Život kamiondžije na duge relacije je težak. Dugi, zamorni sati na putu, daleko od porodice danima ili čak nedeljama. Kao što je Majk L. objašnjava, oni su takođe svedoci mnogih čudnih i neverovatnih stvari na svojim međudržavnim putovanjima. Ipak, Majk nije bio spreman za ono što je doživeo jedne letnje noći na maloj kamionskoj stanici usred ničega... jedva mesto gde bi se očekivao duh – ako je to bilo. Ovo je Mikeova priča...
Ja sam vozač kamiona i vozim preko svih nižih 48 država. S vremena na vreme vidim neke neobične stvari, ali ništa se ne može porediti sa onim što sam sreo u Palestini, Arkanzas sredinom juna 2011.
Bio sam na dugom putu od Detroita u Mičigenu do Hjustona u Teksasu. Ovo je bio treći dan mog putovanja i počinjalo mi je da ponestaje sati vožnje za taj dan. Primetio sam stajalište za kamione/benzinsku stanicu na strani I-40, stao i odlučio da provedem noć. Trčao sam pre roka, tako da sam imao dugu pauzu od četrnaest sati umesto uobičajenih deset.
SRED NIČEGA.
Iskreno, nije mi se dopalo ovo područje, ali nisam imao drugog izbora. Kupatila su bila neuredna i imala su dovoljno grafita na zidovima da se klasifikuju kao stajalište za kamione u centru grada, iako sam bio praktično usred ničega. To je takođe bila mala prodavnica, sa parkingom za samo desetak kamiona. Nakon pranja, kupio sam novi radni nož, malo tople hrane i krenuo do svog kamiona.
Sedeo sam u kapetanskoj stolici i slušao radio dok sam večerao sa spuštenim prozorima, puštajući suv vetar. Reka Misisipi je upravo počela da plavljuje, ali kiše nije bilo više od nedelju dana. Okolina je počela više da liči na Nevadu nego na Arkanzas.
Završio sam obrok i malo se počistio. Skliznuo sam sa sedišta na trotoar dok me je udario nalet toplog vetra. Otišao sam do kontejnera, bacio đubre unutra i počeo polako da se vraćam do svog kamioneta. Izvadio sam cigaretu bez filtera i naslonio se na bok kamiona koji je bio poprskan bubama i zapalio ga upaljačem. Uživao sam u dimu dok sam gledao kako sunce zalazi ispod horizonta. Još nekoliko kamiona se vratilo na mesta. Primetio sam jednog tipa kako izlazi iz prodavnice sa flašom piva u ruci, nervozno gledajući okolo dok je brzo prišao svom kamionetu. Život kamiondžija. Svaki dan nešto zanimljivo i novo. Rizikovao svoj posao zbog jednog, bednog piva.
Popeo sam se nazad u kabinu kamiona, spustio se u ležaj za spavanje, presvukao se u pidžamu i legao da se odmorim. Nisam se trudio da postavim alarm. Osećao sam kako me spava san i prihvatio sam to dok sam odlutao u svet snova.
JOLTED AWAKE.
Probudio sam se dok se kabina kamiona silovito ljuljala, srušivši na pod flašu vode koju sam stavio na svoj „noćni ormarić“. Seo sam uspravno, potpuno budan i pritisnuo dugme na radiju/alarmu kamiona. Bilo je nešto posle tri ujutru. Posegnuo sam i zgrabio flašu vode koja je pala, odvrnuo čep i otpio nekoliko dubokih gutljaja pre nego što sam se zapitao šta je tako snažno potreslo moj kamionet. Onda sam se setio: vetar. Smjestio sam se, vratio mi otkucaje srca ispod stotinu i spustio glavu na jastuk. Kamion se ponovo zaljuljao, prevrnuvši moju pepeljaru koju sam stavio u držač za čaše i još jednom bacivši moju flašu sa vodom na pod.
Upalio sam gornje svetlo, skliznuo na cipele i zgrabio još jednu cigaretu iz kutije. Otvorio sam zavese, seo u kapetansku stolicu i ugasio svetlo za spavanje. Otvorio sam vrata i primetio da su se znatno ohladila. Ugasio sam kamion, stavio ključeve u džep i spustio se na trotoar da pogledam okolo.
U ovo doba noći kamionsko stajalište je imalo svetla samo oko benzinskih pumpi, a njihova svetlost nije mogla da dopre do parkinga kamiona. Pogledao sam na trenutak, zapalio cigaretu... a onda primetio nešto. Vetar je prestao da duva. Pitao sam se šta je uzrokovalo da se moj kamion tako snažno ljulja. Možda zemljotres? Znao sam da je nekoliko prijavljenih oko Memfisa, i verovatno sam bio dovoljno blizu da sam osetio podrhtavanje, ali to ljuljanje nije ličilo na zemljotres. Osećao sam se kao da je vetar udario u stranu mog kamiona sa jakim udarom.
ПРИВИЂЕЊЕ.
Radoznalo i oprezno, obišao sam prednji deo svog kamiona do suvozačeve strane i pogledao niz dužinu svoje prikolice. Primetio sam kretanje. Nisko do zemlje, oko četiri stope. Ne brzo. Koristio sam ključeve da otključam vrata na strani suvozača, skočio sam i zgrabio svoju veliku baterijsku lampu iz pregrade za odlaganje iznad glave. Sišao sam nazad i zatvorio i zaključao vrata.
Kliknuo sam na svetlo i obasjao ga niz bočnu stranu moje prikolice. Bila je mlada devojka koja je stajala u polju oko deset stopa iza mog kamiona, ali kada sam bolje pogledao, nije je bilo.
Pa, kao što sam ranije rekao, vozači kamiona vide nešto novo svaki dan. Ovo je svakako bilo novo. Počeo sam da hodam prema zadnjem delu svog kamioneta, skenirajući polje baterijskom lampom u potrazi za bilo kakvim tragom devojke koju sam upravo video. Kad sam stigao nazad, nije bilo ni traga. Mora da je to bio trik očiju. Dođavola, još se nisam potpuno probudio. Bacio sam pogled preko ramena. Na pumpama nije bilo automobila i službenik me definitivno nije primetio.
Osećao sam kako dolazi „zov divljine“ i nisam baš voleo da uđem u radnju u pidžami. Bio sam usred ničega i niko nije mogao da me vidi, tako da sam mislio da nema štete, nema faula. Stajao sam iza prikolice i radio svoj posao, ponovo tražeći tu devojku (takođe u nadi da se ne krije iza nečega i da me gleda kako ovo radim).
TOYED WITH.
Odložio sam sve i otišao do vozačeve strane svog kamiona prema taksiju. Uzeo sam poslednjih par puhova sa cigarete i bacio je na parking, upotrebio ključeve da otključam kamion i otvorio vrata. Tek što sam stao nogom na oblogu, čuo sam jasno kikot. Kikot devojke. Sišao sam nazad i osvetlio baterijsku lampu. Ништа.
"Ovo postaje pomalo jezivo", rekao sam naglas.
„Čuo me je“, odgovorio je glas male devojčice.
Skočio sam unazad od svog kamiona. Glas je došao iz у кабина! Нешто није у реду. Imao sam zaključan ceo kamion dok sam šetao okolo. Nije bilo šanse da neko uđe a da ne razbije prozor. Spremajući se za ono što će biti u najmanju ruku neprijatan susret, zakoračio sam na oblogu i naslonio glavu na kamion.
"Ima li koga ovde?" Питао сам. Pritisnuo sam prekidač da upalim svetlo ležaja za spavanje. Popeo sam se. Stavio sam koleno na sedište i zavirio u ležaj za spavanje.
„Laku noć“, rekao je tihi glas, koji kao da je dopirao sa svih strana oko mene. Trznula sam se kada sam čula tu reč i osetila hladnu jezu kako mi prolazi kroz telo. Skliznuo sam sa sedišta i ustao u kabini, udarivši slepoočnicu o kante za odlaganje iznad glave. Pogledao sam oko spavača. Nikoga nije bilo.
NEŠTO... NEHUMAN.
Okrenuo sam se i ušao u taksi da zatvorim vrata kada sam video mladu devojku kako stoji ispred mog kamioneta na trotoaru, gledajući u mene beživotnim očima. Te oči, vidite, nisu bile namenjene osobi. Dizajnirani su za predatora, i odjednom sam se osetio kao plen.
Ispružio sam ruku i zalupio vrata i zaključao bravu. Brzo sam odlučio da neću ostati ovde do kraja noći. Okrenuo sam ključ i čuo kako motor mog kamiona oživi, uz poznato, dosadno zujanje koje mi je govorilo da nemam dovoljno vazduha da otpustim kočnice. Pogledao sam krišom kroz prozor, a ona je stajala - mirno kao drvo, gledajući u mene i smeškajući se. Nisam želeo da se približim prozoru dok nisam bio spreman da pokrenem kamion. Ovo je bilo pogrešno, i nisam želeo nikakav deo ovoga.
Ta "devojka" nije bila čovek, bar više nije. Gotovo kao da je bila nešto toliko neljudsko da bi poprimilo oblik čoveka. Teško mi je da objasnim i muka mi je pri samoj pomisli na to. Čuo sam da se sirena isključila i udarila u ventile da dovode vazduh u moj kočioni sistem. Kada je sistem počeo da se aktivira, sirena se ponovo uključila.
Zajebi ovo, Помислио сам. Imam dovoljno da odem odavde. Isključio sam kvačilo, ubacio kamion u brzinu i urlao van sa parkinga kao da je sam đavo iza mene... što je, koliko sam znao, bio.
Pogledao sam u svoj bočni retrovizor kada sam krenuo da skrećem udesno i video devojku opranu u crvenom i jantarnom sjaju mojih svetla. Smešila mi se i mahala. Proleteo sam kroz brzinu koliko su mi dozvolili kada sam se vratio na međudržavni put.
NOŽ I RAZGLEDNICA.
Vozio sam oko četrdeset pet minuta, uzastopno udarajući prekidač da upalim unutrašnja svetla da bih razgledao kabinu i spavaću sobu pre nego što sam konačno primetio veće stajalište kamiona na sledećem izlazu. Nakon što sam se vratio na jedno od nekoliko preostalih mesta, ugasio sam svetla i upalio svetlo na ležaju dok sam ušao pozadi. Onda zastao.
U prodavnici sam kupio suvenir. Ništa fensi, samo razglednica sa slikom Arkanzasa na njoj. Takođe sam kupio novi nož. Nikada nisam ni izvadio nož iz kutije i setio sam se da sam stavio razglednicu u fioku na čuvanje. Vrh sečiva je bio zabijen direktno u mesto na I-40 gde sam prvobitno stao da prenoćim! Oštrica je bila duboko zabijena, prikačivši razglednicu za moj noćni ormarić!
Trebalo mi je nekoliko minuta samo da olabavim nož dovoljno da ga izvučem sa noćnog ormarića. Srećom, kada sam okrenuo razglednicu, nije ostala poruka za mene.
Do danas ne znam šta sam video. Čujem da drugi kamiondžije pričaju o čudnim stvarima koje vide na međudržavnim, američkim autoputevima i državnim rutama, ali nikada nisam spomenuo svoje iskustvo. Uvek sam osećao da bih se, samim tim što je pomenem, odšetao do svog kamioneta i tamo bi bila, sedela na mom krevetu i čekala me.
Bacio sam tu razglednicu i bacio nož u kontejner. Dobio sam još jednu razglednicu iz Arkanzasa, samo da nastavim kolekciju. Imam 36 do sada.
