Do leta 1930 je velika depresija prizadela narod. 25 odstotkov delovne sile je bilo brez zaposlitve, do 60 odstotkov moških Afroameričanov pa ni imelo dela. Mesta so postala polna ljudi, ki so iskali delo, potem ko so kmetije začele veneti in gniti. Temnopolti glasbeniki niso smeli opravljati studijskega ali radijskega dela.
Vzpon Swinga
Vendar pa jazz glasba je bil odporen. Medtem ko so podjetja, vključno z glasbeno industrijo, propadala, so bile plesne dvorane polne ljudi, ki so plesali jitterbug na glasbo velikih zasedb, ki bi jo poimenovali swing glasba.
Swing bendi so s svojo intenzivnostjo privabili množice, preigravali so hitre in glasne blues riffe ter predstavljali virtuozne soliste. Kar naenkrat, zahvaljujoč glasbenikom, kot so Coleman Hawkins, Lester Young in Ben Webster, tenor saksofon postal instrument, ki se najmočneje identificira z jazzom.
V Kansas Cityju je pianist Count Basie začel graditi big band vseh zvezd, potem ko je leta 1935 umrl Benny Moten, znani vodja benda. Basie je predstavil Lesterja Younga, kar je spodbudilo kariero saksofonista kot inovatorja, hkrati pa je prineslo izpostavljenost agresivni in bluesovski žili jazza, ki je napolnila klube Srednjega zahoda.
Medtem so zvezde prejšnjih jazz stilov so bili pozabljeni. Bix Beiderbecke je umrl zaradi pljučnice leta 1931 po hudem boju z alkoholizmom. Istega leta je kornetist Buddy Bolden umrl v državni bolnišnici za nore v Louisiani. Nikoli ni bil posnet. saksofonist Sidney Bechet bil prisiljen odpreti krojačnico in opustiti glasbo. Louis Armstrong je ohranil vse bolj donosno kariero, vendar na račun slabšega ugleda, da je postal preveč komercialen.
Leta 1933 je bila prepoved alkohola razveljavljena in govornice so bile legitimirane. Zvoki swinga so se širili, ko je izpostavljenost njegovemu kljubovalnemu veselju dosegla občinstvo prek radijskih valov.
Benny Goodman, ki je imel veliko radijskih poslušalcev, je leta 1934 kupil 36 priredb Fletcherja Hendersona, s čimer je ameriški javnosti ponudil pravi okus črnske glasbe. Goodman je Hendersona najel kot aranžerja osebja, predstavil pa ga je tudi v manjših skupinah. Z nastopom s temnopolskimi glasbeniki je Goodman pomagal legitimirati pravi jazz in se zavzemal za rasno strpnost.
Do konca tridesetih let prejšnjega stoletja je swing popolnoma prevzel, čeprav se je njegov poudarek na solistih začel tudi ločeno gibanje. Virtuozni glasbeniki so začeli nastopati v manjših zasedbah z uporabo ritmi swinga, vendar poudarja njihovo improvizacijo. Lester Young, ki je pogosto podpiral Billie Holiday, pa tudi trobentača Roya Eldridgea in pianista Arta Tatuma, sta ustvarila glasbo, ki se je kasneje imenovala bebop.
Leta 1938 je mladi Charlie Parker delal kot pomivalnik posode v nočnem klubu, kjer je nastopal Art Tatum. Tatumova tehnična surovost, pa tudi njegovo obvladovanje harmonije, bi se izkazalo za zelo vplivno na ambicioznega saksofonista.
Ko so se trideseta leta 19. stoletja bližala koncu, se je swing širil po džuboksih in radiih po vsej državi. Toda potem, ko je Hitlerjeva Nemčija leta 1939 brutalno napadla Poljsko, so bile ZDA kmalu vpletene v vojno z učinki, ki segajo v evolucijo jazza.
Pomembna rojstva:
- Clifford Brown - 1930
- Sonny Rollins - 1930
- Cecil Taylor - 1933
- Lee Morgan - 1938
