Vernon Eliot (1938-2009) je verovatno bio najveći pool hustler ikada— legenda džepnog bilijara koja nikada nije igrala na turnirima, ali je pobedila mnoge od najvećih igrača u istoriji, često uzimajući njihov novac u tom procesu. Bio je poznat kao bankar, igrač koji je mogao učiniti naizgled nemoguće bank shots. Ali, odlučio je da ostane ispod radara: „Burni“ — kako su ga zvali prijatelji — je video bazen kao način da se zabavi i zaradi od tog procesa.
Ultimate Hustler
Elliott, koji je rođen u Kentakiju, „podigao je šestočlanu porodicu igrajući bilijar i trkujući ceo život, sve dok konačno nije bio primoran da se penzioniše 90-ih godina nakon što je doživeo nekoliko moždanih udara“, primetio je OnePocket.org. Izbegavao je turnire u bazenu, radije je da čuva svoj identitet u tajnosti dok je putovao zemljom, mameći druge igrače da se klade na igre, koje je retko gubio.
„Uvek su mislili da sam samo prokleti stari seoski dečko, da ne mogu ništa da uradim“, rekao je Eliot Steveu Butu iz OnePocket.org u intervjuu 2006. „Imao sam veliku akciju gde god sam bio, prokleto blizu, jer sam uvek imao tu sposobnost da se kladim. Nikada nisu znali moje pravo ime jer im ne bih rekao, a nikada nisam igrao na turnirima, tako da nisu mogli da saznaju."
Pobednička istorija
Početkom 1980-ih Elliott je mnoge izvukao bazenske legende, uključujući Keitha "Earthquake" McCready u Knoxvilleu, Tennessee. U Severnoj Karolini je nekoliko puta pobedio Efrena Rejesa u bankovnom bazenu. A član Kuće slavnih bilijarskog kongresa Nik Varner ne bi ni igrao sa njim.
Eliot je takođe pobedio legendu bazena Ronija Alena, koga je "Los Angeles Times"nazvana "inspiracijom iz stvarnog života za 'Brzi Edi Felson', brzogovorljivi, teško živi lik kojeg je Pol Njumen proslavio u filmovima 'The Hustler' i 'The Color of Money'."
Eliot i Alen su se neko vreme motali oko iste dvorane, često su se viđali, ali nisu razgovarali. Konačno, jednog dana, Alen je povikao: "Daću svakome ovde 11-8 za 1000 dolara po igri!" Eliot je bez oklevanja odgovorio: "Prihvatam tu opkladu!" Njih dvojica su odigrali dosta utakmica tog dana, a Elliott je na kraju uzeo oko 10.000 dolara od Allena u процес.
Cashing In
„Vernon je lovio velike igrače, tražeći ’veliki rezultat’, u čemu je bio veoma uspešan“, rekao je OnePockete sa divljenjem o Eliotu kada ga je uveo u svoju Kuću slavnih 2006. „Pouzdani izvori izveštavaju da se u nekoliko navrata takmičio u trkama jednog seta za šestocifreni iznos.
Eliotove sposobnosti su na kraju postale poznate u zajednici bilijara, i ponekad mu je bilo teško da pronađe igrače koji su spremni da ulože novac na igru. To ga nije sprečilo.
„Ako nije mogao da dobije igru za novac koji je želeo, imao je niz nemogućih pogodaka na kojima je mogao da pobedi“, primećuje Neispričane priče: Istorija bilijara. „Jednom je čak unovčio sa Edijem Tejlorom na bankovnom udarcu za koji je čak i veliki Tejlor bio uveren da je nemoguće.
Eliot je sažeo svoju filozofiju bazena – i života – u intervjuu za OnePocket 2006: „Ne bih dozvolio nikome da igra jeftino. "Uvek sam ih kladio."
