Kdo so najboljši golfisti iz Down Under? Avstralija je razmeroma majhna (glede na število prebivalcev) država, ki je dala veliko dobrih in nekaj vedno odličnih profesionalnih igralcev golfa. Zgodovina golfa vključuje na desetine zmag na PGA Tour in pomoč pri velikih prvenstvih, ki so jih osvojili avstralski igralci golfa.
Za to uvrstitev upoštevamo vprašanje: "Kdo je 10 najboljših igralcev golfa, ki so kdaj prišli iz Avstralije?" Ocenimo jih od ena do 10 (plus nekaj častnih omemb).
V osmih letih od 1951-58. Peter Thomson zmagal Odprto prvenstvo Britanije štirikrat, dvakrat je bil podprvak, drugič pa šesti. Za dobro mero je dodal še peti naslov Open leta 1965 in še devet drugih uvrstitev v Top 10 na turnirju.
Thomson je redko igral v Združenih državah (nič nenavadno za mednarodne igralce njegove dobe), vključno z glavnimi igralci, vendar je imel četrto mesto na Mojstri in peti pri Odprto prvenstvo ZDA. Enkrat je tudi zmagal na PGA Tour leta 1956.
Kot starejši igralec golfa je imel eno prevladujoče leto na Champions Touru z devetimi zmagami leta 1985 – eno najboljših sezon v zgodovini te turneje.
Thomson je 26-krat zmagal na evropskem krogu pred začetkom evropske turneje in 34-krat v Avstraliji in Novi Zelandiji.
Greg Norman je verjetno tako znan po svojih izgubah – kombinaciji nekaterih zadušitev (npr 1996 Masters) in nekaj pokvarjene sreče (kot je Masters iz leta 1987) – da so njegovi uspehi pogosto spregledani. Ampak kot Tom Watson nekoč rekel: "Veliko fantov, ki se nikoli niso zadušili, še nikoli niso bili v položaju, da bi to storili."
Norman se je postavil v položaj a veliko, včasih pa mu ni uspelo opraviti dela. Toda 20-krat je zmagal na PGA Tour in dvakrat je zmagal Odprto prvenstvo Britanije. Trikrat je bil vodilni denarni zmagovalec turnirja PGA Tour, trikrat najboljši po rezultatih in igralec leta 1995. V svoji karieri je veljal za najboljšega igralca golfa na svetu. Imel je 30 najboljših 10 uvrstitev v glavnih smereh.
Ali bi moral zmagati več? da. Toda zmagal je veliko, tako kot je bilo, skoraj 90-krat po vsem svetu. Je tudi edini igralec golfa na tem seznamu, ki je poziral gol, kar je storil leta 2018 (pri starosti 63 let!) za "telesno vprašanje" Revija ESPN.
Adam Scott
Scott Halleran/Getty Images
Scott je imel precej dobro kariero - osem zmag na PGA Tour, vključno z letom 2004 Prvenstvo igralcev in a WGC zmagal—vendar je obtičal na tistih seznamih »najboljših igralcev golfa brez glavnega«. Nato je zmagal 2013 Masters.
Scott ima še osem zmag na evropski turneji (izven Mastersa in zdaj dve zmagi WGC). In potem, ko je leta 2016 v zaporednih tednih zmagal na prvenstvu Honda Classic in WGC Cadillac, je dosegel do 13 skupnih zmag na USPGA Tour.
Scott je zmagal tudi v Aziji, Južni Afriki in Avstraliji. Njegove zmage na PGA Tour of Avstralasia vključujejo OP Avstralije 2009 ter Australian Masters 2012 in 2013. Bil je reden na Predsedniški pokal v svoji karieri je bil celo drugi na svetovni lestvici in končal kot tretji na denarni lestvici USPGA.
David Graham
Graham je imel sloves močnega igralca na velikih turnirjih. 16-krat se je uvrstil med najboljših 10 v glavnih turnirjih, kar je vključevalo dve zmagi: prvenstvo PGA 1979 in OP ZDA 1981.
Na PGA 1979 je Graham v zadnjem krogu zadel 65 strelov, da bi izsilil končnico, nato pa premagal Ben Crenshaw z vrsto velikih udarcev v dodatnih luknjah.
Graham je osemkrat zmagal na USPGA, plus petkrat na Champions Touru, zmagal pa je tudi v Evropi, Avstraliji, Južni Ameriki, Južni Afriki in na Japonskem.
Jasonov dan
Mike Ehrmann/Getty Images
Ko je Jason Day leta 2016 zmagal na prvenstvu WGC Dell Match Play Championship, je bila to njegova druga zaporedna zmaga na turneji PGA Tour. Teden dni prej je Day zmagal na povabilu Arnolda Palmerja. Ti dve zmagi v začetku leta 2016 sta Day postavili na devet zmag v karieri PGA Tour.
Nato je osvojil prvenstvo Players Championship 2016, dve zmagi v začetku leta 2018 pa sta njegovo skupno zmago na PGA Tour povišali na 12.
Ena od teh zmag je bilo prvenstvo PGA 2015, ki ga je Day osvojil s končnim rezultatom 20 manj. Tako je postal prvi igralec golfa, ki je končal turnir pri starosti 20 let ali več.
Steve Elkington
David Cannon/Getty Images
Elkington na PGA Touru verjetno ni dosegel toliko, kot bi moral, njegovo kariero so večkrat ovirale bitke s poškodbami in boleznijo. Toda zmagal je 10-krat, vključno s prvenstvom igralcev leta 1991. In velika: 1995 prvenstvo PGA, kjer je premagal Elkington Colin Montgomerie v končnici.
Elkington je bil v drugi končnici na velikem turnirju, vendar je izgubil Odprto prvenstvo Velike Britanije 2002 do Ernieja Elsa (v končnici sta bila še Stuart Appleby in Thomas Levet). Imel je še šest uvrstitev med najboljših 5 v glavnih tekmovanjih.
Bruce Crampton
Bruce Crampton je bil eden najboljših igralcev golfa na svetu v prvi polovici sedemdesetih let. Leta 1973 je štirikrat zmagal na PGA Touru in si prislužil PGA Tour Vardon Trophy za nizko povprečje točk v letih 1973 in 1975.
Verjetno pa ima nočne more o Jacku Nicklausu. Crampton je v tem obdobju končal na drugem mestu v štirih tekmovanjih - 1972 Masters in US Open, 1973 PGA Championship in 1975 PGA Championship. Kdo ga je premagal? Vse štirikrat je bil podprvak Nicklausa. Crampton torej nikoli ni zmagal na velikem turnirju, vendar je osvojil 14 naslovov PGA Tour, plus še 20 na Champions Tour.
Kel Nagle
Arnold Palmer je slavno pomagal revitalizirati British Open, tako da je prečkal lužo in odigral Open leta 1960, v času, ko je večina ameriških zvezdnikov le redko, če sploh kdaj, igrala. Toda Palmer je tisto leto končal na drugem mestu za Kelom Naglom.
Nagle je bil star 39 let, a je v duru igral šele četrtič. Do takrat je večinoma igral na avstralski turneji (turneji, na kateri je na koncu zmagal 61-krat). Tako so bila Naglova najboljša leta verjetno že za njim.
Kljub temu je bil Nagle tekmoval v svojih 40-ih letih. Leta 1961 je bil podprvak proti Palmerju na OP in izgubil končnico Gary Player na OP ZDA 1965. Toda v šestdesetih letih prejšnjega stoletja je med drugimi naslovi zmagal tudi na OP Francije in Odprtem prvenstvu Kanade, med letoma 1960-66 pa je vse razen enega leta končal med najboljših 5 na British Open.
Jim Ferrier
Ko je Ferrier leta 1947 zmagal na prvenstvu PGA, je prevzel državljanstvo Združenih držav. Toda rojen je bil v Manlyju v Novem Južnem Walesu in je 10-krat zmagal na Avstralski turneji v tridesetih letih prejšnjega stoletja. V 40. letih prejšnjega stoletja se je preselil v Ameriko, da bi preizkusil turnejo USPGA Tour, in tam je zmagoval na turnirjih od 1944 do 1961 – skupaj 18 zmag, vključno z eno glavno. Ferrier je bil drugi v treh drugih smereh.
Geoff Ogilvy
Ogilvy na PGA Tour ni zmagal veliko in ni bil tako dosleden. Toda turnirji, ki jih je osvojil, so bili večinoma športni dogodki. Od njegovih osmih zmag v sezoni 2018 so bile tri turnirji WGC, dvakrat je zmagal na otvoritvi sezone PGA Tour samo za zmagovalce, nato pa je tu še naslov OP ZDA 2006. Dvakrat se je uvrstil med prvih 10 na denarni listi.
Štirje igralci golfa, ki so prejeli častne omembe, so:
- Stuart Appleby, devet zmag PGA Tour in osmina finala.
- Graham Marsh, 20 zmag na Japonskem, 15 na avstralski turneji, 10 na evropski turneji, šest na turneji prvakov.
- Bruce Devlin, osem zmag PGA Tour in 16 zmag v Avstraliji.
- Joe Kirkwood starejši, prvi avstralski igralec golfa, ki je veliko zmagal v ZDA, s 13 zmagami PGA Toura večinoma v 1920-ih.
