Tekmovanje na 800 metrov zahteva kombinacijo šprinterske hitrosti in vzdržljivosti v kombinaciji s ključnimi taktičnimi premisleki. Nekateri tekači v dveh krogih skočijo do velike prednosti in upajo, da bodo obdržali, ko se utrudijo v drugem krogu. Drugi se uležejo in poskušajo počakati na pravi trenutek, da šprintajo do ciljne črte. Prisotnost teh raznolikih elementov lahko pojasni, zakaj je nekaj nadarjenih tekačev na 800 metrov, ki so tekmo dobili ravno prav, postavljeni svetovni rekordi ki je stala desetletje ali več.
Svetovni rekordi na 800 metrov
Po ustanovitvi IAAF leta 1912 je bil prvi moški svetovni rekord na 800 metrov, ki ga je priznala organizacija, zmagovalni čas Teda Mereditha na olimpijskih igrah leta 1912. Meredith je v tesni dirki z Američanoma Melom Sheppardom in Iro osvojila zlato medaljo v času 1:51,9 Davenport, ki sta oba končala v času 1:52,0. Meredithin dosežek je ustvaril tudi prvo dolgotrajno Marka 800 metrov. Rekord je preživel 12 let, dokler Nemec Otto Peltzer leta 1926 ni tekel 1:51,6 na 880-jardi. Takrat je IAAF priznala nastope v teku 880 – ki obsega 804,7 metra – za svetovni rekord na 800 metrov, tako kot je takrat priznala čase 440 jardov za namene rekorda na 400 metrov. Peltzer je leta 1926 podrl tudi svetovni rekord na 1500 metrov in postal prvi tekač, ki je hkrati držal 800 in 1500 metrov.
Sera Martin iz Francije je leta 1928 znižala standard na 1:50,6, nato pa Britanec Tommy Hampson in Kanadčan Alex Wilson je na olimpijskih igrah leta 1932 v Los Angelesu postal prvi tekač, ki je 800 metrov končal v manj kot 1:50. Angeles. Na Wilsonovo žalost je bil Hampson nekoliko hitrejši. Električni je bil merjen v času 1:49,70, vendar se je po takrat veljavnih pravilih IAAF vpisal v knjigo rekordov z čas 1:49.8. Wilson je bil drugi z 1:49,9. Američan Ben Eastman je leta 1934 na 880 jardu dosegel čas 1:49,8 dogodek.
Letno podiranje rekordov
Rekord 800/880 je bil podrt enkrat letno od 1936-39. Američan Glenn Cunningham je leta 1936 začel rekordno parado s tekom 1:49,7. Še en Američan, Elroy Robinson, je presegel mejo v dirki na 880 jardov in je leta 1937 pretekel 1:49,6. Sydney Wooderson iz Velike Britanije je naslednje leto znižal rekord na 1:48,4 – na poti do 1:49,2 v 880 – preden je Nemec Rudolf Harbig leta 1939 s tekom na 500-metrski progi postavil trajni rezultat 1:46,6 Milan.
Harbigov rekord je trajal le zadnjih 16 let, dokler ni leta 1955 Belgijec Roger Moens tekel na 800 v 1:45,7. Novozelandski as na srednjih progah Peter Snell je nato znižal oceno na 1:44,3 leta 1962, na poti do časa 1:45,1 v 880. Snell je bil zadnji tekač, ki je na daljši tekmi postavil svetovni rekord na 800 metrov. Avstralec Ralph Doubell je nato postal tretji moški, ki je postavil rekord na 800 metrov na olimpijskih igrah, saj je leta 1968 v Mexico Cityju končal pri 1:44,3 (elektronsko merjen pri 1:44,40).
Dave Wottle je bil zadnji Američan – od leta 2016 –, ki je svoje ime uvrstil v knjigo rekordov na 800 metrov, saj je dosegel Doubellov čas 1:44,3 na olimpijskih igrah leta 1972. Leto pozneje je Italijan Marcello Fiasconaro znižal oceno pod 1:44 in končal pri 1:43,7. kubanske Alberto Juantorena – ki je 800 vzel šele na trenerjevo vztrajanje leta 1976 – je nato podrl rekord dvakrat. Juantorena je svojo prvo oceno, 1:43,5, postavil kot presenetljiv zmagovalec zlate olimpijske medalje 1976. Nato je na svetovnih univerzitetnih igrah naslednje leto znižal rekord na 1:43,4.
Sebastian Coe – gospodar 800
Britanec Sebastian Coe je bil najdlje lastnik svetovnega rekorda na 800 metrov, od 5. julija 1979 do avgusta. 13, 1997. Coe je v Oslu postavil svojo prvo oceno 1:42,4, ki je bila elektronsko merjena na 1:42,33. Zadnja številka je bila vpisana v knjige rekordov, ko je IAAF leta 1981 začela obvezovati samodejno merjenje časa za oznako. Coejev nastop na 800 metrov je bil tudi prvi od treh svetovnih rekordov, ki jih je postavil v manj kot šestih tednih leta 1979, ko je nato podrl milje in oznake na 1500 metrov. Coe je pozneje na dirki v Firencah leta 1981 znižal svojih 800 točk na 1:41,73.
Wilson Kipketer, rojen v Keniji, je kandidiral za Dansko, ko je julija 1997 dosegel Coejevo oceno. Kipketer je naslednji mesec zasedel rekord in je v Zürichu tekel 1:41,24. Kipketer je samo 11 dni pozneje, avgusta, znižal vrednost na 1:41,11. 24, kar mu je prineslo tri svetovne rekordne nastope v približno šestih tednih.
Rudisha prevzame odgovornost
Kipketerjev rekord je trajal dva dni manj kot 13 let, pred kenijskim David Rudiša avgusta 2010 tekel zaporedni dirki 1:41,09 in 1:41,01 v razmaku le enega tedna. Rudisha – ki je treniral pod istim trenerjem, ki je nekoč učil Kipketerja – je nato znižal oceno na 1:40,91 s prevladujočo vožnjo z zlato medaljo na olimpijskih igrah v Londonu 2012. Rudisha je prvo polovico dirke tekla 49,3 sekunde, na zadnjih 400 metrov pa 51,6 sekunde.
