Pogoji niso zamenljivi
Ker je resničnost svetovnega problema odpadkov vse bolj očitna, so podjetja vedno znova poskušala potrošnikom ponuditi enostavne rešitve. Mnogi od teh tako imenovanih popravkov pa so ustvarili le več odpadkov.
"Le 10 odstotkov vse plastike je bilo kdaj recikliranih," je o nedavni epizodi poročala novinarka Laura Sullivan Planetni denar NPR. Ko so potrošniki prvič izvedeli za okoljske posledice plastike, je industrija kot rešitev ponudila recikliranje plastike. Toda ta marketinška kampanja je bila preprosto oblika zelenega pranja. Medtem ko se plastika reciklira, so za to potrebni številni viri, ustrezni objekti in velika količina denarja.
Naslednja velika ideja? Biorazgradljivo in kompostirano blago. Ti izrazi, ki se pogosto uporabljajo zamenljivo, opisujejo ločene procese, katerih cilj je omejevanje potrošniških odpadkov. Ali so ti izdelki končno rešitev, ki jo iščemo?
Kompostirano vs. Biorazgradljivo
Vsi kompostirani predmeti so biološko razgradljivi, vendar niso vsi biorazgradljivi izdelki kompostirani. Pomembna razlika med tema dvema je, da se biološko razgradljivi izdelki razgradijo v nekaj naravnih elementov, medtem ko kompostirani izdelki za seboj puščajo en sam organski material, imenovan humus.
Izraz biorazgradljiv se pripisuje naravnim izdelkom, ki jih je mogoče razgraditi na naravne elemente (na primer ogljikov dioksid in vodna para) s pomočjo gliv, bakterij in drugih bioloških procesi. Skoraj vse je biološko razgradljivo, tudi nekaj plastike, čeprav lahko trajajo stoletja, da se popolnoma razgradijo.
Da bi bil izdelek označen kot biorazgradljiv, mora biti sposoben spremeniti se v organsko snov. Na splošno se biološko razgradljivi izdelki hitreje razgradijo običajno traja od tri do šest mesecev. To se zdi idealno, zlasti v primerjavi s sintetičnimi izdelki, ki lahko razpadejo več sto let. Vendar biorazgradljivi materiali le zmanjšajo njihov vpliv na okolje, če jih pravilno odstranimo in v prostorih, ki uravnavajo temperaturo, vlago in raven zraka.
Kompostiranje je v primerjavi s procesom recikliranja organskih odpadkov za ponovno uporabo. Ob pravilnem izvajanju se lahko blago razgradi v le nekaj mesecih. Rezultat je zdrava zemlja, ki vsebuje humus in ima bogato s hranili. Postopek kompostiranja omogoča, da se organski ogljik vrne v zemljo in zmanjša emisije metana (znane tudi kot toplogredni plini).
Odlična stvar pri kompostiranju je, da ga lahko izvajamo doma, čeprav ga je treba ustrezno upravljati, da se material, bogat s hranili, lahko vrne na zemljo. Samo zato, ker je nekaj označeno kot kompostabilno, ne pomeni, da ga lahko potrošniki uspešno kompostirajo. Namesto tega je treba nekatere izdelke poslati v komercialne objekte, ki urejajo okoljske pogoje, potrebne za kompostiranje. Zato je treba pozorno prebrati etikete izdelkov.
Rešitev in problem
Pojav "zelenih" alternativ plastiki in materialom za enkratno uporabo je bil neverjetno razburljiv, vendar je še vedno nekaj dima in ogledal. Biorazgradljivo in kompostirano blago imata možnost okolju prijazne rešitve svetovnega problema odpadkov - vendar le, če je pravilno obdelano.
Biorazgradljivo in kompostirano blago potrošniki pogosto vržejo v smeti, saj ne vedo bolje, da se bodo na odlagališču preprosto razgradili v varne organske snovi. Vendar se ti izdelki zakopljejo pod smeti z zelo malo kisika. Biorazgradljivi materiali (vključno s sestavinami) se ne morejo varno razgraditi brez kisika, prave količine svetlobe in bakterij. Namesto tega anaerobni (brez kisika) proces, ki se zgodi na odlagališčih, proizvaja metan. Poleg tega biorazgradljivega in kompostiranega blaga ni mogoče reciklirati, ker bo ob razpadanju onesnažilo druge predmete.
Za nadomestno blago so za uspešno razčlenitev potrebni posebni komercialni objekti - do teh pa je težko priti. Zato strokovnjaki opozarjajo potrošnike na izdelke z biorazgradljivimi, kompostabilnimi in "zelenimi" nalepkami.
"Če je videti kot plastika in deluje kot plastika, potem ko pride v okolje, je plastika," je dejala Leslie VanKeuren Campbell, ustanoviteljica Sustain LA, pri an dogodek januarja 2020.
Tako kot recikliranje je tudi blago za enkratno uporabo trajnostno le, če je tudi proces razgradnje in ponovne uporabe trajnosten. Ali so res potrebna sredstva, tudi če bi v vsakem bloku obstajali objekti za biorazgradljivo in kompostirano blago?
Kaj zdaj?
Kot posamezniki si tako močno želimo, da bi za vse največje življenjske težave obstajala ena sama rešitev. Pomembno si je zapomniti, da je vsak izdelek ali trend, ki trdi, da bo v enem samem dejanju odpravil zapleteno težavo, najverjetneje ozelenjen. Biorazgradljivo in kompostirano blago morda ni naša milost, vendar to ne pomeni, da je upanje izgubljeno. Največ, kar lahko naredimo, je, da se osredotočimo na izdelke za večkratno uporabo. Ko se zdijo biorazgradljivi ali kompostirani izdelki edina možnost, lahko pozorno preberemo etikete. Navsezadnje se zanesemo na zmanjšanje in ponovno uporabo, kar zmanjša potrebo po popolni reciklaži.
