Anime sega v rojstvo japonske filmske industrije v zgodnjih 1900-ih in se je v preteklem stoletju pojavila kot ena glavnih kulturnih sil Japonske.
Velik del dela, opravljenega v teh zgodnjih letih, ni bila tehnika cel animacije, ki bi postala prevladujoča produkcijske tehnike, pa tudi številne druge metode: risbe na tablo, slikanje neposredno na film, izrezki iz papirja, in tako naprej.
Eno za drugo so bile številne tehnologije, ki se danes uporabljajo, dodane japonskim animiranim produkcijam – zvok (in sčasoma barva); sistem večplatninskih kamer; in cel animacijo. Toda zaradi vzpona japonskega nacionalizma in začetka druge svetovne vojne je večina animiranih produkcij, ustvarjenih od tridesetih let prejšnjega stoletja naprej. niso bile ljudske zabave, temveč so bile bodisi komercialno usmerjene bodisi vladna propaganda ene vrste oz drugega.
Povojna in vzpon televizije
Šele po drugi svetovni vojni - natančneje leta 1948 - je bila prva moderna Japonska animacija Nastalo je produkcijsko podjetje, ki je bilo posvečeno zabavi: Toei. Njihovi prvi gledališki nastopi so bili izrecno v duhu filmov Walta Disneyja (tako priljubljeni na Japonskem kot povsod drugod). Eden ključnih primerov je bil mini ep o ninjah in čarovništvu
Kar je animacijo na Japonskem res potisnilo v ospredje, je bil prehod na televizijo v šestdesetih letih. Prva od Toeijevih večjih animiranih televizijskih oddaj v tem času so bile priredbe priljubljene mange: Mitsuteru Yokoyamaje čarovnica Sally in zgodbo o "otroku s svojim velikanskim robotom". Tetsujin 28-go je za TV priredila Toei oziroma TCJ/Eiken. Enako je zelo vpliven Shotaro Ishinomori kiborg 009, ki je bila prilagojena v drugo veliko animirano franšizo Toei.
Prvi izvoz
Do te točke so bile japonske animirane produkcije narejene na Japonskem in za Japonsko. Toda postopoma so se začeli pojavljati na angleško govorečih ozemljih, čeprav brez veliko možnosti, da bi jih povezali z Japonsko.
1963 je napovedal prvi večji izvoz japonske animirane filme v ZDA: Tetsuwan Atomu— bolj znano kot Astro Boy. Prirejeno iz mange Osamuja Tezuke o fantu robotu z supermočmi, predvajali so ga na NBC zahvaljujoč prizadevanjem Freda Ladda (ki je kasneje prinesel tudi Tezukino Kimba beli lev). Postala je preizkusni kamen nostalgije za več prihodnjih generacij, čeprav bi njen ustvarjalec – kulturna legenda v svoji državi – drugje ostal večinoma anonimen.
Leta 1968 je animacijski studio Tatsunoko sledil istemu vzorcu - prilagodili so naslov domače mange in na koncu ustvarili čezmorsko uspešnico. V tem primeru je bil zadetek Speed Racer (aka Mach GoGoGo). Človek, ki je odgovoren za prinašanje Hitrost v ZDA bi bil nihče drug kot Peter Fernandez, izjemno pomembna osebnost v animeju, ki se širi zunaj Japonske. Kasneje sta Carl Macek in Sandy Frank storila enako za druge oddaje in postavila vzorec, po katerem je nekaj pronicljivih impresarijev pomagalo približati ključne naslove animejev angleško govorečemu občinstvu.
Ob izidu teh oddaj je le malo gledalcev spoznalo, da so bile močno predelane za nejaponsko občinstvo. Poleg tega, da so jih začeli preoblikovati v angleščini, so bili včasih tudi urejeni, da so odstranili stvari, ki niso sprejemljive za omrežne cenzorje. Še dolgo bi minilo, preden bi se pojavila publika, ki je načeloma zahtevala izvirnike.
Diverzifikacija
V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je naraščajoča priljubljenost televizije močno zaznamovala japonsko filmsko industrijo – tako igro v živo kot animacijo. Številni animatorji, ki so delali izključno v filmu, so gravitirali nazaj na televizijo, da bi napolnili vse večji bazen talentov. Končni rezultat je bilo obdobje agresivnega eksperimentiranja in slogovne ekspanzije ter čas, ko so bili skovani številni običajni tropi, ki jih v animeju še danes najdemo.
Med najpomembnejšimi žanri, ki so se pojavili v tem času: mehanizemali anime, ki se ukvarja z ogromnimi roboti ali vozili. Tetsujin 28-go je bila prva: zgodba o dečku in njegovem daljinsko vodenem velikanskem robotu. Zdaj je prišel Gō Nagaijev nenavadni ep o bojnih robotih Mazinger Z, in zelo vplivne Vesoljska bojna ladja Yamato in Mobilna obleka Gundam (ki je sprožila franšizo, ki se nadaljuje vse do danes).
Več oddaj je bilo prikazanih tudi v drugih državah. Yamato in Gatchaman tudi v ZDA so dosegli uspeh v svojih preurejenih in predelanih kolegih Zvezdni blazerji in Bitka planetov. Še en velik hit, Macross (ki je prispela leta 1982), se je skupaj z dvema drugim predstavama preoblikovala v robotika, prva anime serija, ki je naredila velik prodor na domači video v Ameriki. Mazinger Z pojavil v številnih špansko govorečih državah, na Filipinih in v arabsko govorečih državah. In prejšnja serija Heidi, dekle iz Alp je bil zelo priljubljen v Evropi, Latinski Ameriki in celo Turčiji.
V osemdesetih letih se je pojavilo tudi več velikih animacijskih studiev, ki so postali prelomniki in postavljalci trendov. Nekdanji Toei animator Hayao Miyazaki in njegov kolega Isao Takahata sta ustanovila Studio Ghibli (Moj sosed Totoro, Odstranjeni z duhovi) po uspehu njihovega gledališkega filma Nausicaä iz Doline vetrov. GAINAX, kasnejši ustvarjalci Evangelion, ki je nastala tudi v tem času; začeli so kot skupina oboževalcev, ki so izdelovali animirane kratke filme za konvencije in od tam prerasli v profesionalno produkcijsko skupino.
Nekatere najbolj ambiciozne produkcije iz tega obdobja niso bile vedno finančno uspešne. Gainaxov lastni in Katsuhiro Otomo AKIRA (prirejeno iz njegove lastne mange) se je v kinu slabo odrezal. Toda še ena pomembna inovacija, ki se je pojavila v osemdesetih letih, je omogočila, da so ti filmi – in skoraj vsi animeji – že dolgo po izdaji našli novo občinstvo: domači video.
Video revolucija
Domači video je industrijo animejev v osemdesetih spremenil še bolj radikalno kot TV. Omogočal je priložnostni ponovni ogled oddaje, razen sporedov ponovitev televizijskih programov, kar je zelo olajšalo trde oboževalce –otaku, kot so jih zdaj začeli poznati na Japonskem – da se zbirajo in delijo svoje navdušenje. Ustvaril je tudi nov podtrg animiranega izdelka, OAV (Original Animated Video), krajše delo, ustvarjeno neposredno za video in ne za televizijsko oddajo, ki je pogosto vsebovala bolj ambiciozno animacijo in včasih bolj eksperimentalno pripovedovanje zgodb. no. In ustvaril je tudi nišo samo za odrasle –hentai—ki si je kljub cenzuri tako doma kot v tujini pridobila svoj fandom.
LaserDisc (LD), format samo za predvajanje, ki se ponaša z vrhunsko kakovostjo slike in zvoka, je nastal iz Japonska v zgodnjih osemdesetih, da postane format izbire med glavnimi videofili in otaku. Kljub svojim tehnološkim prednostim LD nikoli ni dosegel tržnega deleža VHS in so ga sčasoma popolnoma zasenčili DVD in Blu-ray Disc. Toda do začetka devetdesetih let prejšnjega stoletja je imel v lasti predvajalnik LD in knjižnico diskov, ki bi šli zraven (tako malo mesta v ZDA najetih LD) je bil znak resnosti kot oboževalca animejev tako v ZDA kot Japonska. Ena od glavnih prednosti LD: več zvočnih posnetkov, zaradi česar je bilo za LD vsaj delno izvedljivo, da prikazujejo sinhronizirano in podnaslovljeno različico oddaje.
Tudi potem, ko je tehnologija domačega videa postala široko dostopna, je zunaj Japonske obstajalo nekaj namenskih kanalov za distribucijo animejev. Številni oboževalci so uvažali diske ali kasete, elektronsko dodajali svoje podnapise in ustanovili neuradne klube za trgovanje s trakovi, katerih članstvo je bilo majhno, a zelo predano. Nato so se začeli pojavljati prvi domači dajalci licence: AnimEigo (1988); Streamline Pictures (1989); Central Park Media (1990); ki je tudi distribuiral mango; A.D. Vision (1992). Pioneer (kasneje Geneon), razvijalec formata LaserDisc in velik distributer video posnetkov na Japonskem, je odprl trgovino v ZDA in uvažal oddaje iz svojega seznama (Tenchi Muyo) tudi.
Evangelion, "Late-Night Anime" in internet
Leta 1995 je ustvaril direktor GAINAX Hideaki Anno Neon Genesis Evangelion, prelomna oddaja, ki ni le vzpodbudila obstoječe oboževalce animejev, ampak se je prebila tudi do glavnega občinstva. Njegove teme za odrasle, provokativna kulturna kritika in zmeden konec (sčasoma ponovno pregledan v paru gledaliških filmov) navdihnil številne druge oddaje, da tvegajo, uporabijo obstoječe anime trope, kot so velikanski roboti ali zapleti vesoljske opere, v zahtevne načine. Takšne oddaje so si prislužile mesto tako na domačem videu kot na nočni televiziji, kjer so lahko programi, namenjeni zrelemu občinstvu, našli svoj termin.
Proti koncu devetdesetih sta se pojavili še dve veliki sili, ki sta pomagali animeju najti širše občinstvo. Prvi je bil internet – kar je že v prvih dneh klicanja pomenilo, da ni bilo treba iti brskanje po zadnjih izdajah glasil ali težko najdenih knjig, da bi poiskali trdne informacije o animeju naslovov. Poštni seznami, spletna mesta in wikiji so olajšali učenje o določeni seriji ali osebnosti, kot je vnašanje imena v iskalnik. Ljudje na nasprotnih straneh sveta bi lahko delili svoja spoznanja, ne da bi se morali kdaj osebno srečati.
Druga sila je bil na novo nastal DVD format, ki je v dom prinesel visokokakovosten domači video po dostopnih cenah –in dajalcem licenc je dal izgovor, da najdejo in izdajo na tone novih izdelkov, da zapolnijo police trgovin. Oboževalcem je ponudil tudi najboljši razpoložljiv način, da si ogledajo svoje najljubše oddaje v izvirni, neobrezani obliki: eno bi lahko kupil en disk z angleško sinhronizirano in podnaslovljeno izdajo, pri čemer ni bilo treba izbrati enega ali drugega.
DVD-ji na Japonskem so bili in so še vedno dragi (cene so za najem, ne za prodajo), v ZDA pa so končali kot blago. Kmalu se je na prodajnih policah in policah za najem pojavila široka paleta izdelkov številnih dajalcev licenc. To plus začetek razširjene televizijske objave številnih bolj priljubljenih naslovov animejev v angleških sinhronizacijah –Sailor Moon, Dragon Ball Z, Pokémon—naredila anime veliko lažje dostopne oboževalcem in vidne vsem ostalim. Povečanje količine angleško sinhroniziranih izdelkov, tako za televizijsko oddajanje kot domači video, je povzročilo toliko več priložnostnih oboževalcev. Večji prodajalci video posnetkov, kot je Suncoast, so ustvarili celotne dele svojega talnega prostora, namenjene animejem.
Težave v novem tisočletju
Hkrati se je anime širil daleč preko meja Japonske, eden za drugim je eden za drugim v 2000-ih ogrozil njegovo rast in mnoge pripeljal do ugibanja, ali ima sploh prihodnost.
Prva je bila implozija japonskega "gospodarstva z mehurčki" v devetdesetih letih, ki je v tem času škodila industriji, a je še naprej vplivala na stvari v novem tisočletju. Pogodbeni proračuni in upadanje prihodkov industrije so pomenili obračanje k stvarem, ki so bile zagotovljene za prodajo; vznemirljivo in eksperimentalno delo se je umaknilo. Naslovi temeljijo na obstoječi mangi in lahki roman lastnosti, ki so bile zagotovljene zadetke (en kos, Naruto, belilo) je prišel toliko bolj do izraza. Predstave, ki so se dotaknile lahke moé estetski (Clannad, Kanon, ) je postal zanesljiv, če tudi denar za enkratno uporabo. Pozornost se je z OAV preusmerila na TV produkcijo, ki je imela veliko več možnosti za povrnitev stroškov. Razmere v sami animacijski industriji, ki za začetek nikoli niso bile dobre, so se poslabšale: več kot 90 % animatorji, ki vstopijo na teren, zdaj odidejo po manj kot treh letih brutalnih delovnih ur za skromne plačati.
Druga težava je bil porast piratstva na digitalni pogon. Zgodnji dnevi interneta na klic niso bili primerni za kopiranje gigabajtov videa, toda s povečevanjem pasovne širine in prostora za shranjevanje eksponentno ceneje, je postalo veliko lažje prenesti celo sezono vrednih epizod na DVD za ceno prazni mediji. Medtem ko se je večina tega vrtela okoli distribucije oddaj oboževalcem, ki verjetno ne bodo licencirane za ZDA, je bilo preveč kopiranja oddaj, ki so že licencirane in so na voljo v videu.
Še en šok je bil svetovni gospodarski krč ob koncu 2000-ih, zaradi katerega se je veliko več podjetij bodisi zmanjšalo bodisi popolnoma propadlo. ADV Films in Geneon sta bila velike žrtve, velik del njihovih naslovov pa je prešel v konkurenčno podjetje FUNimation. Slednji je v vsakem primeru postal največji dajalec licence za anime v angleškem jeziku zaradi svoje distribucije zelo dobičkonosnih Zmajeva žoga franšiza. Običajni trgovci na drobno so zmanjšali prostor, namenjen animeju, deloma zaradi krčenja trga, pa tudi zaradi razširjenosti spletnih trgovcev, kot je Amazon.
Preživeti in Vztrajati
In vendar kljub vsemu anime preživi. Udeležba na kongresih se še naprej povečuje. Ducat ali več naslovov animejev (celotne serije, ne le posameznih plošč) pride na police v katerem koli mesecu. Sama digitalna omrežja, ki so omogočila piratstvo, zdaj agresivno uporabljajo tudi sami distributerji, da bi oboževalcem dali visokokakovostne, zakonite kopije svojih oddaj. Celotna predstavitev animejev za nejaponske oboževalce – kakovost angleških sinhroniziranih filmov, bonus funkcije, ki so bile ustvarjene posebej za čezmorsko občinstvo – je veliko boljša, kot je bila deset ali celo pet pred leti. In več eksperimentalnega dela je začelo iskati občinstvo, zahvaljujoč prodajnim mestom, kot je programski blok Noitamina.
Najpomembneje je, da se še naprej pojavljajo nove oddaje, med njimi nekaj najboljših doslej:Death Note, Polni alkimist. Anime, ki ga bomo dobili v prihodnosti, bo morda veliko manj podoben tistemu, kar je bilo prej, ampak le ker anime živi in se razvija skupaj z družbo, ki ga je ustvarila, in svetom, ki uživa to.
