Skladatelj Giacomo Puccini ustvaril opero La Bohème leta 1896 štiridejanka opera premiera je bila 1. februarja 1896 v Teatro Regio v Torinu – le nekaj let pred skladanjem Madama Butterfly, ki velja za njegovo najbolj znano delo. Nastavitev oz La Bohème dogaja v Parizu v 1830-ih v Franciji. Opera temelji na zbirki sorodnih zgodb Henrija Murgerja, objavljeni leta 1851, in sledi standardni italijanski operni format kot zelo priljubljena predstava po vsem svetu. Zgodba prikazuje vinjete boemskih mladostnikov, ki so živeli v latinski četrti Pariza, in se osredotoča na odnose, like in ljubimce.
Zgodba o La Bohème, 1. dejanje
Slikar Marcello in njegov pesniški prijatelj Rodolfo v svojem majhnem enoprostorskem stanovanju v podstrešju v pariški Latinski četrti trgata strani iz Rodolfove najnovejše literarno delo in jih vrgel v peč v upanju, da bo ogenj gorel dovolj dolgo, da bo preživel mrzel božični večer noč. Njuna sostanovalca Colline (filozof) in Schaunard (glasbenik) se vrneta domov s hrano za jesti, vinom za pijačo, cigarami za dim, gorivo za kurjenje in nekaj denarja, zbranega od ekscentričnega človeka, ki je najel Schaunarda, da igra violino do njegove smrti papiga.
Benoit, najemodajalec, se ustavi, da bi pobral najemnino, in štirje mladeniči ga malo napičijo z vinom, nato pa ga vržejo ven. Fantje se odločijo, da gredo v Cafe Momus, a Rodolfo ostane in piše in obljubi, da jih bo kasneje dohitel. Ko vsi odidejo, Mimi, njihova lepa soseda potrka na njihova vrata. Rodolfo odpre vrata in ugotovi, da je Mimina sveča ugasnila. Ko ji ga ponovno prižge, spozna, da je izgubila ključ. Ko jo mrzlično iščeta, njuni obe svečki upihneta.
Še naprej iščejo njen ključ v sobi, osvetljeni le z mesečino. Ko se njune roke pomotoma dotaknejo, Rodolfo nekaj pride čez. Mimi pripoveduje o svojih sanjah v ariji "Che gelida manina." V zameno mu pove, da je nekoč živela sama v majhnem stanovanju na podstrešju, kjer je vezela rože, medtem ko je čakala na pomladni cvet. Na ulicah pod oknom Rodolfovi sostanovalci kričijo nanj, naj se jim pridruži. Rodolfo mu odvrne, da bo kmalu z njimi. Mimi in Rodolfo sta srečna drug z drugim in se z roko v roki odpravita v kavarno.
2. dejanje
Rodolfo z veseljem pripelje Mimi v kavarno, da jo predstavi svojim prijateljem. Nekaj trenutkov pozneje se Musetta, Marcellova nekdanja ljubimka, na veličastnem vhodu pojavi, medtem ko visi na roki bogatega starejšega moškega po imenu Alcindoro. Musetta se je očitno naveličal starčeve naklonjenosti in namesto tega pritegne Marcellovo pozornost. Končno po petju svoje slavne arije, "Quando men vo," se lahko znebi Alcindora in pade nazaj v Marcellov objem. Ko se ugotovi, da nihče od njiju nima denarja za plačilo obroka, Musetta svojemu natakarju pove, naj vse zaračuna na Alcindorov račun. Ob pogledu na skupino vojakov, ki koraka mimo oken kavarne, boemski prijatelji hitro odidejo. Alcidoro se vrne k mizi, da najde račun.
3. dejanje
V taverni na robu pariškega mesta se Mimi potepa noter in išče Marcellov in Musettin nov dom. Ni dolgo, ko pride Marcello in govori z njo. Mimi je zaskrbljena za Rodolfa. Odkar sta se zaljubila, je bil izjemno ljubosumen. Marcellu pove, da meni, da je v njihovem najboljšem interesu, če se za nekaj časa ločita. Medtem se je Rodolfo spustil v isto taverno. Ko vstopi, Mimi hitro odide, a namesto da bi odšla, se skrije v bližnji kot, medtem ko se Marcello in Rodolfo ne zavedata. Rodolfo dvigne sedež poleg Marcella in mu pove, da se želi ločiti od Mimi.
Marcello dvomi v njegovo razmišljanje in Rodolfo odgovori, da ne prenese njenih nenadnih nihanj razpoloženja. Marcello dvomi, da je Rodolfo pošten, in ga pritiska, naj pove resnico. Rodolfo se zlomi in prizna, da se boji za Mimino življenje. Nenehno kašlja, on pa verjame, da njuna revščina le še poslabša stvari. Mimi je premagala žalost in prišla iz skrivališča, da bi svojemu ljubimcu zaželela lepo slovo. Skupaj se spominjata svoje pretekle sreče. Marcello pa zaloti Musetto pri spogledovanju s čudnim moškim. Z njo zapusti gostilno, medtem ko se zmerjata. Mimi in Rodolfo ostaneta in skleneta pakt, da bosta ostala skupaj do pomladi, nato pa se lahko ločita.
4. dejanje
Minilo je nekaj mesecev in iz speče zemlje se pojavljajo cvetovi. Marcello in Rodolfo se znajdeta v stanovanju sama, saj sta njuni punci odšli tedne pred tem. Colline in Schaunard vstopita z majhnim obrokom in med njima je sklenjeno, da si bosta razveselila razpoloženje z živahnim plesom. Kar naenkrat Musetta vdre v stanovanje in jih obvesti, da Mimi čaka na ulici spodaj, prešibka, da bi se povzpela po stopnicah. Rodolfo hiti dol, da jo pozdravi in jo odnese nazaj v njihovo stanovanje.
Musetta izroči Marcellu svoje uhane in ga prosi, naj jih proda, da bi lahko kupila zdravila za Mimi. Drugi možje skupaj vzklikajo, da bi našli stvari za prodajo, in vsi hitro hitijo na polne ulice. Zaljubljenca ostaneta sama in razmišljata o prvem srečanju. Njihove spomine prekinejo siloviti napadi kašlja. Končno se vsi vrnejo, vendar se Mimino stanje poslabša. Prihaja in izgine iz zavesti, medtem ko jo Rodolfo drži v naročju. Minevajo trenutki, preden ugotovi, da Mimi ne diha več. V svoji žalosti leži nad njenim neživim telesom, medtem ko kliče njeno ime.
