Je avtobus ali lahka železnica cenejša za obratovanje?

Eden od neskončnih argumentov v bitki med avtobusi (zlasti hitrim avtobusnim prevozom) in lahkimi železnicami je, kaj stane več. Z vidika kapitalskih stroškov je jasno, da gradnja lahke železnice stane več kot hitri avtobusni tranzit. To je posledica potrebe po tirih, električni kontaktni mreži, električnih postajah in drugi infrastrukturi, ki je avtobusi ne potrebujejo. Poleg tega lahke železniške proge pogosto potrebujejo lastne garaže, medtem ko lahko avtobusne proge za hitri tranzit svoje avtobuse hranijo v obstoječih avtobusnih skladiščih.

Stroški operacije

Kar zadeva obratovalne stroške, se pogosto trdi, da je lahka železnica cenejša za obratovanje kot avtobusi, ker je zmogljivost lahke železnice veliko večja od avtobusi. To omogoča manj lahkih železniških vlakov kot avtobusov, ki vozijo po koridorju za enako število potnikov. En lahki vlak, sestavljen iz treh 60-metrskih avtomobilov, lahko prevaža toliko ljudi kot štirje in pol standardni avtobusi. Ob predpostavki, da obremenitev potnikov ostane nespremenjena, bi morali lahki vlak, ki ima tri vagone, ki vozijo vsakih 10 minut, zamenjati s standardnimi avtobusi, ki vozijo skoraj vsaki dve minuti. Z drugimi besedami, šest lahkih vlakov na uro je enako 27,5 standardnih avtobusov na uro. Če je na koridorju dovolj povpraševanja za vožnjo avtobusov vsaki dve minuti, bi imel lahki vlak nižje obratovalne stroške kot avtobusi.

Kako pogosto delujejo lahke železniške proge?

Žal, razen redkih izjem, ameriška mesta nimajo avtobusnih koridorjev, ki bi imeli zadostno povpraševanje za vožnjo avtobusov vsaki dve minuti. Namesto tega se mesta odločajo za uporabo svojih lahkih železniških prog tako pogosto ali pogosteje kot obstoječe avtobusne storitve. Zamenjava avtobusa, ki vozi vsakih 15 minut, z lahkim vlakom z dvema avtomobiloma, ki vozi vsakih 15 minut, je enakovredna povečanje zmogljivosti koridorja za 300 odstotkov. Lahki železniški vlak z dvema avtomobiloma je enakovreden trem standardnim avtobusom. Medtem ko se bo število prevoznikov verjetno povečalo zaradi uvedbe vlakov, se verjetno ne bo povečalo za 300 odstotkov.

Kot kaže spodnja tabela, je v povprečju veliko dražje premestiti eno lahke tirno vozilo kot prevoz enega avtobusa. Tabela prikazuje obratovalne stroške na uro za en avtobus in eno lahka železniška vozila za 15 ameriških mest, ki imajo tako avtobusne kot lahke železniške proge. The podatkov je s spletnega mesta National Transit Database in kaže, da v povprečju stane skoraj dvakrat več prevoz enega lahkega železniškega vozila na uro v primerjavi z enim avtobusom. Podatki kažejo, da je strošek 233 USD na uro za eno lahke železniško vozilo v primerjavi s 122 USD na uro za en avtobus.

Tabela prikazuje veliko širši razpon stroškov delovanja lahkih železniških vozil (124,01 USD - 451,33 USD na uro) kot avtobusov (84,61 USD - 163,96 USD).

Zakaj lahka železnica stane več?

Obstaja več razlogov, zakaj obratovanje enega lahkega železniškega vozila stane več kot enega avtobusa. Obstajajo stroški vzdrževanja progo prednost in pripadajoča stikala ter signalizacija. Drugič, tu so stroški vzdrževanja postaj lahke železnice in pripadajočih parkirišč. To vključuje stroške zaposlovanja zbiralcev vozovnic, varnostnega osebja in vzdrževalcev. Končno, v nekaterih primerih so lahko stroški električne energije za delovanje vlakov višji od stroškov goriva za avtobuse. To je trend, ki se bo verjetno nadaljeval tudi v prihodnje. Ena večja tranzitna agencija v južni Kaliforniji je poročala o skoraj 500-odstotnem povečanju obratovalnih stroškov na miljo, ko so zamenjali avtobuse na zemeljski plin z električni avtobusi.

Na splošno je dražje upravljati eno lahko železniško vozilo kot en avtobus. Zaradi tega dejstva stroškovno učinkovita uporaba lahke železnice zahteva veliko povpraševanje potnikov. To je povpraševanje, ki obstaja le v nekaj ameriških mestih, od katerih večina že ima obsežne sisteme hitrega tranzita.

Lahka železnica v primerjavi s stroški avtobusa za petnajst ameriških mest z obema (vir NTD)