"Camptown Races" je privlačna melodija, ki se je verjetno spomnite iz otroštva. Morda ste celo svoje otroke naučili peti. Pesem, ki jo je sredi 19. stoletja napisal vrhunski ameriški tekstopisec Stephen Foster (1826–1864), je bila pesem že dolgo priljubljena med Ameriške ljudske pesmi, in prvi verz je določen ušesni črv:
"De Camptown dame pojejo to pesem,
Doo-da, doo-da
Dirkališče De Camptown je dolgo pet milj
Oh, doo-da dan"
Navdih za pesem
Nekateri menijo, da je navdih za pesem Camptown v Pensilvaniji, blizu Fosterjevega rojstnega mesta, čeprav Pennsylvania Historical and Museum Commission ne more z gotovostjo trditi, ali je bilo dirkališče v mestu ali v bližini mesta oz. njegova dolžina. Drugi viri pravijo, da so bile konjske dirke od mesta do Wyalusinga v Pensilvaniji, približno pet milj med vsakim mestnim središčem. Drugi verjamejo, da se pesem nanaša na "taborna mesta", ki so jih ustanovili prehodni delavci v bližini železnice. Ali pa je lahko vse našteto.
"Camptown Races" in Minstrel Tradicija
Pesem odraža pomemben prehodni čas v ameriški zgodovini, saj je bila skladba priljubljena v desetletju pred državljansko vojno. Delavci migranti so bili v tem obdobju pogosti, tako kot njihova taborišča. Ustanovitev teh taborišč je delavcem olajšala skakanje z vlaki, ko so šli iz službe v službo in iz mesta v mesto, pogosto pa so bili naseljeni z Afroameričani.
Ne moremo spregledati pomena komične pesmi za oddaje ministrantov, ki so pogosto parodirali afroameriško prebivalstvo. Prvotni naslov pesmi "Gwine to Run All Night" se je skliceval na afroameriško stereotipno narečje, v katerem je bila pesem napisana. Besedilo govori o skupini prehodnih ljudi v taborišču, ki stavijo na konje, da bi poskušali zaslužiti. Ker so stave na konje veljale za nemoralne, so bile morda tudi "dame iz Camptowna" senčne.
"Gwine teči vso noč,
Gwine teči ves dan,
Stavim svoj denar na nagnjenca,
Nekdo je stavil na sivo."
Tradicija ministrantov, v kateri so izvajalci slikali svoje obraze v črno, da bi se norčevali iz Afroameričanov, zdaj velja za neverjetno rasistično, toda ta in druge skladbe, napisane v tistem obdobju, so se kot standardi obdržale v našem nacionalnem repertoarju.
Prvi ameriški skladatelj
"Camptown Races" je leta 1850 napisal in prvič objavil Foster, ki ga pogosto imenujejo "prvi ameriški skladatelj" ali "oče ameriške glasbe" in je znan po številnih privlačnih melodijah, vključno z "Oh! Susanna." Vsako leto pred derbijem v Kentuckyju se z veliko vnemo poje tudi Fosterjeva pesem My Old Kentucky Home. Napisal je približno 200 pesmi, tako glasbo kot besedila.
Prvi posnetek
Prvi posnetek "Camptown Races" so posneli Christy's Minstrels. Sredina 1850-ih je bila priljubljen čas za nastope ministrantov in Edwin P. Christyjeva skupina je bila med najbolj znanimi. Njihov uspeh je izhajal iz razmerja s Fosterjem, saj sta pogosto prepevala njegove najnovejše pesmi.
Današnja dirka je drugačne vrste
Današnje dirke v Camptownu vodijo ljudje in ne konji. To je letna 10K dirka, ki ima skoraj tri milje poti, vključno s prečkanjem potoka.
