Снајперисти ваздухопловних снага у Ираку

Као особље Сгтс. Лари Кнол и Ејс Џонс возили су се земљаним путем, квргаве гуме њихових теренских возила подигле су огромне облаке прашине.

Очи су им покривале заштитне наочаре закачене преко кевларских шлемова. Носили су рукавице и тешке панцирне прслуке, преко којих је низ опреме висио са појасева њихове носеће опреме. И они су имали коцкасти М-4с, најновији тип јуришне пушке М-16, пребачене преко рамена.

Авијатичари снага безбедности носили су алате свог заната. Пријатељи и партнери, они су добро знали како да рукују својим челичним, пластичним и гуменим коњима на неравном путу на аеродрому Башур, у Ираку, испостави 255 миља северно од ирачке престонице Багдада.

Зауставили су се поред низа шатора, изашли из возила и обрисали прашину. Око њих, авијатичари су седели на креветима испред својих платнених пребивалишта, ћаскали и кашиком доносили оброке, спремне за јело. И после дугог дана на послу, Кнолу и Џонсу су оброци изгледали веома укусно.

"Какав дан. Заузети смо откако смо устали“, рекао је Кнол, који је био полицајац за обезбеђење читавих 10 година

Ратно ваздухопловство каријера. „Биће добро да станем с ногу неко време.

Али након 14 сати на послу, постојала је шанса да се неће одморити. У сваком тренутку могу добити позив да се пребаце на своју другу личност, снајперисти.

Не она врста у холивудским филмовима који се ушуњају на село да проведу недеље вребајући непријатеља за тај један хитац, један тренутак убијања. Не. Кнолл и Јонес брзо кажу да су, пре свега, трупе безбедности чији је посао да штите своје саборце авијатичаре.

„Учинићемо све што је потребно да наше трупе буду безбедне“, рекао је Кнол из Саратога Спрингса, Њујорк.

У Башуру, чворишту ваздушног транспорта ваздухопловних снага у северни Ирак на врхунцу операције Ирачка слобода, то је значило обављање „грубног“ посла. Одлазак у патроле по ободу и ван базе, чување страже на улазним контролним тачкама и изградња одбрамбених ватрених положаја.

Није проблем. То је управо оно што је пар тренирао да ради. Оно што су очекивали када су се придружили ваздухопловству да буду трупе безбедности. Они воле стил живота. Осим тога, када су се добровољно пријавили на дужност у 86. групу за реаговање на непредвиђене ситуације, знали су да ће морати да буду у голој бази негде усред борбе, да би заиста радили свој посао.

Они су у јединственој јединици, јединој у ваздухопловству. Посао групе је да буде први који ће слетети у голу базу како би одмах успоставио операције аеродрома и ваздушних лука. 786. ескадрила експедиционих снага безбедности, где Кнол и Џонс раде у операцијама, обезбеђује обезбеђење. Полицајци чувају авијатичаре док слећу, истоварају и лансирају авиона даноноћно.

А Схарп Еие

Кнол и Џонс никада нису престали да скенирају околне планине, инстинкт који су развили током снајперске обуке. Оштрим оком снајпериста тражили су невидљивог непријатеља. Покретни и неухватљиви непријатељ који, ако се не заустави, може да нападне и убије колеге из ескадриле и изазове пустош у операцијама лета.

Снајперски тим се надао да ће своју обуку ставити на пробу. Дакле, задржали су своје далекометне пушке и Гхиллие маскирна одела спремна. За неколико минута, могли су да скупе своју опрему и нечујно се одшуте у планине у потрази за метом.

Али у блиско повезаним руралним заједницама око аеродрома, Курди су добро познавали своје пријатеље и комшије. Нова лица је лако уочити. Дакле, вести о странцу путују брзо, лако стижу до пријатељских обавештајне оперативце у области.

Обавештајци су ти који дају снајперистима своје мете.

Али локалне очи и уши помогли су да се одврате ирачке трупе и терористи да се ушуњају и пуцају на Башура.

Али рат против тероризма није прецизна операција. Терористи су непредвидиви и брзо нападају, због чега је тешко зауставити нападе, рекао је Џонс. А Башурова кључна мисија је осигурала да ће он бити под сталном претњом све док траје рат са Ираком.

„Наставићемо да радимо своје редовне послове“, рекао је Џонс, 11-годишњи ветеринар из Ваке Форреста, НЦ. „Али морамо бити спремни да пређемо на снајперски режим, да елиминишемо сваку претњу пре него што неко од наших људи дође повредити."

Кнол и Џонс су тим више од две године. Избрусили су свој занат опсежна обука. Они остају спремни и могу сакупити своје снајперске комплете и бити у потрази за неколико минута. Знали су да ће им главна мета бити лош момак који носи пројектил испаљен из рамена.

Због тога су пазили на планине. Јер само једна ракета испаљена са било ког од околних врхова на њихов шаторски град би могла да изазове огромне повреде. А ако пројектил погоди теретни авион, могао би да заустави све ваздушне операције на стратешкој писти од 7.000 стопа.

То у најмању руку не би било добро. Зато што је током врхунца операције ослобађања Ирака, више од 366 транспортера Ц-17 Глобемастер ИИИ и Ц-130 Херцулес испустило је више од 23 милиона фунти терета на аеродром. Већина авиона је стигла ноћу, натоварени до шкрга залихама и опремом. Авијатичари су потрчали да их истоваре при слабом зеленом светлу наочаре за ноћни вид.

Оближње планине одјекивале су од буке авионских мотора. А група је водила затамњене операције како би додала још један ниво безбедности Башуровској ноћи. Кнолл и Јонес су знали да ће можда морати да раде свој посао у мраку. Нема везе, рекли су.

„Дању или ноћу, наш посао је да уклонимо мету пре него што он може да пуца на један од наших вишемилионских авиона или некога убије“, рекао је Кнол.

Дакле, промашивање шута није опција. Било шта мање од потврђеног поготка не умањује претњу по авијатичаре на земљи. Али ако је строги кодекс њиховог рада стварао додатни притисак на снајперисте, то се није видело на њиховим лицима.

„Само се побрини да не забрљаш“, рекао је Кнол.

Обучен за Снајпа

Али "забрљати" није у њиховом речнику. Они знају да су њихови таленти веома тражени. Да сама гласина да се налазе на бојном пољу може да потресе непријатељске редове.

„Снајперисти су највеће психолошко средство одвраћања на бојном пољу“, рекао је Кнол.

Они су такође најомраженије трупе у зони борбе. Дакле, снајперисти морају остати фокусирани на мисију и оно што раде да би преживели, рекао је он.

„Не можемо да погрешимо“, рекао је. „Превише је у питању. Осим тога, за колико снајпериста сте чули који су се вратили из логора за ратне заробљенике?"

Кнолл и Јонес прихватају одговорност свог посла и ризике. Знали су у шта се упуштају када су се придружили групи за реаговање у ванредним ситуацијама, са седиштем у ваздухопловној бази Рамштајн у Немачкој.

Њихова ескадрила се налази у оближњој ваздухопловној бази Сембах. Када су стигли, било их је шест снајперисти. Али у последње две и по године, Кнол и Џонс су били једина двојица. Њихови столови су један преко пута другог и заједно тренирају. И они су пријатељи са посла, тако да се добро познају.

Обојица су прошли школу војног снајпера у Форт Бенингу, Џорџија, у размаку од месец дана. Они су такође прошли кроз ваздушну Националну гарду школа контраснајпера у кампу Џозеф Т. Робинсон, Арк.

Али петонедељни курс у елитној војној школи их чини вредним за групу. Научили су напредне вештине гађања, за мерење ефеката ветра и процену домета мета. Такође су научили да откривају, прате и уходе мете, контра-ухођење и камуфлажу. И научили су да бирају локације за, и постављају пунктове за праћење и посматрање, такође савладавајући како да остану непримећени у њима.

То даје команданту групе за непредвиђене случајеве опцију како да најбоље користи снајпере. Командант их може задржати на аеродрому како би појачао заштиту снага или пружио противснајперску ватру - или их послао да патролирају оближњим гребенима. Патроле дугог домета, које могу да трају неколико дана, треба да пронађу лоше момке са ракетама земља-ваздух испаљеним с рамена. Ово оружје може угрозити авионе са удаљености од чак шест миља.

„Патролирамо далеко поред линија фронта, тако да можемо да уклонимо мету пре него што може да угрози нашу летелицу или људе“, рекао је Кнол. „Морамо да држимо оштро око све време отворено.

Једном у лову, што је хитац дужи, то су снајперисти удаљенији од невоље. Тако Кнол и Џонс проводе сате на стрељани пуцајући и савладавајући своје снајперске пушке М-24. То је војна модификација ловачке пушке Ремингтон 700.

„Вежбамо као тим, тако да знамо како једни други раде“, рекао је Џонс.

Тимски рад се исплатио у војној школи, где снајперисти морају испалити од 400 до 600 метака на циљеве висине од 12 до 20 инча. Пуцају са разних удаљености и у различитим ситуацијама. Понекад су знали удаљеност до мете, а понекад не. И дању и ноћу морају да погађају покретне мете.

Да би прошли сваку фазу, снајперисти морају погодити 14 циљева. Кнолл и Јонес су прошли боље.

„Доследно погађамо 18 или 19 циљева“, рекао је Џонс. "Поносимо се тиме што смо добри стрелци."

Обојица су погодили мете на више од 1000 јарди. Али код Башура, ни Кнол ни Џонс нису погодили. Наставили су да тренирају и ишли у дуге патроле, али нису ишли у праву операцију. Желели су другачије.

Ипак су имали извесно узбуђење. Кнолл и Јонес, и 18 других пилота групе, падобраном у Башур са 1.000 падобранаца 173. ваздушно-десантне бригаде из Вићенце, Италија. Војници су обезбеђивали периметар, док су авијатичари обезбеђивали писту и успостављали ваздушне операције.

Био је то историјски скок, а 14 скакача Ваздухопловства су биле снаге безбедности. Авијатичари су били прве конвенционалне снаге ратног ваздухопловства које су скочиле падобраном у зону борбе. А огромни Ц-17 који су их испустили били су на својој првој борбеној падобранској мисији.

„Управо смо се вратили кући са распоређивања и имали смо четири дана да се препакујемо да бисмо могли да ускочимо у Башур“, рекао је Џонс. "Било је узбудљиво, иако нисмо знали какву претњу можемо очекивати."

На срећу, права ирачка претња се никада није материјализовала. Ипак, Кнолл и Јонес су очистили своје пушке и одржавали своја Гхиллие одела, украшавајући их комадићима крпа, конопцима и локалним биљкама како би се уклопили у природу.

Радили су даноноћно, до грла на пословима снага безбедности за које су били обучени. Али нису били разочарани.

"Када сам сазнао да скачем у Ирак, био сам одушевљен", рекао је Џонс. „Једва сам чекао да стигнем у Ирак и урадим свој посао. И управо сам то урадио."

Кнолл је био уверен да он и Џонс могу да оду у планине да уходе непријатеља. Али када се то није догодило, они су наставили свој посао заштите снага.

"То је била наша главна брига, у сваком случају", рекао је Кнолл. „Али ако смо им били потребни као снајперисти, спремни смо да елиминишемо сваку претњу која би могла да се појави.