Če ste kdaj igrali biljard ali biljard, ste se morda spraševali, iz česa so narejene žoge. Ljudje že vsaj od 16. stoletja igrajo različice biljarda in drugih športov. In čeprav se je igra sčasoma dramatično spremenila, so se šele v dvajsetih letih prejšnjega stoletja razvile tudi žoge za biljard. Pred tem so bile kroglice iz lesa ali slonovine.
Korenine bazena in žogic
Zgodovinarji ne morejo z gotovostjo reči, kdaj je bila odigrana prva igra biljarda ali žepnega biljarda. Dokumenti opisujejo igro na trati, ki jo je igralo francosko plemstvo v 1340-ih in je bila kot mešanica biljarda in kroketa. Do zgodnjih 1700-ih se je igra precej razvila, čeprav je v veliki meri ostala zasledovanje francoskega in britanskega plemstva. Pool je bil zdaj igra v zaprtih prostorih, ki se je igrala na mizi, z uporabo palic za vbijanje žogic v žepe mize.
Najzgodnejše žoge za bazen so bile narejene iz lesa, ki je bil dokaj poceni za izdelavo. Toda ko so Evropejci začeli kolonizirati Afriko in Azijo, so razvili okus po eksotičnih materialih iz tujih dežel. Irovy iz slonovih klov je postal priljubljen med višjimi sloji v 17. stoletju kot način za prikazovanje vpadljivo bogastvo, bodisi oblikovano v sprehajalno palico, tipke klavirja ali kroglice za biljard mizo.
"Slonovine", kot so jih včasih imenovali, so bile veliko lepše od lesenih žog za bazen in veliko bolj ekskluzivne, zlasti v 17. stoletju. Niso pa bili neuničljivi. Žoge za bazen iz slonovine so bile s starostjo nagnjene k porumenenju in so bile nagnjene k razpokanju v vlažnem podnebju ali če jih udarite s pretirano silo. Ker je priljubljenost bazena v prvi polovici 19. stoletja še naprej naraščala, je povpraševanje po oklih začelo resno ogrožati populacije slonov v Afriki in Aziji.
Nova vrsta biljardne žoge
Leta 1869, ko je plezanje po bazenu postalo priljubljeno skupaj s stroški slonovine, je izdelovalec biljard Phelan in Collender se je odločil izzvati svoje stranke tako, da ponudi 10.000 $ vsakomur, ki bi lahko izumil bazen brez slonovine žogo. Oglas je pritegnil John Wesley Hyatt, izumitelj iz Albanyja, NY.
Hyatt je kombiniral kafro z alkoholom in nitrocelulozo ter jo pod ekstremnim pritiskom oblikoval v sferično obliko. Končni izdelek Hyattu ni prinesel nagrade 10.000 $, vendar njegova kreacija velja za eno prvih sintetičnih plastik. V naslednjih letih je še naprej izpopolnjeval celuloidne biljardne kroglice, vendar je ostala slab nadomestek za slonovino, ker ni bila niti približno tako trpežna. Še huje, nitroceluloza ni bila posebej stabilna snov in v redkih primerih bi po Hyattu žoge za bazen eksplodirale s silo.
Leta 1907 je ameriški kemik Phelan Leo Baekeland izumil novo plastiki podobno snov, imenovano bakelit. Za razliko od Hyattovih žog za biljard so bile žoge iz bakelita trpežne, enostavne za izdelavo in niso predstavljale nevarnosti, da bi razstrelile igro. Do sredine dvajsetih let prejšnjega stoletja je bila večina žogic za biljard izdelana iz bakelita. Današnje žoge za biljard so običajno narejene iz akrilnih ali plastičnih smol, ki so izjemno trpežne in jih je mogoče mleti po strogih standardih.
Viri
- Ferro, Shauncey. "Prve plastične biljardne krogle so redno eksplodirale." MentalFloss.com. 21. maja 2015.
- Osebni pisci History Channel. "Zgodovina snookerja in bazena." History.co.uk. Dostop 26. marca 2018.
- Mars, Roman. "Kako so nekoč priljubljene bazenske dvorane začele dobo plastike." Slate.com. 13. maja 2015.
