Kdo bi si mislil, ko je Adolphe Sax leta 1846 izumil saksofon, da bo postal eden najbolj razširjenih in najbolj priljubljenih inštrumentov v svetu jazza. V zadnjih 160 in nekaj letih je bil saksofon tako ansambelski inštrument - tako kot v primeru velikih skupine iz dvajsetih let prejšnjega stoletja - in solo inštrument - kot je veljalo za majhne kombinacije, ki so se začele pojavljati v 1940-ih let. Bilo je veliko saksofonistov, ki so zaznamovali glasbo. Tukaj je 10 najbolj znanih.
Sidney Bechet
Sidney Bechet je pravzaprav začel kot klarinetist. Začel je igrati pri šestih letih na inštrument, ki si ga je sposodil od brata. Ko je bil star 17 let, je igral z mnogimi najboljšimi glasbeniki v svojem rojstnem mestu New Orleans in se podal na turnejo po Teksasu in drugih južnih državah s pianistom Clarenceom Williamsom.
V zgodnjih dvajsetih letih je prešel na sopran saksofon in iz regionalno priljubljenega postal svetovno znan. V svetovih Leonarda Featherja v Enciklopedija jazza, "Bechet je ohranil barvit slog s težkim vibratom in ustvaril močne melodične linije.
Lester Young
Rojen v Woodinvilleu v Mississippiju, njegov oče Lester Young ga je učil trobente, saksofona, violine in bobnov. poskočil okoli številnih bendov, preden je pristal z operacijo Fletcherja Hendersona kot zamenjave za Colemana Hawkins. Koncert ni trajal dolgo, saj Youngov tihi pristop ni bil viden naklonjeno v primerjavi s Hawkinsovim večjim drznejšim zvokom.
Desetletja pozneje Young velja za enega najvplivnejših saksofonistov v zgodovini, katerega stil igranja spremenil žanr iz glasnega vročega zvoka velikih bendov v hladnejši in intimnejši zvok iz petdesetih let prejšnjega stoletja kombinacije.
Coleman Hawkins
Medtem ko je slog Lesterja Younga pomagal, da je saksofon iz ansambla prišel v središče pozornosti, ga je Coleman Hawkins obdržal tam. Eden od prevladujočih igralcev tridesetih let prejšnjega stoletja je svojo kariero začel s skupino Fletcherja Hendersona. Leta 1939 je ustanovil devetčlanski big band in snemal Telo & Duša, plošča, zaradi katere je postal domače ime.
Po turneji s 16-člansko zasedbo v zgodnjih 40-ih je leta 1944 sestavil snemalno sejo s Charliejem Parkerjem in Dizzyjem Gillespiejem, ki ga večina šteje za prvo bibop sejo na plošči. Hawkinsov globoko topel zvok je bil instrumentalni korak pri doseganju polne zrelosti saksofona kot jazz instrumenta.
Ben Webster
Najbolj znan po svojem delu z orkestrom Duke Ellington od sredine 30-ih do poznih 40-ih je bil Ben Webster mnogi kritiki so ga pohvalili zaradi njegovega toplega, občutljivega pristopa do tenor saksofona, sloga, ki ga je prevzel od Colemana Hawkins.
Webster je bil pogosto posnet igralec, katerega datumi v 30. in 40. letih so vključevali nastope z Woodyjem Hermanom, Billyjem Holidayom in Jackom Teagardenom. Po besedah Enciklopedija jazza, njegov ton je bil "velik in topel, njegov slog živ in močan."
Charlie Parker
Oseba, katere zgodba je tako osebno žalostna kot strokovno osupljiva, je Charlie Parker začel igrati alt saksofon, ko je bil star enajst let. Pri 15 letih je zapustil šolo in se soočil s »slabo množico«, pri kateri je razvil okus po narkotikih, ki ga bodo mučili večino življenja.
Večina jazz bratovščine iz Kansas Cityja ga je zmerjala, kot najstnik je preživel poletje zunaj mesta in se vrnil v mesto, ko je posejal seme svojega izjemnega sloga. V naslednjih 20 letih, do svoje smrti leta 1955, je imel neprecenljiv vpliv na jazz improvizacijo, ne samo na saksofonu, ampak na vseh drugih inštrumentih.
Canonball Adderley
Prvotno je dobil vzdevek "Cannibal" zaradi svoje neverjetne sposobnosti prehranjevanja, ime, ki je kasneje postalo znano kot "Cannonball", se je rodilo v zelo glasbeni družini. V svoji karieri je sodeloval s svojim bratom Natom, pa tudi z Georgeom Shearingom, Milesom Davisom, Dinah Washington in Sarah Vaughan. Kot voditelj je bil njegov ton hibrid dveh njegovih najljubših, Charlieja Parkerja, od katerega je razvil svoj hiter pristop, in Bennyja Carterja, od katerega se je naučil igrati balade.
Lee Konitz
Lee Konitz, ki je še vedno občasno igral pri 85 letih, je svojo kariero začel v poznih 1940-ih, ko je gostoval s Claudom Thornhillom in kasneje igral z Milesom Davisom na njegovih zmenkih v Royal Roostu v 1948.
Od takrat je Konitz igral z žanrom kdo je kdo, od Stana Kentona do Billa Frisella. V Priročnik o jazzuBarry Ulanov je zapisal, da je Konitz "dobro obdarjen z melodično iznajdljivostjo, značilnim tonom in subtilnim občutkom za čas."
Sonny Rollins
Sonny Rollins, rojen kot Theodore Walter Rollins v New Yorku, se je malo zanimal za glasbo vse do srednje šole, ko je začel igrati tenor saksofon. Čeprav je v poznih najstniških letih koncertiral po mestu, ni bil povsem prepričan, da se bo ukvarjal z glasbo do leta 1948. ko je začel serijo snemalnih nastopov, ki so vključevali zmenke z Babsom Gonzalesom, Budom Powellom in J.J. Johnson.
V naslednjih 60 letih je Rollins igral v skoraj vseh konfiguracijah, ki si jih je mogoče zamisliti, od zmenkov z vsemi, od Milesa Davisa do Rolling Stonesov. Tako vpliven kot Parker in Coltrane, je Rollins znan po svojem odločnem igranju in obsežnem pristopu k soliranju.
John Coltrane
Še leta 1960 je bila žirija še vedno brez vrednosti in vpliva Johna Coltrana, na katerega sta vplivala Dexter Gordon in Sonny Stitt, vzporedno pa mu je bil Sonny Rollins. Petdeset let premisleka – pa tudi peščica zapisov, ki so bili posneti v zadnjih 7 letih njegovega življenja – je ublažil te sodbe: Coltrane zdaj velja za enega najbolj vplivnih in iznajdljivih igralcev v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja.
Wayne Shorter
Wayne Shorter je poleg Sonnyja Rollinsa med najbolj aktivnimi igralci na tem seznamu, ki še vedno igra v živo in objavlja nove posnetke. Shorterjev življenjepis, ki sta ga ganila Rollins in Hawkins, vključuje zmenke z vsemi, od Arta Blakeya do Milesa Davisa do vplivne skupine, ki jo je soustanovil, Weather Report. Ben Ratliff iz The New York Times Shorterja imenuje "verjetno največji živeči jazzov skladatelj malih skupin in kandidat za največjega živečega improvizatorja."
