"Motown" je hkrati slog glasbe in založba; pravzaprav nobena druga založba (z izjemo njenega brata iz 60-ih, Staxa) ni bolj identificirana z zvokom, ki ga je proizvedla. Čeprav je Motown začel kot direktna R&B založba in se je kasneje preselil v žanre od Psychedelic Soula do New Jack Swinga, za namene te razprave bomo razpravljali o "The Motown Sound", kot ga običajno razumejo oboževalci in zgodovinarji.
Oznaka s podpisom zveni tako Berry Gordy ustvarjen na 2648 West Grand Boulevard v Detroitu, Michigan, je bil hibrid pop-soula, ki ga je pravilno poimenoval "The Sound Of Young America." Tipična pesem Motown je bila svetla, hitra številka, izvedena kot 2/4 premeščanje ali trdo 4/4 premagati. Lirično se je ukvarjala skoraj izključno z romantiko, z zmago in izgubljeno ljubeznijo; običajno je vseboval tudi zelo dovršeno produkcijo, ki je vključevala saksofonsko težko, ritmično trobilno sekcijo, sladko strune, glockenspiel ali drugi zvonci in presenetljivo funky bas linijo, ki jo običajno zagotavlja legendarni James Jamerson. Solo so se na splošno izogibali v korist pop pesmi, pevci pa so običajno hodili po meji med trdim pričanjem gospela in gladko jazzovsko balado. (Dejansko je bila večina "Funk Brothers", spremljevalne skupine za številne pesmi Motown,
Ko so se 60. leta nadaljevala, je soul postajal bolj trden in družbeno ozaveščen, in medtem ko so boljši Motown umetniki naredili prehod s spektakularnimi rezultati (Stevie Wonder, Marvin Gaye), drugi, kot so Supremes' Diana Ross, so bili prisiljeni iti na tekmovanje. Motown Sound je postopoma zbledel, vendar nikoli ni zapustil javne zavesti v Ameriki ali Veliki Britaniji; v 80. letih je sprožila mini preporod med MTV skupinami, ki so zrasle v žanru.
Primeri pesmi in glasbe Motown
"Nehaj! V imenu ljubezni," The Supremes
Verjetno ni boljšega primera klasične pesmi Supremes od te pošastne uspešnice, ki je prevzela žanr dekliške skupine in jo pripeljala iz področja žvečilnih gumov.
"Ne morem si pomagati (Sugar Pie, Honey Bunch)" The Four Tops
Motown zvok, na katerega večina ljudi pomisli, ko izgovorite ime, naravnost štiri na tleh, podprta s klavirjem, vokalom za klic in odzivom in dovršeno produkcijo.
"Solze klovna", Smokey Robinson in čudeži
Odličen primer, kako je Motown vključil rogove v svojo mešanico, poudarjeno, ritmično in propulzivno. Bonus: Smokeyjeva blagovna znamka elegantna žalost.
"Ustvarjen sem, da jo ljubim," Stevie Wonder
Motown, tako kot blues, bi lahko nekako izvlekel veselje ali žalost iz svojega zvoka, ne da bi spremenil ničesar razen besedila. Tukaj je veselje tako sveže, da tako rekoč poči kot sončni žarek.
"Ain't Too Proud to Beg", The Temptations
Založba je znala tudi prilagoditi en osnovni zvok, da bo ustrezal posameznim osebnostim svojih izvajalcev - tukaj David Ruffin zadene besedo "prijatelji" kot blues belter in "prosim" kot molitev za evangelij.
"Nikamor teči," Martha in Vandelli
V nasprotju s splošnim mnenjem je imel zvok Motown bolj trdovratno plat, ki je bila izražena preprosto s poudarkom na rog in ritem sekcije.
"Preveč zaposlen z razmišljanjem o mojem otroku," Marvin Gaye
Bas kitara je bila morda najosnovnejši element zvoka Motowna, ki je celo brbotala pod tako sladko nanizano in zapeto pesmijo, kot je ta.
"Moj fant," Mary Wells
Motown v načinu dekliške skupine, z jazz orglicami in tako tesnim ritmom, da se sliši, kot da sam škljoca s prsti skupaj z ritmom.
"Ne zavajaj se z Billom," The Marvelettes
Založba bi lahko tudi potemnila, ko je to zahtevalo razpoloženje – kar zveni kot obljuba zvestobe, se tukaj nenehno spreminja v nekakšno obsedenost.
"What Becomes of the Brokenhearted", Jimmy Ruffin
Morda je bila največja kakovost Motown Sounda njegova sposobnost, da se umakne s poti, ko je imel pevec v mislih nekaj globoko osebnega.
