Les Miserables, jedan od najpopularnijih mjuzikala svih vremena, zasnovan je na istoimenom romanu francuskog autora Viktora Igoa. Objavljena 1862. godine, knjiga se poziva na ono što su već bili istorijski događaji.
Les Miserables priča izmišljenu priču o Žanu Valžanu, čoveku koji je nepravedno osuđen na skoro dve decenije zatvora jer je ukrao veknu hleba da bi spasio izgladnjelo dete. Pošto se radnja dešava u Parizu, uključuje bedu pariske niže klase i dolazi do vrhunca tokom bitke, mnogi ljudi pretpostavljaju da je radnja smeštena tokom Francuske revolucije.
U stvari, priča o Les Miz počinje 1815. godine, više od dve decenije nakon početka Francuske revolucije. Međutim, važno je znati o Francuskoj revoluciji kako bi se moglo razumeti šta prolazi kroz umove Mariusa, Enjolrasa i drugih likova tokom Pariskog ustanka 1832.
Francuska revolucija: Oluja na Bastilju
Prema „The DK History of the World“, revolucija je počela 1789. i bila je „duboko ukorenjena pobuna mnogih klasa protiv celine poretka društva." Osiromašeni su bili ljuti zbog svojih ekonomskih teškoća, nestašice hrane i bešćutnih stavova gornjih klase. Ko bi mogao da zaboravi zloglasnu rečenicu Mari Antenete o nedostatku hleba u javnosti: „Neka jedu kolače“? Međutim, niži slojevi nisu bili jedini ljutiti glasovi. Srednja klasa, inspirisana progresivnim ideologijama i novoosvojenom slobodom Amerike, zahtevala je reformu.
Ministar finansija Žak Neker bio je jedan od najjačih zagovornika nižih klasa. Kada je monarhija te godine prognala Nekera, usledilo je negodovanje javnosti širom Francuske. Ljudi su na njegovo proterivanje gledali kao na znak da se okupe i svrgnu svoju represivnu vladu. Ovo daje upečatljiv kontrast događajima u Les Miserables, u kojoj mladi pobunjenici pogrešno veruju da će mase ustati da se pridruže njihovoj stvari.
на 14. jula 1789. godine, nekoliko dana nakon Nekerovog proterivanja, revolucionari su zauzeli zatvor Bastilja. Ovaj čin je pokrenuo Francusku revoluciju. U vreme opsade, Bastilja je zadržala samo sedam zatvorenika. Međutim, stara tvrđava je sadržavala obilje baruta, što je čini i strateškom i političkom simboličnom metom. Upravnik zatvora je na kraju zarobljen i ubijen. Njegova glava i glave drugih stražara nabodene su na štuke i paradiraju ulicama. Do kraja dana ubijen je gradonačelnik Pariza. Dok su se revolucionari zabarikadirali po ulicama i zgradama, kralj Luj XVI i njegove vojskovođe odlučili su da se povuku kako bi umirili mase.
Posle revolucije: Vladavina terora
Stvari su postale neuredne. Francuska revolucija je počela krvavo i nije trebalo dugo da stvari postanu krajnje jezive. Kralj Luj XVI i Marie Antoinette svrgnuti su s prestola 1792. (uprkos njegovim brojnim pokušajima da francuskim građanima ponudi reformu). Godine 1793. oni su, zajedno sa mnogim drugim pripadnicima plemstva, pogubljeni.
Tokom narednih sedam godina, nacija je prošla kroz niz državnih udara, ratova, gladi i kontrarevolucija. Tokom tzv "Владавина терора," ironično, Maksimilijen de Robespjer, koji je bio zadužen za Komitet za javnu bezbednost, poslao je čak 40.000 ljudi u giljotina. Verovao je da će brza i brutalna pravda proizvesti vrlinu među građanima Francuske – uverenje koje dele i Les Miz lik inspektora Žavera.
Šta se sledeće dogodilo: Napoleonova vladavina
Dok se nova republika borila kroz ono što bi se eufemistički nazvalo rastućim bolovima, mladi general po imenu Наполеон Бонапарта opustošio Italiju, Egipat i druge zemlje. Kada su se on i njegove snage vratile u Pariz, on i druge vođe su izveli državni udar, a Napoleon je postao prvi konzul Francuske. Od 1804. do 1814. nosio je titulu cara Francuske. Nakon poraza u bici kod Vaterloa, Napoleon je prognan na ostrvo Sveta Helena. Iako je bio žestoki tiranin, mnogi građani (kao i mnogi likovi u Les Miserables) posmatrao generala/diktatora kao oslobodioca Francuske.
Monarhija je tada ponovo uspostavljena i kralj Luj XVIII je preuzeo presto. Les Miserables'1815. godina otvaranja je blizu početka vladavine novog kralja.
Istorijsko okruženje 'Les Miserables'
Les Miserables vremenski okvir je ekonomski sukob, glad i bolest. Uprkos svim revolucijama i promenljivim političkim partijama, niži slojevi i dalje imaju malo glasa u društvu.
Priča otkriva njihov težak život, kao što je primer tragedije Fantine, mlade žene koja je otpuštena sa posla u fabrici nakon što se otkrije da je rodila dete (Kozet) van braka. Nakon što je izgubila položaj, Fantina je prinuđena da proda svoje lične stvari, kosu, pa čak i zube, kako bi mogla da pošalje novac svojoj ćerki. Na kraju, Fantina postaje prostitutka, padajući na najnižu stepenicu društva.
Julska monarhija
Lik Žan Valžan obećava umirućoj Fantini da će zaštititi njenu ćerku. On usvaja Kozetu, otplaćujući njene pohlepne, okrutne staratelje, monsieur i madame Thenadier. Petnaest godina prođe mirno za Valžana i Kozetu dok se kriju u jednom opatija. Za to vreme kralj Luj umire, a kralj Čarls X nakratko preuzima vlast. Novi kralj je ubrzo prognan 1830. tokom Julske revolucije, poznate i kao Druga francuska revolucija. Luj Filip Orleanski preuzima tron, započinjući vladavinu poznatu kao Julska monarhija.
U priči o Les Miserables, Valjeanovo relativno mirno postojanje postaje ugroženo kada se Kozeta zaljubi u Marijusa, mladog člana „Prijatelji ABC-a“, izmišljena organizacija koju je stvorio autor Hugo koja odražava mnoge male revolucionarne grupe време. Valžan rizikuje svoj život pridružujući se pobuni kako bi spasao Marijusa.
Junska pobuna
Marijus i njegovi prijatelji predstavljaju osećanja koja su izrazili mnogi slobodni mislioci u Parizu. Želeli su da odbace monarhiju i još jednom vrate Francusku u republiku. Prijatelji ABC-a snažno podržavaju liberalno nastrojenog političara po imenu Žan Lamark. (Za razliku od Prijatelja ABC-a, Lamark je bio stvaran. Bio je general pod Napoleonom koji je postao član francuskog parlamenta. Takođe je bio simpatičan prema republikanskim ideologijama.) Kada je Lamark umirao od kolere, mnogi ljudi verovao da je vlada zatrovala javne bunare, što je rezultiralo smrću popularnih političkih figure.
Enjolras, vođa The Friends of ABC, zna da Lamarkova smrt može poslužiti kao važan katalizator njihove revolucije.
MARIJUS: Samo jedan čovek — i to Lamark/Govori za ljude ovde ispod... Lamark je bolestan i brzo bledi!/Neće izdržati nedelju dana, tako kažu.
ENJOLRAS: Sa svim gnevom u zemlji/Koliko još pre sudnjeg dana?/Pre nego što debele smanjimo na veličinu?/Pre nego što se pojave barikade?
Kraj ustanka
Kao što je prikazano u romanu i mjuziklu, junska pobuna se nije završila dobro za pobunjenike. Očekivali su da će narod podržati njihovu stvar; međutim, ubrzo su shvatili da im se neće pridružiti nikakva pojačanja.
Prema istoričaru Metu Botonu, obe strane su pretrpele žrtve: „166 ubijenih i 635 ranjenih na obe strane tokom borbe“. Od tih 166, 93 su bili pripadnici pobune. Kako to Marijus opisuje, "Prazne stolice za praznim stolovima, gde moji prijatelji više ne pevaju..."
