Od poznih devetdesetih let prejšnjega stoletja do danes je Sergio Garcia veljal za enega najbolj nadarjenih igralcev golfa v tem športu. Kljub temu, da si je nabral ugledno število zmag, pa so mu sledila vprašanja, ali je zares izrabil svoj potencial. Njegova dolga in nenehna kariera je končno dosegla vrhunec z zmago Mojstri v letu 2017.
Hitra dejstva: Sergio Garcia
- Poklic: Profesionalni igralec golfa
- Poznan tudi kot: El Niño
- Rojen: 9. januar 1980 v Borriolu v Španiji
- Imena staršev: Victor in Consuelo Garcia
- Ključni dosežki: Zmagovalec British Amateur Championship, The Masters, The Players Championship, več kot 20 profesionalnih turnirjev, rekorder Ryder Cup
- ime zakonca: Angela Akins
- Ime otroka: Azalea Garcia
- Zanimivost: Garcia je solastnik CF Borriol, četrtoligaškega španskega nogometnega kluba.
Zgodnje življenje in amaterski golf
Garcia se je rodil v Borriolu v Španiji 9. januarja 1980. Njegov oče je bil klubski profesionalec in je postal Sergijev prvi inštruktor golfa, ko je začel igrati pri treh letih. (Victor Garcia danes ostaja Sergijev učitelj.)
Pri 12 letih je bil Garcia že klubski prvak. Pri 15 letih je postal najmlajši zmagovalec evropskega amaterskega prvenstva. Pri 16 letih je bil že izdelava rezov na evropskih turnirjih. Ko je Garcia na Turespaña Open Mediterranea leta 1995 dosegel svoj prvi udarec, je kot najmlajši igralec dosegel rekord (odkar je bil podrt) na evropski turneji.
Leta 1997 je Garcia zmagal na R&A's Boys Amateur Championship, evropskem ekvivalentu mladinskega amaterskega prvenstva ZDA. Istega leta je Garcia zmagal na svojem prvem profesionalnem turnirju (ki je igral kot amater): Odprto katalonsko prvenstvo. Nato je leta 1998 zmagal Britansko amatersko prvenstvo.
Garciina prezgodnja zrelost na igrišču za golf je privedla do vzdevka El Niño, ki se je zadržal v njegovi karieri, dolgo potem, ko ni bil več "deček".
Potem ko je leta 1999 na Masters turnirju končal kot nizek amater, je Garcia postal profesionalec.
Profesionalni izleti
Garciina profesionalna kariera se je začela močno. Pri 19 letih je dvakrat zmagal na evropski turneji in bil zmagovalec nagrade Rookie of the Year na tej turneji. Pri PGA prvenstvo, Garcia je postal najmlajši igralec, ki je vodil to ekipo, odkar je sprejel a stroke-play format leta 1958, ko je v prvem krogu streljal 66.
Trenutek podpisa njegovega novinskega leta – in eden od značilnih trenutkov njegove kariere – se je zgodil v zadnjem krogu prvenstva PGA, ko je Garcia zaostal za vodilnim Tiger Woods z dvema udarcama s tremi luknjami za igro. Na 16. luknji se je Garciin pogon ustavil ob korenini velikega drevesa. Garcia je močno zamahnil s 6-likalnikom, z zaprtimi očmi (ker je zamah z žogico proti drevesni korenini nevarna stvar za igralca golfa). Zanimivo je, da je vzpostavil čist stik. Garcia je nato tekel navzgor po plovbi in vsakih nekaj korakov skočil v zrak, da bi poskušal videti, kje je žoga zavila.
Garcia je zasedel drugo mesto, en strel za zmagovalcem Woodsom. Zdelo se je, kot da bo Garcia postal glavni tekmec Woodsu, in pričakovanja za Garciino kariero so narasla z visokih na zelo visoka.
Nekateri poznavalci golfa in oboževalci trdijo, da Garciina kariera ni dosegla tistega zgodnjega hrupa. Ampak to ima je bila posledična kariera.
Garcia ima trenutno 10 zmag na turneji PGA Tour, 14 zmag na evropski turneji (skoraj vsako sezono svoje kariere je razdelil igro med obema turnejema). Njegova prva zmaga na PGA Tour se je zgodila leta 2001 pri kolonialni. Garcia je imel tri leta z večkratnimi zmagami na evropski turneji, dve na turneji PGA.
Leta 2008 je vodil PGA Tour po povprečju rezultatov, leta 2017 pa je bil najboljši igralec leta na evropski turneji. Bil je močan član evropske ekipe v Ryderjevem pokalu. Vključno z njegovimi zmagami do leta 2016 Prvenstvo igralcev, kar nekateri imenujejo "peti glavni". Garcia je dosegel 2. mesto na svetovni lestvici.
Vendar pa je do leta 2016 v njegovem življenjepisu manjkalo nekaj "glavnega".
Velika prvenstva
Garcii je manjkala zmaga na velikem prvenstvu. Večkrat se je približal, začenši z drugim mestom na prvenstvu PGA 1999. Od leta 1999 do 2016 je Garcia dosegel 22 najboljših 10 uvrstitev v velikih turnirjih, vendar nobene zmage.
Te skoraj zgrešitve so očitno obremenjevale Garcio, tako profesionalno kot osebno. V intervjujih je pogosto zvenel ohlapno, ko je razpravljal o svojem nastopu v glavnih smereh, kot da bi se počutil zbeganega.
Na 2007 Odprto prvenstvo Britanije, Garcia je vodil prve tri kroge, vendar ga je bogey na 72. luknji spustil v izenačenje s Padraigom Harringtonom. Nato je izgubil končnico proti Harringtonu. Garcia je bil na OP British Open 2014 izenačen na drugem mestu.
Potem se je končno zgodilo: pri 2017 Masters, Garcia je osvojil svoj prvi večji naslov prvaka.
Garcia je na tem turnirju po drugem in tretjem krogu delil vodstvo, vendar je na 72. luknji zgrešil petmetrski udarec, ki bi zmagal na turnirju. Namesto tega je končal v izenačenju z Justinom Roseom in oba sta šla v končnico za nenadno smrt. Na prvi luknji v končnici je Garcia izpraznil 12-metrski birdie putt in zmagal na turnirju Masters in v svojem 74. poskusu svojo prvo večjo šampionsko trofejo.
Garcia in Ryderjev pokal
Od svojega prvega nastopa do zadnjega je Garcia postavljal rekorde v Ryderjevem pokalu. Leta 1999 je postavil rekord, ki še vedno velja kot najmlajši tekmovalec (19 let) na tekmovanju. Leta 2018 je Garcia podrl rekord vseh časov za največ doseženih točk v karieri.
Ryderjev pokal se vsako drugo leto igra med ekipami profesionalnih igralcev golfa, ki predstavljajo Evropo in Združene države. Med svojimi nastopi v letih 1999 in 2018 je Garcia zastopal ekipo Europe v letih 2002, 2004, 2006, 2008, 2012, 2014 in 2016, zamudil je le turnir 2010.
V svojem prvem Ryderjevem pokalu je Garcia zmagal na treh od štirih dvobojev dvojic, drugo pa je prepolovil in evropskim igralcem prislužil 3,5 točke.
Leta 2004 je osvojil 4,5 točke (od možnih petih), leta 2006 pa štiri točke. In leta 2018 je Garcia dosegla 3-1, vključno z zmago posamezno Rickie Fowler. Z eno točko za vsako zmago in polovično točko za vsako prepolovljeno tekmo je Garcia svoj karierni skupni seštevek Ryder Cupa dvignil na 25,5 točke. To je izboljšalo prejšnji rekord 25, ki ga je postavil Nick Faldo.
Garciin skupni rekord tekem Ryder Cupa je 22 zmag, 12 porazov, 7 polčasov, odstotek zmag 62,2. Nihče ne more dvomiti, da je Garcia eden izmed njih najboljši igralci golfa Ryder Cup doslej.
Garciine zmage na Pro turnirjih
Šest Garciinih zmag na PGA Touru je bilo prek končnice. Toda Garcia je izgubil tudi končnico na šestih drugih turnirjih PGA Tour, vključno z British Open 2007 in 2015 Players Championship.
Zmage PGA Toura (10)
- 2001 MasterCard Colonial
- 2001 Buick Classic
- Mercedesovo prvenstvo 2002
- 2004 EDS Byron Nelson Championship
- 2004 Buick Classic
- 2005 Booz Allen Classic
- 2008 Igralsko prvenstvo
- Prvenstvo Wyndham 2012
- 2016 AT&T Byron Nelson
- Masters turnir 2017
Zmage na evropski turneji (15)
- 1999 Murphy's Irish Open
- 1999 Linde Germanome
- 2002 Canarias Open de España
- 2004 Mallorca Classic
- 2005 Omega European Masters
- 2008 Castello Masters
- Prvaki HSBC 2008
- 2011 Castello Masters
- Masters Andaluzije 2011
- 2014 Commercial Bank Qatar Masters
- 2017 Omega Dubai Desert Classic
- Masters turnir 2017
- 2017 Andalucia Valderrama Masters
- 2018 Andalucia Valderrama Masters
Zmage azijske turneje (6)
- 2002 Kolon Cup Korean Open
- Prvaki HSBC 2008
- 2012 Iskandar Johor Open
- Tajsko prvenstvo v golfu 2013
- 2015 Ho Tram Open
- 2018 SMBC Singapore Open
