Izraz "gugalnica" ima široke asociacije. Prvič, nanaša se na poseben ritmični slog, ki temelji na trojni razdelitvi utripa. Ta propulzivni učinek so v dvajsetih letih prejšnjega stoletja uvedli pianisti koraka in je bil skozi desetletja skupna značilnost jazza.
Vendar se swing nanaša tudi na stil jazza, ki je bil priljubljen od približno leta 1930 do druge svetovne vojne. Swing glasbo so večinoma izvajali veliki bendi in je dosegla široko občinstvo preko radia, na ploščah in v plesnih dvoranah po vsej državi.
Big Bandi
Pred tridesetimi leti 19. stoletja so bili majhni ansambli, ki so jih običajno sestavljali a trobenta, pozavno, klarinet, tubo ali bas, bendžo ali klavir ter bobne, izvajali jazz. Vsak inštrument je imel v ansamblu določeno vlogo, poleg melodije pa so bili deli pogosto improvizirani. Ta sekcijski pristop se je prenesel v velike skupine swing glasbe. Toda namesto majhnega ansambla je swing glasba predstavljala sekcijo treh ali štirih trobentačev, treh ali štirih pozavnih, pet saksofonistov, ki so pogosto dvojili na klarinetih, klavir, basist namesto tubista, kitarist in bobnar.
Aranžmaji swing bendov so bili v veliki meri sestavljeni, pogosto iz preprostega, ponavljajočega se materiala ali »rifov«, ki so se izmenjevali med kontrapunktnimi linijami in intenzivnimi unisonnimi ritmi. Improvizacija je imela tudi posebno vlogo, solisti pa so igrali, medtem ko je preostali del skupine, razen ritmičnega dela, izpadel ali igral aranžirane podlage.
Priljubljenost Swing glasbe
Ena od razlag za priljubljenost swing glasbe je, da je njena intenzivnost vožnje in zapuščenost predstavljala užitek in svobodo v času, ko je bila država prežeta v težkih časih. Velika depresija je povzročila trpljenje Američanov in ples ob swing glasbi je bil način, da so ljudje pozabili na svoje skrbi. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je gugalnica simbolizirala veselje in lahkotnost, katere teža se je odražala v Duke Ellington's komad, "To ne pomeni ničesar (če nima tega zamaha)."
Pomembni swing glasbeniki
- Count Basie: Grof Basie, ki velja za enega najboljših voditeljev bendov v jazzu, je svoj orkester vodil skoraj 50 let. Njegova skupina je bila znana po igranju preprostih, pogosto bluesovskih aranžmajev, kjer je bil poudarek na lahkem ritmičnem občutku, vidiku swinga, ki so si ga bendi tega območja prizadevali doseči.
- Gene Krupa: Krupa je zaslovela v tridesetih letih prejšnjega stoletja, ko je igrala bobne z bendom Bennyja Goodmana. Imel je razkošen slog, kar je razvidno iz posnetkov, kot je Goodmanova "Sing, Sing, Sing." Velja za enega izmed najvplivnejši bobnar v jazzu, ne le zaradi svojega igranja, ampak tudi zaradi svoje vloge pri standardizaciji jazz bobnanja tehniko.
- Buddy Rich: Richovo močno in hitro bobnanje ga je naredilo za enega najbolj znanih bobnarjev big bandov. Igral je z Artiejem Shawom, Bennyjem Carterjem in Frankom Sinatro. Svoj uspešen big band je vodil tudi v osemdeseta leta, leta po vrhuncu swinga.
- Freddie Green: Freddie Green, znan po opredelitvi vloge kitare v velikem bendu, je užival v 50-letni karieri z orkestrom Count Basieja. Njegov slog igranja kitare je bil znan po svoji harmonični natančnosti in načinu, kako se je povezal z bobni.
- Tommy Dorsey: Dorseyjevo značilno lirično igranje na pozavno je njegov big band naredilo enega najbolj priljubljenih v dobi swinga. V njegovi zasedbi so bili Buddy Rich, Gene Krupa, Frank Sinatra in številni drugi vrhunski glasbeniki.
