Na tem seznamu lahko zaobidem en sklop kontroverznosti, tako da izpustim prvi singel iz leta 1979 "Babe" iz obravnave na tem seznamu. Nekateri bi lahko ploskali tej potezi, saj je klaviaturna balada Dennisa DeYounga odtujila toliko oboževalcev Styxa, kot jih je z leti pritegnila. Na srečo pa je pesem naredila večino škode konec leta 1979, kar mi omogoča, da se namesto tega z dobro vestjo osredotočim na preostanek Styxovih treh albumov iz 80-ih. Morda je presenetljivo, da lahko izbirate med številnimi vrednimi kandidati za vrhunski pregled Styxovega zadnjega obdobja. Tukaj je kronološki pogled na najboljše skupine iz 80-ih.
"izposojeni čas"
Čeprav Temeljni kamenDrugi singel, "Why Me," je zelo blizu uvrstitvi na ta seznam in je popolnoma solidna skladba DeYounga, plošča četrti singel, pretresljivi "Borrowed Time", naredi še več za to, da je ta tekstopisec popolnoma sposoben rock tekstopisec in vokalist. DeYoung, ki si deli skladateljske naloge s Shawom na tej skladbi, deluje milje stran od ozemlja "Babe" in si zasluži zasluge za pomoč pri izdelavi ene najmočnejših melodij tega albuma. Seveda sta "Suite Madame Blue" in "Lorelei" to sposobnost že dokazala pred leti, vendar DeYoung ni znan po tem, da bi skakal v 80. letih. Z glasbenega vidika Shaw tukaj ustvari zapeljivo, polno finih rifov in solov ter vrtoglavega, prostorskega odpiranja klaviatur.
"Luči"
Nobenega od petih singlov Temeljni kamen izdan v začetku leta 1980, je ustvaril skorajda uspeh "Babe", saj sta se le dva uvrstila celo med 100 najboljših v ZDA. Kljub temu je "Lights" postala skromna evropska uspešnica, podobna Shawovi akustični "Boat on the River", ki je dosegla 5. mesto v Nemčiji. Status zadetka je manj pomemben za album/klasični rock bend, kot je Styx, ki rutinsko skriva globoke skladbe visoke kakovosti. Ta melodija vsebuje kompleksen progresivni rock zvok, ki omogoča razkošne instrumente, vendar Shaw ohranja stvari na primerni podlagi s svojim glavnim vokalom in čudovito melodično občutljivostjo. Tako kot DeYoung je tudi Shaw vedno pokazal močno sposobnost prehoda od hard rock stilov k mehkejši, eterični glasbi. Tu se še posebej izkaže.
"Nikoli ne reci nikoli"
Tukaj je eden od teh arena rock globoke skladbe lahko poslušalci zlahka zamudijo, če niso previdni. Styx se je ponašal s tremi ločenimi tekstopisci, ki so lahko komponirali samostojno ali v sodelovanju, zato je imel Styx pogosto koristi od tega, da je imel presežek kakovostnih pesmi, s katerimi je napolnil svoje plošče. Zaradi tega ta večplastni rocker verjetno ostaja preredko slišan, še posebej glede na uporabo klaviatur, akustičnih kitar in vokalnih harmonij, ki so zaščitni znak skupine. Na tej skladbi morda bolj kot na kateri koli drugi plošči eklektičnost Styxa zasije v celoti. Ta pesem ni niti rockerska niti a močna balada, ki lebdi nekje vmes in to počne z lahkim, a določenim dotikom. Temeljni kamen je res podcenjen album.
"Najboljši časi"
DeYoung pokaže svoje melodične darove na tej zaslužni uspešnici iz leta 1981 Gledališče Paradise, pometena klavirska balada, tako polna kavljev, da bo zagotovo ujela uho katerega koli poslušalca v nekem trenutku svojega štiriminutnega predvajanja. Melodije so tako vznemirljive in aranžma tako natančen, da se ne morem posmehovati njenim zaslugam kot pop pesmi. Morda Shaw in Young nista bila povsem zadovoljna z zvokom ali režijo tega dela, vendar sta morala začutiti njegovo izjemno poslušanje. Ta balada je dosegla 3. mesto na Billboardovih pop lestvicah v začetku leta 1981 in je dovolj močna glasbeno in lirično (»Nocoj je noč, ko delamo zgodovino« je pomemben začetek v obeh točkah), da se upre ponavljam posluša.
"Preveč časa na mojih rokah"
Ta pesem je paranoična, vznemirljiva in celo na dotik grozljiva in je prav takšna nenavadna melodija, ki jo je skupina v tem času potrebovala. DeYoungov uvod s klaviaturami služi kot zmagovalna podlaga za skladbo, ki sicer vzpenja na vzponu in padcu kitarskega razcveta, zlasti Shawovega izvrstnega sola. Lirično, Shaw premika okvir arene rock tematike, ki morda ne pove veliko, razen dejstva, da sta njegova duhovitost in iznajdljivost pogosto resnično zabavni. Za dodatno poslastico si oglejte skupino vintage videospot za to pesem, kombinacija na odru in improvizacije, katerih šale večinoma delujejo. Shaw in DeYoung se tudi tukaj lepo uskladita, kar spominja na pozitivne vidike njunega partnerstva.
"Rockin' the Paradise"
Na tej skladbi je povsod napisan DeYoung, kar ima svoje prednosti in slabosti. Vendar pa je to živahna kombinacija kitarskega riffinga, rock and roll klavirja in melodične teatralnosti njegovega primarnega arhitekta. Samo nenavadna kombinacija Shawa, Younga in DeYounga bi lahko ustvarila zmes, kot je ta živahna melodija, saj se želja po težkem rock zvoku nenehno na nepozabne načine spopada z DeYoungovim igrivim besedilom in dostava. Nekako je na voljo celo prostor za besno soliranje Shawa, embalaža mešane vrečke pa deluje izjemno dobro. Kot singl, skladba ni zažgala sveta, je pa zagotovila mesto med Top 10 na Billboardovi mainstream rock lestvici.
"snežna slepa"
Nisem še mogel povedati dovolj o precejšnjih zaslugah te skladbe s spalne plošče Gledališče Paradise, zato sem se odločil, da bom zdaj, drugič na tej strani, hvalil o tem. Kljub svojemu hard rock zvoku in zloveščem liričnemu raziskovanju tem, povezanih z drogami, je DeYoung spet sodeloval pri kompoziciji. Še bolje, pesem ponuja priložnost, da scenarist Young izrazi svojo prisotnost na več ravneh, zagotavlja intenzivno srhljiv glavni vokal v verzu in popolnoma nenavaden del kitare proti koncu progo. Ta pesem je pravi napor skupine, saj Shaw skrbi za približno polovico glavnega vokala, kar omogoča eno najbolj večplastnih prizadevanj skupine v njeni dolgoletni karieri.
"gospod Roboto"
Možno je, da je konceptni album iz leta 1983 osredotočen na androide Kilroy je bil tukaj si zasluži uvrstiti več kot eno skladbo na ta seznam, a če je treba izbrati eno bistveno skladbo, ni dvoma, da mora biti ikona "Mr. Roboto" tista. Poleg precej nesmiselnih tem, ki so bile potisnjene v DeYoungovo Broadwayjevo zgodbo o boju za reševanje rokenrola pred cenzorji in demagogi, je ta pesem zelo zabavna. Dokazuje tudi nenapovedan del DeYoungovih talentov: njegov strasten pridih za epski rock vokal. "Nisem junak, nisem rešitelj. Pozabi, kar veš," prosi DeYoung. "Sem samo človek, katerega okoliščine so šle izven njegovega nadzora." Tema je morda robotska, a čustva v pesmi nikoli ne čutijo tako.
