregulacija (nadzor temperature). Reakcija drgetanja, ki pomaga ogreti potapljačevo telo, se zmanjša z narkozo. Čeprav je potapljač, ki doživi narkozo, lahko nevarno ohlajen, se zaradi spremenjenih zaznav in duševnega delovanja običajno počuti topleje kot je. To vodi do možnosti hipotermije. Telesna okvara zaradi narkoze se ponavadi začne na večjih globinah kot duševni in čustveni učinki narkoze.
Kako prepoznati narkozo pri potapljanju
Prag, pri katerem potapljač postane narciran, se od potapljača do potapljača razlikuje. Potapljači, ki se soočajo z narkozo, se pogosto ne zavedajo, da delujejo na podoptimalni ravni. Potapljačevo spremenjeno zaznavanje lahko povzroči, da se med potopom počuti dovolj dobro, kot se ne zavedati se, da so njegove motorične sposobnosti in duševno delovanje oslabljene, kar otežuje narkozo samodiagnozo. Da bi bile stvari še hujše, bo potapljačev prijatelj verjetno doživel enake narkotične učinke kot sam potapljač in mu morda ne bo mogel pomagati prepoznati, kdaj je narciran.
Če želite prepoznati narkozo, upoštevajte vsa nenavadna čustva (tudi dobra). Zavedajte se tudi težav pri zaznavanju informacij, kot je branje vašega manometra ali potapljaškega računalnika. Mnogi potapljači poročajo, da imajo med narkozo nenavadne misli. Na primer, ena oseba se je nekoč čudila ogromni, ogromni velikosti ribe metulja in se ji nasmehnila in pomežiknila, da bi vedela, da so prijazni.
Potapljači so poročali tudi o bizarnih učinkih, kot je sladek okus slane vode ali različne barve na svojem merilniku tlaka. Čeprav se lahko učinki narkoze v določenih okoliščinah zdijo prijetni, bi moral potapljač še vedno ukrepati, da bi preprečil narkozo v trenutku, ko jo opazi, ker se ne bo mogel učinkovito in ustrezno odzvati na nepričakovano situacije. Potapljač mora vedeti, kako zdraviti in zmanjšati narkozo ali uporabljati alternativne dihalne pline. Prav tako bi morali poznati razliko med dušikovo narkozo in dekompresijsko boleznijo.
