Morda ne najbolj znana opere Giacoma Puccinija, "Turandot" je bilo končno delo italijanskega skladatelja, ki je umrl, preden je bilo dokončano. Sodobnim ljubiteljem opere je dobro znan po dokončni upodobitvi arije "Nessun Dorma" tenorja Luciana Pavarottija,
"Turandot" temelji na drami Carla Gozzija, ki sama temelji na perzijski epski pesmi "Haft Peykar". Pesnik Nizami iz dvanajstega stoletja je napisal zgodbo o princu Calafu, ki skuša osvoboditi brezčutno princeso Turandot v starodavna Kitajska.
Kritična recepcija Turandot
Turandot je premierno uprizoril 25. aprila 1926 v La Scali v Milanu. Ker je Puccini leta 1924 nenadoma umrl, je zadnje prizore napisal skladatelj Franco Alfano. Zlasti konec velja za spornega; tudi potem, ko muči Calafovo prijateljico Liu, ki se ubije, si Calaf še vedno želi biti s Turandot. In Turandot, ki mu je bila do Liujeve smrti odkrito sovražna, nenadoma želi, da jo Calaf ljubi.
Zaplet Turandot: 1. dejanje
Vsak princ, ki se želi poročiti s princeso Turandot, mora pravilno odgovoriti na tri uganke. Če princ ne uspe, bo umrl. Princ iz Perzije je njen zadnji snubec. Njegova usoda je bila zapečatena pred otvoritvenimi dogodki opere; ni uspel odgovoriti na uganke princese Turandot in zdaj mora umreti ob luninem vzhodu.
Državljani se zberejo, da bi opazovali usmrtitev, in sužnja po imenu Liu nenadoma zakliče na pomoč, ko njenega starejšega gospodarja Timurja potisnejo na tla. Iz sence jim priskoči na pomoč pripeti mladenič (kasneje izvemo, da je princ Calaf). Timurja prepozna kot svojega dolgo izgubljenega očeta, odstavljenega kralja Tatarije (ki jo zdaj zasedajo kitajski vladarji).
Princ Calaf, ki se boji za svoje življenje, reče Timurju, naj nikoli ne izgovori svojega imena na glas. Oba moža še vedno bežita pred sovražniki, ki so ju premagali iz njunega lastnega kraljestva. Timur pove princu Calafu, da je bil Liu njegov edini zvesti služabnik. Ko jo princ Calaf vpraša, zakaj mu pove, da je to zato, ker se ji je Calaf nekoč nasmehnil pred mnogimi leti.
Princ Calaf je odločen osvojiti princeso Turandot za svojo nevesto. Kot je običajno za vsakega potencialnega snubca, princ Calaf hiti na obredni gong, da bi nakazal svoj vstop "tekmovanje". Trije Turandotovi ministri (Ping, Pong in Pang) poskušajo prepričati princa Calafa, da spremeni svojega um.
Timur in Liu skušata od tega odgovarjati tudi princa Calafa. Zdi se, da je Liu edina, ki lahko pride do princa Calafa tako, da mu prizna svojo ljubezen. Na njihovo žalost, tudi to ni dovolj, da bi ustavilo princa Calafa. Zabije v gong in Turandot sprejme njegov izziv.
Zaplet Turandot Act 2
Ping, Pang in Pong se želijo osvoboditi krvave vladavine princese Turandot v svojih prostorih pred sončnim vzhodom in se spominjajo svojih preteklih življenj in pripovedujejo zgodbe. Delijo tudi zgodbe o prejšnjih (in nesrečnih) snubcih princese Turandot. Njihov čas pa je skrajšan, saj zazvenijo trobente palače. Obred princese Turandot se bo kmalu začel.
Meščani se zberejo, da bi priča, da je princ Calaf poskušal nemogoče. Preden se pojavi princesa Turandot, njen oče zasede svoj sedež na prestolu. Celo kralj prosi princa Calafa, naj se umakne izzivu. Calaf spet zavrne. Pride princesa Turandot in nagovori radovedno množico, tako da jim pripoveduje zgodbo o svoji prednici, princesi Lou-Ling. Lou-Ling je brutalno umoril princ osvajalec. Da bi se maščevala za svojo smrt, Turandot razlaga, da se je obrnila proti vsem moškim in noben moški je ne bo nikoli posedoval.
Njena prva uganka:
"Kaj se rodi vsako noč in umre ob zori?"
"Upanje!" Princ Calaf ugiba, pravilno.
Turandot, brez vpliva, sprašuje svojo drugo uganko:
"Kar utripa rdeče in toplo kot plamen, a ni ogenj?"
"Kri." Calaf ima spet prav.
Tokrat postane princesa vznemirjena. Noben snubec ni šel tako daleč. Sprašuje svojo tretjo uganko:
"Kaj je kot led še gori?"
Nad množico pade tišina. Čez nekaj trenutkov Calaf zavpije: "Turandot!" Spet ima prav.
Množica navija in čestita Calafu. Princesa Turandot prosi svojega očeta, naj jo osvobodi poroke s princem Calafom, ki je zanjo tujec. Njen oče zavrača. Princ Calaf ji, da bi umiril njena čustva, zastavi svojo uganko. Če bo odgovorila pravilno, bo pristal na smrtno obsodbo. Če bo odgovorila napačno, se bo morala poročiti z njim. Sprejema pogodbo princa Calafa. Prinčeva uganka je naslednja: "Kako mu je ime?" Daje ji čas do zore, da odgovori.
Zaplet Turandot Act 3
Tisti večer v vrtu palače princ Calaf sliši odlok, da nihče v Pekingu ne bo spal, dokler Turandot ne izve imena svojega snubca. Če ne izve njegovega imena, bodo vsi v mestu pobiti. Princ Calaf poje slavno ario, Nessun Dorma ("Nihče ne spi").
Trije ministri poskušajo podkupiti princa Calafa, da bi umaknil kupčijo, vendar jim spet ne uspe. Mafije primejo princa Calafa in mu grozijo z bodali, Liuja in Timurja pa povlečejo vojaki.
Princ poskuša prepričati množico, da samo on sam pozna njegovo ime. Ko pride Turandot, Liu, zvesta Timurju, zavpije, da samo ona pozna tujčevo ime. Turandot jo ukaže mučiti, a Liu noče povedati skrivnosti.
Navdušena nad Liujevo zvestobo, Turandot vpraša Liuja, kako lahko molči. "Ljubezen," odgovori Liu. Turandot zlobno ukaže svojim vojakom, naj povečajo resnost Liujevega mučenja. V tistem trenutku v strahu, da bi princ Calaf lahko posredoval in se ubil, Liu zgrabi enega od vojakovih bodal in se ubije.
Timur in množica sledita Liujevemu telesu, ko ga odnesejo. Edini preostali ljudje sta princ Calaf in Turandot. Imenuje jo princesa smrti, a jo močno poljubi. Turandot začne jokati, saj je bila takrat prvič poljubljena. Princ Calaf ji nato pove svoje pravo ime.
Ko princ Calaf sedi na prestolu, se Turandot približa in se obrne proti množici. Pove jim, da je tujcu ime "Ljubezen".
