Ustanovljeno:
1978 v Londonu v Angliji.
Prvotni člani:
- Chrissie Hynde (rojena Christine Ellen Hynde 7. septembra 1951 v Akronu, Ohio) - glavni vokal, kitara, glavni tekstopisec
- James Honeyman-Scott (rojen 4. novembra 1956 v Herefordu v Angliji; umrl 16. junija 1982 v Londonu, Anglija) - sod kitara
- Pete Farndon (rojen 2. junija 1952 v Herefordu v Angliji; umrl 14. aprila 1983 v Londonu, Anglija) - bas kitara
- Martin Chambers (rojen kot Martin Dale Chambers 4. septembra 1951 v Herefordu v Angliji) - bobni
Drugi ključni člani skupine iz 80-ih:
- Robbie McIntosh (rojen 25. oktobra 1957 v Suttonu, Surrey, Anglija) - kitara, spremljevalni vokal
Izvor:
Pretendentov se ne bi nikoli zgodilo, če Chrissie Hynde ne bi prečkala Atlantik in se preselila v London leta 1973. Sprva je pisala glasbene kritike, leta 1976 pa je bila aktivna opazovalka Britancev punk rock eksplozija. Do leta 1978 se je povezala s Farndonom, ki je pomagal dokončati prvotno zasedbo skupine, tako da je zaposlil dva Herefordova znanca, Honeyman-Scotta in Chambersa. Čeprav ostali člani skupine niso delili Hyndejevih punkovskih nagnjenj, je skupina ustvarila prepleten, svež zvok.
Kratka vladavina za pretendente, 1978-1982:
V manj kot štirih letih skupaj so prvotni kvartet označili za enega od rešiteljev rock glasbe, ki temelji na kitari, v kaotičnem postpunkovskem obdobju. Honeyman-Scott še vedno velja za enega največjih rock kitarskih velikanov vseh časov, ki je v svojem igranju sposoben neverjetno ustvarjalnih in genialnih ritmov in tekstur. Farndon in Chambers sta medtem oblikovala zelo zmogljivo, organsko ritemsko sekcijo, ki je omogočala kohezijo med člani skupine, ki je redko vidna v katerem koli slogu rock glasbe.
Prva dva albuma:
Z nedomiselnim naslovom in izdanim leta 1980 oziroma 1981 je skupina ustvarila in samozavestno zasedla nišo v rock glasbi, ki jo je bilo dolgo nujno potrebno zapolniti. Hyndejev trepetajoči, duševni vokal je tvoril igrivo prepletanje z nazobčanimi, a umetelno upodobljenimi glasbenimi linijami, ki jih zagotavlja preostali del skupine. "Kid", "Message of Love", "Precious", "Tattooed Love Boys" in "Mystery Achievement" je le nekaj poudarkov pesmi prvih dveh albumov.
Tragedija, brutalna in nenadna:
Kmalu je Honeyman-Scottovo uživanje heroina hitro postalo ovira za nadaljnji uspeh skupine in junija 1982 ga je Hynde vrgel iz zasedbe zaradi njegove vse bolj uničujoče navade. Tragično, le nekaj dni pozneje je Honeyman-Scott umrl zaradi prevelikega odmerka drog. Da bi dokazal neizogibnost kot skoraj naravni zakon v rokenrolu, je Farndon umrl zaradi podobnih vzrokov le 10 mesecev pozneje. Takrat se je odboj od takšnega dvojnega opustošenja zdel premišljen tudi za to trdoživo skupino.
Agresivna, odločna vztrajnost Hynde & the Pretenders:
Kljub temu govorimo o Chrissie Hynde. Dva meseca pred Farndonovo smrtjo je že sestavila novo različico skupine. Leta 1984 je bil "Back on the Chain Gang", grozljiv poklon Hyndejevim padlim soigralcem, ki so dosegli top 10 na pop lestvicah. Hynde je nadaljeval z nekoliko vrtljivo zasedbo za naslednjo izdajo Pretenders, iz leta 1986, pri čemer je Chambersa odpustil, a kljub temu dosegel uspeh na lestvici s čudovito pesmijo "Don't Get Me Wrong".
Feministična ikona ali samo resna rock punčka?:
Do sredine 80-ih je vsem postalo jasno, da so The Pretenders v bistvu postali vozilo za nadarjenega Hyndeja. To se je občasno nadaljevalo v in skozi 90. leta. Toda bolj kot karkoli drugega je Hynde ostala pomembna za podlage, ki jih je prebila za ženske v rokenrolu. Kljub temu je bila glede takšne vloge ali podobe v najboljšem primeru ambivalentna, namesto tega se je osredotočila na nadaljnje proslavljanje dosežkov prvotnih Pretenders.
