Določbe v zakonu Rhode Islanda za obisk starih staršev so kratki, a zelo specifični. Zakon je dokaj naklonjen starim staršem, z eno veliko oviro za obiske.
Splošne določbe prava Rhode Islanda
Preden se starim staršem iz Rhode Islanda podeli pravica do obiska, morajo sodišča ugotoviti, da je tak obisk v najboljše koristi vnuka. To je standard v vseh 50 državah. Poleg tega mora sodišče v Rhode Islandu ugotoviti naslednje:
- Da so stari starši "primerna in primerna oseba" za stik z otrokom
- da so stari starši večkrat poskušali obiskati v 30 dneh pred vložitvijo peticije
- Da stari starši ne morejo obiskati vnuka brez posredovanja sodišča.
V tem je drgnjenje. Če lahko stari starši vidijo svoje vnuke, ne glede na kakovost ali pogostost obiskov, nimajo pravice tožiti za obisk.
Poleg tega je treba državo uskladiti z zadevo vrhovnega sodišča ZDA Troxel v. Granville, morajo stari starši ovreči domnevo, da primerni starši delujejo v najboljšem interesu svojega otroka. Stari starši morajo z "jasnimi in prepričljivimi dokazi" dokazati, da je bila odločitev staršev, da zavrnejo obiske, nerazumna.
Zahteva, da stari starši zagotovijo "jasne in prepričljive dokaze", se šteje za srednje dokazno breme. Lažja raven bi bila tista, ki zahteva "prevlado dokazov". Strožja raven bi zahtevala dokaz "izven razumnega dvoma".
Te določbe najdete v Oddelek 15.5.24.3, Pravice do obiska – stari starši in bratje in sestre.
Druge določbe
V posebnem delu zakona je 15.5.24.1, stari starši lahko tožijo za obisk, če je njihov otrok, ki je starš zadevnih vnukov, umrl. Podoben statut, 15.5.24.2, omogoča obiskovanje v okviru ločitvenega postopka pod določenimi okoliščinami. Stari starši lahko tožijo, če je bil njihov otrok, ki je starš zadevnega otroka, zavrnjen za obisk ali ni uveljavil svoje pravice do obiskov.
Rhode Island se pogosto pojavlja na seznamih držav, ki starim staršem dovoljujejo, da tožijo za obisk, tudi če zadevni vnuki živijo v nedotaknjeni družini. V večini držav stari starši nimajo pravice do obleke za obiske, če so starši otrok še vedno skupaj. Statut Rhode Islanda izrecno ne izvzame nepoškodovanih družin, vendar se zdi, da takšni primeri ne bi izpolnjevali zgoraj opisanih specifikacij.
Obisk po posvojitvi
Posvojitev prekine pravice do obiskov na Rhode Islandu. V mnogih državah ta določba velja samo za "zunanje" posvojitve, ne pa za posvojitve s strani mačeha ali drugega družinskega člana. Na Rhode Islandu pa zakon prepoveduje obiske po posvojitvi ne glede na okoliščine posvojitve. To načelo je bilo podprto v več sodnih zadevah, zlasti In re Nicholas (1983).
Ustrezne sodne zadeve
Verjetno zaradi svoje majhnosti je imel Rhode Island le en pomemben sodni postopek, ki se je ukvarjal s pravicami starih staršev, Puleo v. Forgue. Starša sta bila v tem primeru ločena. Mati je bila skrbnik, njeni starši pa so bili v skoraj vsakodnevnem stiku z njenim otrokom, svojim vnukom. Ko je mati umrla, je oče prišel po otroka, stari starši pa so tožili zaradi obiska. Njihovi prošnji so sprva ugodili. V kasnejši sodni tožbi je psihologinja opravila razgovor z otrokom, ki je izrazila zadržanost, da bi videla svoje stare starše, verjetno zaradi sovraštva med njima in njenim očetom. Zaradi stresa, ki je očitno nastal, so obiski starih staršev zavrnili, ker niso bili v najboljšem interesu otroka. Vrhovno sodišče Rhode Islanda je potrdilo odločitev.
Opozoriti je treba, da je Puleo v. Forgue je bil odločen leta 1993, veliko pred Zadeva vrhovnega sodišča ZDA Troxel proti. Granville (2000). Ta odločitev, ki je bila splošno sprejeta kot katastrofalna za stare starše, je povzročila dvome o ustavnosti večine zakonov o obiskih starih staršev. Ustavnost zakonov Rhode Islanda v resnici ni bila preizkušena. Prihodnji sodni postopki lahko dodatno opredelijo pravice starih staršev na Rhode Islandu v luči Troxel proti. Granville.
Razen Puleo v. Forgue, večina primerov Rhode Islanda v zvezi z obiski starih staršev je bila omejena na družinsko sodišče in nanje ni bila vložena pritožba. Tako se v literaturi ne pojavljajo, niti pomembno vplivajo na kasnejše primere.
