Kdo so najboljši igralci golfa v zgodovini igre? Uvrstili smo najboljše igralke golfa vseh časovtudi, ampak tukaj je poudarek na moških. Veste, kaj pravijo o mnenjih: Vsak ga ima. Sledi naše mnenje o tem, kateri golfisti in v kakšnem vrstnem redu sestavljajo 25 moških igralcev golfa vseh časov.
1. Tiger Woods
Tiger Woods je največji igralec golfa vseh časov. Ne, še ni presegel rekorda Jacka Nicklausa za večino večjih zmag. Nicklaus je osvojil 18 zmag, Woods jih ima trenutno 14. Mnogi ljudje verjamejo, da Woodsa ne moremo imenovati za največjega doslej, dokler ali če ne premaga Jackovega glavnega rekorda. Toda pri razvrščanju igralcev golfa ne moremo upoštevati le ene številke. Če je največja doslej določena preprosto s številom zmagovanih natečaja, zakaj bi se potem obremenjevali s seznami Top 10 ali Top 25 ali Top 100? Samo naštejte igralce golfa po vrstnem redu zmagovanih glavnin in določite dan. A tega nihče ne počne, saj so pomembni drugi dejavniki.
Preučiti moramo celoto rekorda, tako karierne dosežke igralcev golfa, njihove najboljše posamezne sezone, njihove najboljše posamezne turnirje. In Woods premaga Nicklausa v večini drugih točk. Woods je osvojil več denarnih naslovov, več naslovov z zadetki, več nagrad za igralca leta – več kot Nicklaus, več kot kdorkoli drug (ni niti blizu). Woods ima več skupnih zmag PGA Tour kot Nicklaus. Woods ima več sezon s petimi ali več zmagami kot kdorkoli drug, njegove najboljše sezone pa so boljše od najboljših Nicklausovih. Večina največjih Nicklausovih sodobnikov, Palmer, Watson, Trevino in Miller, je dejala, da je bilo Woodsovo najboljše boljše kot Nicklausovo najboljše. (Čeprav so nekateri od njih, ko so postali starejši in bolj godrnjavi, šli nazaj.) Tudi Jack je to tiho priznal.
(Tom Watson je pripovedoval zgodbo o gledanju golfskega turnirja na televiziji v Nicklausovi hiši in videnju Woodsa, kako dela nekaj spektakularnega. Watson je rekel Nicklausu: "Medved, on je najboljši, kajne?" "Ja," je odgovoril Nicklaus, po besedah Watsona "je najboljši.")
Številke so seveda zelo pomembne pri razvrščanju igralcev golfa, vendar jih je treba gledati v kontekstu. Višina Woodsovih dosežkov – tako po številu zmag na leto, v načinu, kako je prevladoval na turnirjih, v načinu, kako je prevladoval pri posameznikih velikih, v množici pošastnih sezon, ki jih je imel, in ogromnih vsotah, ki jih je nabral v zmagah in velikih zmagah – po našem mnenju ni le najboljši doslej, ampak enostavno številka 1 na tem seznamu. To je zato, ker Woods nima le noro velikih številk, ampak je dosegel svoje številne podvige v najgloblji, najbolj nadarjeni dobi v zgodovini golfa.
2. Jack Nicklaus
Jack Nicklaus ni prevladoval nad svojimi sodobniki tako kot je Tiger dominiral nad svojim na svojem vrhuncu, toda tisto, kar izstopa pri zlatem medvedu, je, kako dosledno je bil velik. Vsi vedo, da je Nicklaus zmagal največ tekmovanj (18), vendar je bil tudi drugi v 19 drugih tekmovanjih. Osvojil je 73 naslovov PGA Tour, tretji najboljši v zgodovini golfa. Širina in globina Nicklausove kariere se ujemata in verjetno (zaenkrat) presegata Woodsovo, vendar je Nicklausova "najvišja vrednost" manjša od Woodsove. Nihče, niti Nicklaus, še nikoli ni bil tako dober kot Woodsov najboljši.
3. Ben Hogan
Kljub temu, da se je leta boril na turneji, preden se je prebil, in kljub temu, da je njegovo kariero prekinila in prekinila grozljiva avtomobilska nesreča, Ben Hogan še vedno uspel devet večjih prvenstvenih zmag in 62 zmag v karieri. V najboljših močeh je svoje sodobnike pustil v prahu. Ne da bi njegovo kariero okrnila prometna nesreča, bi Hogan lahko bil številka 1 na tem seznamu. Ampak to je kaj-če.
4. Bobby Jones
Kako super je bilo Bobby Jones? Na to vprašanje ni lahko odgovoriti. V njegovem času so bili štirje glavni dve odprti prvenstvi (britansko in ameriško) in dve amaterski (spet Britanci in ZDA). Jones je te štiri dogodke zmagal 13-krat in leta 1930 osvojil vse štiri, Grand Slam. Potem pa se je pri 28 letih upokojil. Nato je ustanovil The Masters. To je gotovo: lahko trdite, da je bil Jones najboljši doslej, kot lahko za vsakega od 4 najboljših na tem seznamu. Toda na našem seznamu je številka 4, deloma zato, ker je bilo njegovo obdobje, dvajseta leta 20. stoletja, veliko manj globine v primerjavi s poznejšimi obdobji.
5. Arnold Palmer
Arnold Palmer zmagal 62-krat PGA Tour, vključno s sedmimi velikimi prvenstvi. Pomagal je poživiti golf kot šport in razvedrilo s svojim stilom igranja, ki je neustrezen, in pomagal oživiti Odprto prvenstvo Britanije preprosto tako, da se pojavite na tem turnirju. V svojih najboljših močeh je bil eden najboljših udarcev vseh časov. Od št. 4 do št. 5 je izstop. Najboljši 4 so v razredu sami. Toda Arnie je na vrhu naslednje ravni golfskih velikanov.
6. Sam Snead
Zaenkrat, dokler ali razen če ga Woods ne bo šel mimo njega, Sam Snead drži rekord za največ zmag v karieri PGA Tour z 82. To vključuje sedem zmag v velikih turnirjih. Snead je prvič zmagal leta 1936, nazadnje pa leta 1965. Ko je bil star 62 let, je končal na tretjem mestu PGA prvenstvo; ko je bil star 67 let, je v zadnjih dveh krogih Quad Cities Open streljal s 67-66.
7. Tom Watson
Tom Watson je verjetno največji igralec golfa s povezavami vseh časov, s petimi zmagami na British Open. Toda bil je odličen vsestransko, presegel je Nicklausa v poznih sedemdesetih letih in zmagal v več medsebojnih bitkah z Medvedom, najbolj znano na Odprto prvenstvo Velike Britanije 1977. Watson je imel 39 zmag na PGA Tour, vključno z osmimi zmagami.
8. Gary Player
Gary Player zmagal "le" 24-krat na turneji PGA Tour, vendar je bilo to deloma zato, ker je potoval po svetu in igral tako zunaj PGA Tour kot na njem. Bil je prvi resnično svetovni golf superzvezdnik. In devet od teh 24 zmag je bilo velikih. (Vendar je imel igralec presenetljivo slab rezultat 3-10 v končnici PGA Tour.) Osvojil je več kot 100 turnirjev v drugih delih sveta.
9. Byron Nelson
Številke v karieri so odlične: 52 zmag, od tega pet velikih. Byron Nelson je bil prvi izmed sebe, Hogana in Sneada, ki je dosegel veličino, a tudi prvi, ki je zapustil sceno in se mlad upokojil. Ampak bilo je to neverjetna sezona 1945—18 zmag, vključno z 11 zaporednimi—ki se nikoli ne bodo pomerile.
10. Phil Mickelson
Še nikoli ni imel te sezone pošasti, ampak Phil Mickelson kar naprej kopiči zmage. Po zmagi na OP Britanije 2013 je zmagal v treh od štirih velikih, skupno pet zmag v velikih. Pet let ni znova zmagal, vendar se je zmaga v karieri številka 43 zgodila leta 2018.
11. Billy Casper
Billy Casper je 11. na tem seznamu, vendar je verjetno številka 1 na kateri koli lestvici najbolj podcenjenih igralcev golfa vseh časov. V svoji karieri je zmagal na 51 turnirjih PGA Tour, večino v šestdesetih letih, ko se je moral pomeriti le proti Nicklausu, Palmerju in Playerju. Tri od teh zmag so bile velike. Uvršča se tudi med najboljše igralce Ryder Cupa vseh časov.
12. Walter Hagen
Štiriinštirideset skupnih zmag, ki se zdaj štejejo kot zmage PGA Tour (Hagenova kariera je bila pred rojstvom PGA), od tega 11 velikih. Teh 11 zmag v profesionalnih turnirjih je tretjih med vsemi igralci golfa in Walter HagenKariera je bila skoraj končana, preden so se The Masters sploh začeli.
13. Lee Trevino
To je malo vprašanje Lee Trevino bi bil najboljši igralec vseh časov, če ne bi bilo težav s hrbtom, ki so se poslabšale, ko ga je leta 1975 udarila strela. Vendar je po tem še vedno zmagal na enem od svojih šestih glavnih smeri. V poznih 1960-ih/zgodnjih 1970-ih je Trevino večkrat premagal Nicklausa, vključno z Bearjem v končnici za zmago na OP ZDA leta 1971.
14. Harry Vardon
Prvi mednarodni superzvezdnik golfa in ena najvplivnejših osebnosti v zgodovini golfa. Harry VardonNjegova kariera je vključevala šest zmag na British Open, od 1890-ih do 19-teens. Na OP ZDA je igral le trikrat, enkrat je zmagal, enkrat izgubil v končnici in tretjič končal na drugem mestu.
15. Gene Sarazen
Gene Sarazen je osvojil svoj prvi večji turnir pri 20 letih, v svojih 70-ih pa je še vedno objavljal novice o glavnih turnirjih (na odprtem prvenstvu leta 1973 je dosegel as pri 71 letih). Bil je prvi igralec golfa, ki je osvojil "Grand Slam v karieri" z vsaj eno zmago v vsaki od štirih profesionalnih tekmovanj.
Naslednjih 10 odličnih
In tukaj je naslednjih 10 igralcev na naši lestvici, ki zaokrožujejo najboljših 25:
16. Seve Ballesteros
17. Peter Thomson
18. Cary Middlecoff
19. Bobby Locke
20. Vijay Singh
21. Nick Faldo
22. Ernie Els
23. Raymond Floyd
24. Johnny Miller
25. Greg Norman
