Skupina Animals - prvotno ustanovljena kot Alan Price Combo - je bila ena od številnih britanskih ritmov in blues zasedb, ki so na turneji Združene države v zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ki jih odlikujeta predvsem njihova pristnost in pretresljiv, deltajski glavni vokal Erica Burdon.
Istega leta, ko so Beatli napadli Ameriko, Animals niso bili daleč zaostajali – a ta pet kosov blues-rock nadobudnežev je ustvaril bolj pristen, možganski, beli R&B kot karkoli drugega. Merseybeat bendi so bili zmožni. Pravzaprav je bila naslovnica Leadbellyjevega standarda "House of the Rising Sun" tista, ki jim je prinesla prvi čezatlantski udarec.
Začetek zvezdništva
Ustanovljen v Newcastle-upon-Tyne, Northumberland, Anglija leta 1962, ko se je pevec Burdon pridružil Alan Priceu. Rhythm and Blues Combo z Johnom Steelom na bobnih, Bryanom "Chasom" Chandlerjem na basu in Hiltonom Valentinejem na kitara. Burdon prispeva k preimenovanju v Animals skupini prijateljev, s katerimi se je skupina nekoč družila, zlasti v čast enega od teh prijateljev, "Animal" Hogg.
Deloma zaradi takratne Beatlemanije se je skupina leta 1964 preselila v London, da bi se pridružila beat-boom-u prevzemu tamkajšnje glasbene scene. To gibanje je postalo znano kot britanska invazija in Živali so pristale prav na čelu tistega vala novih britanskih umetnikov, ki so napadali ameriško kulturo.
"House of the Rising Sun" je njihova daleč najbolj priljubljena in zato največkrat slišana na televiziji in v filmih, bodisi v naslovni različici lika v "Mad Men" ali med karaokami v seriji "Girls" ali kot zvočni posnetek končnega spusta Sharon Stone v norost mamil v klasiki Scorseseja film Casino. Skladba je postala znana kot ena prvih folk-rock uspešnic v državah.
Mednarodni uspeh
Legendarni producent Mickie Most je skupino vzel pod svoje okrilje in jih spodbudil, naj nadaljujejo s posodabljanjem blues, R&B in folk standardov, hkrati pa jim predstavil najboljše pesmi New Yorka. Brill Building scena ponuditi. Dve leti je bil kvintet zdravica dveh celin, dovolj pristen, da je podpiral svetila, kot sta John Lee Hooker in Sonny Boy Williamson.
Skupina se je pojavila v dveh nepozabnih najstniških igrah v šestdesetih letih, ko je leta 1964 izvedla pesem Bo Diddleyja "Around and Around". Privoščite si študentko in "We Gotta Get Out of This Place" iz leta 1967 To je svet bikinija. Burdon pa je kasnejši različici skupine pridobil nekaj prepotrebnega uličnega kreda, tako da jim je v koncertnem filmu iz leta 1968 zagotovil čas za predvajanje. Monterey Pop, medtem ko ima sam Burdon kamejo kot menedžer iz zakulisja v biografskem filmu o Oliverju Stoneu Vrata (1990).
Vendar pa se je Alan Price pred kar koli od tega začel vznemirjati zaradi Burdonovega vztrajanja, da je skupina širi njun repertoar in odšel je leta 1965, naslednje leto so mu sledili Steel in kmalu zatem drugi.
Psihodelični rockerji iz ZDA
Burdon je brez strahu zbral novo skupino pod istim imenom, se preselil v San Francisco in sprejel psihodelični razcvet; do leta 1969 je popolnoma opustil ime skupine in dosegel hit ("Spill The Wine") s svojim novim odkritjem, latinsko-funk skupino z imenom War. Kmalu zatem se je Burdon lotil pikaste solo kariere; prvotni člani skupine so se od takrat občasno preoblikovali z enako neenakomernimi rezultati. Burdon še danes samostojno snema in gostuje na turneji.
V 21. stoletju so gostovale nič manj kot štiri različne skupine Animals, ki vse vsebujejo nekaj izvirnih članov. Drugi člani so bili: Dave Rowberry (r. 7. julij 1940, Nottingham, Anglija; d. 6. 6. 2003, London, Anglija): klavir, orgle; Berry Jenkins (r. 22. december 1944, Leicester, Leicestershire, Anglija): bobni; John Weider (kitara in bas); Vic Briggs (kitara in klavir); Danny McCulloch (bas), Zoot Money (r. George Bruno, klavir in orgle).
Zapuščina
Člani skupine The Animals so v kasnejši karieri doživeli velik uspeh: pevec Eric Burdon je znan po odkrivanju in prvotnem petju z zasedbo Vojna, kitarist iz poznega obdobja Andy Somers bi postal Andy Summers Policija in basist Chas Chandler bi še bolj zaslovel kot človek, ki je odkril in vodil Jimija Hendrixa.
Prvotni člani skupine (Burdon, Chandler, Valentine, Steel in Price) so se ponovno zbrali v Newcastlu, 1968, na enkratnem koncertu s poznejšimi povratnimi nastopi v letih 1975 in 1983. Drugi člani so se po razpadu skupine večkrat sestali delnih skupin in nastopali pod različnimi imeni.
Leta 1994 so bili The Animals sprejeti v Rock and Roll Hall of Fame, leta 1999 pa so bili sprejeti v Hall of Fame GRAMMY. V svoji karieri so Animals dosegli več kot deset najboljših 20 uspešnic na britanskih in ameriških lestvicah.
