Bili so največja bitja, ki so kdaj dosegla let. Z razponom kril, ki doseže skoraj 40 čevljev, pterozavri je vladal prazgodovinskemu nebu več kot 100 milijonov let, dokler niso izumrli z dinozavri pred približno 65 milijoni let.
Ali pa so?
V današnjem času je bilo veliko videnj bitij, ki po opisu očividcev zvenijo kot pterozavri, oz. pterodaktil opažanja. Obstajajo tudi zanimive skalne rezbarije in celo fotografije, ki kažejo, da bi ta vrsta neverjetnih letečih pošasti lahko preživela izumrtje, bi se do nedavnega lahko dvignilo po nebu jugozahodnih Združenih držav in bi lahko še vedno obstajalo v majhnem številu v oddaljenih delih svetu.
Kaj so pterozavri?
Pterozavri niso bili dinozavri, ampak velika družina leteči plazilci ("pterozaver" pomeni "krilati kuščar"), ki vključuje pterodaktila in pteranodona. Pterozaver je stal na dveh precej vretenastih nogah in imel krila, sestavljena iz usnjene membrane, ki se je raztezala od izjemno dolgega četrtega prsta živali do telesa. Kljub svojemu videzu niso bili v sorodu s pticami in so bili zelo uspešni letalci, ki so morda jedli ribe in žuželke.
Sodobna opažanja pterodaktila
Čeprav se zdi, da ni trdnih dokazov, da pterozavri niso izumrli pred milijoni let - noben pterozavr ni bil nikoli ujet in ni bilo nikoli najdeno nobenega trupla - opažanja še vedno obstajajo. Zgodbe o letečih plazilcih so zabeležene že več sto let. Nekateri menijo, da bi zgodbe o "mitičnih" zmajih v izročilu številnih kultur po okolici pripisali opazovanju pterozavrov. Tukaj je nekaj modernejših računov:
- maj 1961, zvezna država New York: Poslovnež, ki je letel s svojim zasebnim letalom nad dolino reke Hudson, je trdil, da ga je "brenčalo" veliko leteče bitje, za katerega je dejal, da je videti kot pterodaktil.
- Zgodnja šestdeseta leta 20. stoletja, Kalifornija: Par, ki se je vozil skozi nacionalni gozd Trinity, je poročal, da je videl silhueto velikanske "ptice", za katero so ocenili, da ima razpon kril 14 čevljev. Kasneje so ga opisali kot podobna pterodaktilu.
- januar 1976, Harlingen, Teksas: Najstnici Jackie Davis in Tracey Lawson sta poročali, da sta na tleh videli "ptico", ki je stala pet metrov visoko, je bila temne barve z plešasto glavo in obrazom kot gorila z ostrim, šest centimetrov dolgim kljunom. Kasnejša preiskava njunih staršev je odkrila sledi, ki so imele tri prste na nogah in so bile osem centimetrov v premeru.
- februar 1976, San Antonio, Teksas: Trije osnovnošolski učitelji so med vožnjo videli, kot so opisali, pterodaktila, ki je nizko zaletaval nad njihove avtomobile. Rekli so, da je bil razpon kril med 15 in 20 čevlji. Eden od učiteljev je pripomnil, da je po zraku drsel na ogromnih koščenih krilih kot netopir.
- september 1982, Los Fresnos, Teksas: Voznika reševalnega vozila po imenu James Thompson je med vožnjo po avtocesti 100 ustavilo, ko je zagledal "velik ptičji predmet", ki je letel nizko nad območjem. Opisal ga je kot črno ali sivkasto z grobo teksturo, vendar brez perja. Imel je razpon kril od pet do šest metrov, grbo na zadnji strani glave in skoraj nobenega vratu. Po posvetovanju z nekaj knjigami, da bi identificiral bitje, se je odločil, da je najbolj videti kot pterozaver.
Afriški Kongamoto
Medtem ko druga poročila o podobnih pterozavrom bitja iz Arizone, Mehike in Krete, iz osrednje Afrike so prišle nekatere najbolj zanimive anekdote. Med potovanjem po Zambiji leta 1923 je Frank H. Melland je zbiral poročila domorodcev o agresivnem letečem plazilcu, ki so ga imenovali kongamoto, kar pomeni "prevladujoči čolnov". Domačini, ki so bili ta bitja občasno mučijo, jih opisujejo kot brez perja z gladko kožo, s kljunom, polnim zob, in razponom kril od štiri do sedem metrov. Ko so prikazali ilustracije pterozavrov, je poročal Melland, so jih domačini identificirali kot najbolj podobne kongamotu.
Leta 1925 je domačega človeka domnevno napadlo bitje, ki ga je identificiral kot pterozaver. To se je zgodilo v bližini močvirja v Rodeziji, kjer je moški utrpel veliko rano v prsih, za katero je dejal, da jo je povzročil dolg kljun pošasti.
V poznih osemdesetih letih 20. stoletja, ugotovljeno kriptozoolog Roy Mackal je vodil odpravo v Namibijo, iz katere je slišal poročila o bitju prazgodovinskega videza z razponom kril do 30 čevljev.
Foto Dokazi
Če bi pterozavri res izumrli z dinozavrov in njihovi fosilni ostanki so bili prvič odkriti šele leta 1784, potem upodobitev enega sploh ne bi mogla obstajati v starodavni skali. Vendar se zdi, da piktogram, ki je bil najden visoko na steni pečine blizu Thompsona v Utahu, kaže prav to.
Čeprav mnogi strokovnjaki menijo, da je risba ptica, so kljun, izboklina glave, krila in noge prav tako zelo podobni tistim pri pterozavru.
Druga fascinantna zgodba o pterozavru, ki dobesedno prihaja iz kamna, sega v leto 1856 v Franciji. Delavci so kopali apnenec iz jurske dobe za železniški predor med progama St.-Dizier in Nancy. Ko je bil velik kamen apnenca razcepljen, so delavci bili presenečeni, ko so videli veliko krilato bitje, ki je padlo ven. Rekli so, da je zamahnilo s krili, zasviralo in nato mrtvo padlo pred njihove noge. Bitje je imelo debelo črno usnjeno kožo, kljun, poln ostrih zob, dolge kremplje za stopala in krila, podobna membrani, ki so po svoji meri obsegala 10 čevljev, 7 palcev.
Telo bitja so po zgodbi odpeljali v bližnje mesto Grey, kjer ga je študent paleontologije identificiral kot pterodaktila. Kot so poročali v Illustrated London News z dne 9. februarja 1856, je skala, v kateri je bilo bitje očitno zakopana milijone let, vsebovala natančen kalup njegovega telesa.
Izdaja 25. aprila 1890 Nagrobni epitaf je objavila zgodbo o dveh rančerjev v Arizoni, ki sta trdila, da sta na konju preganjala letečo pošast, "podobno ogromni aligator z izjemno podolgovatim repom in ogromnim parom kril." Zvesti duhu Zahoda so ustrelili bitje. Pri meritvah so poročali, da je bila pošast dolga 92 metrov z razponom kril 160 metrov in usti, polnimi ostrih zob.
Številni raziskovalci danes zgodbe ne jemljejo resno, vendar se ohlapno ujema z zgodbo o Thunderbirdu, ki je bil domnevno ustreljen na istem območju leta 1886 in vlečen v mesto, da bi ga fotografirali. Več raziskovalcev paranormalnega trdi, da se spominjajo, da so videli to fotografijo, vendar ne vedo kje, in fotografije od takrat niso videli.
