Golf je bil priljubljena zabava od njegovega izuma na Škotskem v 15. stoletju in se je ohranil v Angliji v 18. in 19. stoletju kot igra za bogato, vendar šele po organizirani in pozneje televizijski različici sodobnega golfa, ki so jo upravljala združenja profesionalnih golfistov (PGA), kot je Royal and Ancient Golf Club of St Andrews of England (R&A) ali Združenje za golf Združenih držav Amerike (USGA) – ki so ga poklicni igralci golfa začeli pridobivati razvpit.
Od prvega večjega profesionalnega prvenstva leta 1860 v golf klubu Prestwick na Škotskem so moški prevladovali na svetu. golfa – pritegne vse več pozornosti, saj se vse več teh PGA in posledičnih turnirjev oblikujejo okoli svetu.
Na žalost so moški dobili prednost v profesionalnem golfskem krogu - šele leta 1959 z ustanovitev združenja Ladies Professional Golf Association, v katerem so imele ženske svoj glas ali turnir šport. Še vedno pa veliko znane igralke golfa so se od takrat pojavile na sceni in dosegle enake rezultate kot njihovi moški kolegi na mnogih istih slavnih tečajih.
Kratka zgodovina vzpona golfa do priljubljenosti
Profesionalci tega športa so prvič pridobili mednarodno pozornost Leta 1860, ko je bilo prvo odprto prvenstvo (ali British Open) v Prestwick Golf Club na Škotskem med osmimi profesionalnimi igralci golfa v treh krogih, v katerih je Willie Park Sr premagal starega Toma Morrisa. 2 udarci.
Ko se je priljubljenost športa razširila v Združene države, je bila leta 1895 ustanovljena USGA, ki je istega leta gostila odprto prvenstvo ZDA na igrišču z 9 luknjami Newport Country Cluba v Newportu na Rhode Islandu. Na turnirju je potekalo enodnevno tekmovanje s 36 luknjami med 10 profesionalci in enim amaterjem ter 21-letnim angleškim priseljencem v Ameriki, Horace Rawlins, je domov odnesel denarno nagrado 150 USD plus 50 USD zlato medaljo in pokal Open Championship Cup za svojo klub.
Z ustanovitvijo USGA se je priljubljenost golfa povečala na prelomu stoletja in v 1910-ih so bili že številni amaterski turnirji, a še vedno samo eno profesionalno prvenstvo v Združenih državah države; tako je bilo leta 1916 ustanovljeno še eno združenje igralcev golfa — ameriška PGA — in skupaj z njim se je rodil še en prvenstveni turnir. Prvi zmagovalec Jim Barnes je prejel 500 dolarjev in zlato medaljo, okrašeno z diamanti; nasprotno pa je zmagovalec leta 2016 Jimmy Walker zaslužil 1,8 milijona dolarjev.
Seznam glavnih prvenstev zaokrožuje sam Masters Tournament, ki ga je leta 1934 v Augusti v Georgii ustanovil znani amaterski igralec golfa. Bobby Jones, ki ga je prvi osvojil Horton Smith ki je prejel 1.500 $ in naslov prvaka "Augusta National Invitational" - ki se je kasneje preimenoval v Masters, potem ko so bili dodani na seznam turnirjev za European Tour, Japan Golf Tour in PGA Ogled.
Naslednji trije razdelki podrobno opisujejo najboljše dosežke moških golfistov v bogati zgodovini športa, razvrščenih po letih, ko je bil igralec golfa aktiven v profesionalnem krogu.
Zgodovina moških golfov: izvor v tridesetih letih prejšnjega stoletja
- 1896-1912: James Braid je bil član britanskega "Velikega triumvirata", ki je prvi dosegel pet zmag na odprtem prvenstvu in trdil zmaga na OP British Open v letih 1901, 1905, 1906, 1908 in 1910, preden se je leta 1912 upokojil in postal stalni profesionalec v golf klubu.
- 1920-1935: Tommy Armor je svojo kariero začel z zmago na francoskem amaterju leta 1920 in postal trikratni zmagovalec večjih prvenstev v 1920-ih in 1930-ih, preden se je leta 1935 upokojil, da bi nadaljeval s poučevanjem. Armor je postal znan kot eden najbolj cenjenih inštruktorjev golfa vseh časov, njegovo ime pa se še vedno uporablja kot blagovna znamka palic za golf.
- 1926-1938: "Lighthorse" Harry Cooper je bil vrhunski profesionalni igralec golfa v 1920-ih in 1930-ih letih in ga pogosto omenjajo kot enega izmed najboljši igralci, ki nikoli niso osvojili večjega prvenstva – čeprav je zmagal na več kot 30 podobnih turnirjih, ki niso uvrščeni med smeri.
- 1924-1977: Henry Cotton je bil glavni angleški igralec golfa v tridesetih letih prejšnjega stoletja vse do svoje upokojitve v 1977, vendar je večina njegovih zmag prišla prej v karieri s tremi naslovi odprtega prvaka v prvem desetletje.
- Drugi pomembni igralci golfa vključujejo J.H. Taylor, Leo Diegel, Craig Wood, Tom Weiskopf, Harry Vardon, in Peter Thomson.
Zlata doba moških golfov: od 1940 do 1970
- 1947-1969: Peter Alliss osvojil 21 turnirjev in postal eden najboljših igralcev golfa v Evropi v 50. in 60. letih prejšnjega stoletja, preden je vstopil v dolgo kariero kot eden najbolj cenjenih komentatorjev golfa na televiziji.
- 1949-1968: Julij Boros je bil 3-kratni zmagovalec velikega prvenstva v golfu, znan kot eden najboljših "starih" igralcev golfa, glede na to, da je njegova kariera na PGA Tour zares cvetela v njegovih 40-ih. Pravzaprav ima rekord v moškem golfu kot najstarejši zmagovalec velikega prvenstva in je zmagal tako v letih 1971 kot 1977 na seniorskem prvenstvu PGA.
- 1950-1957: Jack Burke Jr. se je vrnil iz služenja vojaškega roka in štirikrat zmagal na turneji PGA 1950, nato pa je leta 1956 osvojil dve veliki naslovi. Potem ko se je leta 1957 upokojil s poklicnega prvenstva, sta Burke in partner kupila zemljišče zunaj Houstona, ki je kasneje postalo Champions Golf Club.
- 1951-1961: Tommy BoltNjegova leta zmagovalca PGA Toura so bila večinoma v 50. letih prejšnjega stoletja in so vključevala eno zmago na odprtem prvenstvu ZDA, kasneje pa je bil Bolt vključen v dogodek, ki je pomagal uvesti Champions Tour za starejše igralce golfa.
- 1956-2000: Gay Brewer je zmagal na turnejah v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in kasneje med igralci starejših golfov. Champions Tour in se ga spominjajo kot prvaka Masters, pa tudi zaradi njegovega "loopy" zamaha in smešnega občutka za humor.
- 1961-2012: Bob Charles je bil prvi levičar, ki je osvojil veliko prvenstvo, in prvi levičar, ki je postal mednarodna zvezda v igri s svojo zmago na British Open leta 1963. Še vedno živi na kmetiji na Novi Zelandiji in je znano, da nastopa na PGA Seniors Open.
- Drugi pomembni igralci golfa vključujejo Tom Watson, Umetniška stena, Jimmy Demaret, Ken Venturi, Lanny Wadkins, in Lee Trevino.
Moderna doba moških golfov: od 80. let do danes
- 1986-2000: Paul AzingerIgralska golfska kariera je uspevala v poznih osemdesetih in zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja, preden jo je prekinil boj z rakom; vseeno je naredil pečat na Ryderjev pokal tako kot igralec kot kapetan ekipe, preden se je leta 2000 preselil na oddajanje.
- 1980-danes: Pari Fred je eden najbolj priljubljenih igralcev golfa svoje dobe, z navijači in s kolegi golfisti, njegova značilnost pa sta lahkoten način in eden najbolj gladkih nihajočih tempov v golfu. Od leta 2010 so Pari od takrat začeli igrati na turnirju starejših prvakov.
- 1987-danes: John Daly vdrl na golfsko sceno z razcvetnimi pogoni in veliko zmago v prvenstvu z zmago na Nationwide Tour leta 1990 in nadaljevanjem.
- 1996-danes: Tiger Woods je nedvomno največji igralec golfa vseh časov, s svojim podpisom "Tiger Effect" navdušuje množice in naraščajoče denarnice in ocene PGA Tour, začenši z Woodsovim preobratom v profesionalca leta 1996. Woods še danes tekmuje, toda od leta 2014 do 2017 je utrpel številne poškodbe in se boril z odvisnostjo – vse to ga je odvrnilo od igrišč za golf.
- Drugi pomembni igralci golfa sodobne dobe vključujejo Curtis Strange, Ben Crenshaw, David Duval, in Ernie Els.
