Walter Hagen je bil eden največjih zvezdnikov golfa v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, čeprav se je njegova kariera raztezala od 19-najstih do štiridesetih let prejšnjega stoletja. Pomagal je popularizirati profesionalni golf in je še vedno med golfisti z največ večjimi prvenstvi.
Hitra dejstva: Walter Hagen
- Poklic: Profesionalni igralec golfa
- Vzdevki: Haig, Sir Walter
- Rojen: 21. december 1892 v Rochesterju v New Yorku
- umrl: 6. oktober 1969 v Traverse Cityju, Michigan
- Ključni dosežki: Zmagovalec petih naslovov PGA Championship, štirih British Open in dveh odprtih turnirjev ZDA. Zmagovalec 45 naslovov PGA Tour.
- Slavni citat: "Nikoli nisem hotel biti milijonar. Hotel sem samo živeti kot tak."
- Zanimivost: V 2000-ih je bil Hagen upodobljen v dveh filmih, najprej igralec Bruce McGill v Legenda o Baggerju Vanceu, nato pa igralec Jeremy Northam v Bobby Jones: Mož genija.
Zmaga Hagen
Hagen je zmagal 45-krat na turnirjih, ki jih PGA Tour danes priznava kot uradne zmage. To je bilo v času, ko se je Hagenova kariera končala, zlahka najbolj; danes se še vedno uvršča med prvih 10 na
Enajst od teh zmag se je zgodilo na velikih prvenstvih, kar je tretje na lestvici zmage v karieri na seznamu velikih zaostajata le za Jackom Nicklausom in Tigerjem Woodsom. Hagen je dvakrat zmagal na OP ZDA (1914, 1919), na OP Britanije štirikrat (1922, 1924, 1928, 1929) in petkrat na prvenstvu PGA (1921, 1924, 1925, 1926, 1927).
Nagrade in priznanja
- Član Svetovne dvorane slavnih golfa
- Član ameriške ekipe Ryder Cupa, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935
- Kapetan, ameriška ekipa Ryder Cupa, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935, 1937
Življenjepis Walter Hagen
Walter Hagen je osvojil 11 poklicnih smeri, več kot kateri koli igralec golfa, ki ni naveden Jack Nicklaus oz Tiger Woods. Toda bolj kot v zmagah se Hagenov vpliv čuti v skoraj enoročnem legitimiranju PGA Toura in položaja profesionalnih športnikov po vsem svetu.
Na začetku Hagenove kariere ni bilo nenavadno, da so golf klubi zavrnili vstop v svoje klube profesionalnim igralcem golfa. Hagen se je boril za dvig standardov za profesionalne igralce golfa. Nekoč na turnirju v Angliji je najel limuzino, jo parkiral pred klubsko hišo in jo uporabil kot garderobo, potem ko mu je klub zavrnil vstop v svojo slačilnico.
Hagenova prisotnost na turnirju je zagotovila veliko množico in poveljeval je ogromno pristojbine za videz za razstavne tekme. Bil je med prvimi igralci golfa, ki so izkoristili priporočila izdelkov, in verjame se, da je prvi športnik, ki je v karieri zaslužil milijon dolarjev.
Hagen je odraščal le nekaj kilometrov od slavnega Podeželski klub Oak Hill. Kot mladostnik je deloval v podeželskem klubu Rochester (N.Y.), kjer je kasneje služil kot glavni profesionalec.
Njegova prva zmaga na velikem turnirju je bila OP ZDA 1914 pri 22 letih, največji uspeh pa je dosegel v začetku do sredine dvajsetih let prejšnjega stoletja. Skupno je osvojil 11 zmag, od tega pet Prvenstvo PGA, od tega štiri zapored. Poleg tega je zmagal Western Open petkrat, kar je bilo takrat enakovredno majorju.
Hagenova kariera je zajemala prvo veliko eksplozijo talentov na ameriški golf sceni in užival je v rivalstvu z Bobby Jones in Gene Sarazen. Hagen ni nikoli premagal Jonesa v velikem turnirju, v katerem sta oba igrala, vendar je premagal Jonesa v močno promovirani ekshibicijski igri z 72 luknjami leta 1926.
Po tej ekshibicijski zmagi proti Jonesu je Jones izrekel kompliment Hagenovi legendarni sposobnosti premetavanja in rekel:
"Ko človek zgreši svoj pogon in nato zgreši svoj drugi strel in nato osvoji luknjo s ptičkom, dobi mojo kozo."
Hagenova 11. in zadnja zmaga v velikem turnirju je bila leta 1929 na British Open. Njegova zadnja zmaga, ki se šteje za zmago na PGA Touru, je bila na Inverness Invitational Four-Ball leta 1936. Leta 1942 je zadnjič igral v duru.
Hagen je imel tudi ključno vlogo v zgodnji zgodovini Ryderjev pokal, ki je bil kapetan moštva Združenih držav Amerike v prvih šestih odigranih pokalih.
Hagen je v golf vnesel barve in glamur, saj je igral v čevljih plus štiri in dvobarvnih (bil je prvi športnik, ki je bil kdaj uvrščen na seznam najbolje oblečenih Američanov). Njegov zamah je bil nedosleden in verjetno je zadel več slabih pogonov in pristopov kot kateri koli od najboljših vseh časov, a njegova igra pri okrevanju je bila tako dobra, da se je navadno izognil svojim napakam.
Izven tečaja je bil enako vznemirljiv in razkošen, bogato je služil in zapravljal denar. Hagen je pogosto bival v najboljših hotelih, prirejal najboljše zabave in najel limuzine, ki so ga peljale na turnirje (včasih je limuzino vlekel do prve tekme).
"Vsi profesionalci... bi se morali tiho zahvaliti Walterju Hagnu vsakič, ko iztegnejo ček med prsti,« je Sarazen nekoč dejal o Hagnu. "Walter je bil tisti, ki je naredil profesionalni golf to, kar je."
Walter Hagen je bil leta 1974 sprejet v Svetovno dvorano slavnih golfa.
Citiraj, ne citiraj
Nekaj pomembnih Hagenovih citatov:
- "Nikoli nisem hotel biti milijonar. Hotel sem samo živeti kot tak."
- "Nihče se ne spomni, kdo je bil drugi."
- "Daj mi moškega z velikimi rokami, velikimi nogami in brez možganov in iz njega bom naredil golfista."
- "Nimate igre, ki ste jo igrali lani ali prejšnji teden. Imate samo današnjo tekmo. Morda je daleč od najboljšega, vendar je to vse, kar imate. Otrdite svoje srce in ga kar najbolje izkoristite."
