Žrtve "Sindrom starega haga" se zbudijo in ugotovijo, da se ne morejo premikati, čeprav lahko vidijo, slišijo, čutijo in vonjajo. Včasih se pojavi občutek velike teže na prsih in občutek, da je v sobi zlovešča ali zlobna prisotnost. In tako kot zgornji bralec so pogosto precej prestrašeni, kaj se jim dogaja.
Ime fenomena izvira iz vraževernega prepričanja, da čarovnica - ali stara vešča - sedi ali "jaha" na prsih žrtev in jih naredi nepremične. Čeprav te razlage dandanes ne jemljejo zelo resno, je zmedo in pogosto zelo strašljivo narava pojava mnoge ljudi pripelje do prepričanja, da delujejo nadnaravne sile – duhovi oz. demoni.
Izkušnja je tako zastrašujoča, ker se zdi, da žrtve, čeprav so paralizirane, v celoti uporabljajo svoja čutila. Pravzaprav ga pogosto spremljajo čudni vonji, zvok bližajočih se korakov, prikazi čudnih sence ali žareče oči in tlačna teža na prsih, ki otežuje dihanje, če ne nemogoče. Vsa telesna čutila sporočajo žrtvam, da se jim dogaja nekaj resničnega in nenavadnega.
Namesto duhov ali demonov pa verjetno obstaja znanstvena razlaga: "paraliza spanja" ali SP (včasih ISP za "izolirano paralizo spanja").
Primer
Tukaj je dokaj tipičen primer izkušnje "stare vešče" bralke po imenu Emily:
"Ko sem bil star približno 9 ali 10 let (zdaj sem star 17 let), sem se zbudil in se sploh nisem mogel premakniti. Ko sem odprl oči, sem približno en meter stran od svojega obraza zagledal kot senca v obliki glave. Ko sem videl, da sem bil na smrt prestrašen. Poskušal sem poklicati mamo; Poskušal sem kričati, a komaj kaj je prišlo ven. Trajalo je nekaj minut in menda sem zaspal. Po tem nisem nikoli veliko razmišljal o tem, ker sem samo mislil, da me moj um poigrava ali kaj podobnega.
"Pred približno tremi meseci sem spal, potem pa sem se zbudil, da bi mi pri moškem nekaj šepetalo na uho glas, in odprla sem oči in se res prestrašila, ker v moji hiši ni moških in se nisem mogla premakniti vse. Zelo sem se trudila, da bi se premaknila in poklicala mamo in ko sem se končno lahko premaknila, sem zelo hitro vstala in zagledala senčno figuro, ki je bila videti kot moški, ki kleči na enem kolenu poleg moje postelje.
"Bil sem zelo prestrašen, a sem se odločil, da grem nazaj spat. Potem me je spet prebudilo isto šepetanje in se nisem mogla več premakniti, zato sem se še bolj trudila poklicati mamo. Po nekaj poskusih je bilo končno dovolj glasno, saj je bila ravno v sosednji sobi. Povedal sem ji, kaj se je zgodilo, ona pa mi je verjela in mi samo rekla, da verjetno sanjam ali kaj podobnega.
"Nazaj sem zaspal in to se je zgodilo tretjič, tokrat pa sem bil samo jezen, zato sem poskušal vpiti na karkoli že, da bi nehal. Vztrajala sem, dokler nisem končno slišala sebe, kako kričim, potem pa ni bilo več. Od takrat se to ni zgodilo."
Tukaj je več primerov.
