Pre početka svake fudbalske utakmice, kapiteni svake ekipe i starešina судија sastati se u centru polja za bacanje novčića. U NFL-u, kapiten je timski postavljena pozicija koja određuje određene igrače kao lidere na terenu i van njega. Timovi smeju da imenuju do šest igrača kao kapitene.
Tim koji pobedi u bacanju novčića ima mogućnost da počne igru tako što će šutnuti loptu protivničkoj ekipi ili sam primiti početni udarac. Nakon što tim koji je osvojio gubitak novčića odabere da šutira ili primi, drugi tim ima priliku da izabere koji gol želi da brani. Tim koji započne utakmicu će dobiti loptu na početku drugog poluvremena.
Vrsta udaraca
Utakmica zvanično počinje kada jedan od timova šutne loptu drugom. U NFL, ekipe izbijaju loptu sa svoje linije od 35 jardi.
Onside Kick: Uobičajena varijacija tradicionalnog udarca je udarac sa strane, gde će ekipa koja šutira loptu šutnuti sa kratke udaljenosti u pokušaju da povrati posed lopte. Prilikom početnog udarca, kada lopta pređe ukupno deset jardi, to je živa lopta i bilo koji tim može da je preuzme u posed.
Squib Kick: Nizak, odskočni udarac se zove skvib udarac. Iako udarac prstom obično daje timu koji prima bolju poziciju u polju nego običan udarac, udarac ponekad se koristi da se izbegne odustajanje od potencijalno dugog povratka, kao i da se iskoristi dragocena količina sata време.
Процедура
Ekipa koja prima loptu mora da uhvati loptu i pokuša da je unapredi što je više moguće prema timu koji šutira, ili ako početni udarac napreduje dovoljno, tim koji prima loptu može da izabere za tačbek, koji se dešava kada početni udarac ili udarac uđe u krajnja zona i ne napreduje preko gol-linije od strane igrača ekipe koja prima. U ovoj situaciji, ekipa koja prima loptu dobija loptu da počne svoju vožnju na svojoj liniji od dvadeset jardi. Može doći i do poštenog hvatanja, u kojem igrač ekipe koja prima bukvalno maše rukama, a u okreće se odriče svog prava da pokuša da vrati, ali ga tada ne može dodirnuti udarac nogom tim. Ovo pomaže da se izbegnu petljanje u određenim situacijama.
Ako se tačbek ne izvede, onda se igra za početni udarac završava kada je igrač sa loptom oboren na zemlju (uhvaćen) ili stigne sve do krajnje zone tima koji šutira za tačdaun. Mesto na kome je izveden udarac koji vraća udarac postaje linija borbe, i tu počinje krivično delo njihovo posedovanje. Linija borbe je termin za mesto gde je lopta primećena pre nego što se igra pokrene. Kada se ova početna tačka uspostavi, ući će ofanzivna ekipa ekipe koja prima loptu i pokušati da pomeri loptu ka krajnjoj zoni protivnika.
Uzvraćanje udarca
U prvom udaru, ekipa koja prima loptu postavlja se na protivničku liniju od 45 jardi. Obično postoji nekoliko igrača postavljenih duboko oko gol-linije koji će biti odgovorni za hvatanje udarca i povratak. Nakon što uhvate udarac, ovi igrači će pokušati da prođu što dalje ispred terena pre nego što budu uhvaćeni ili izbačeni van terena. Ostali igrači u ekipi koja prima udarac koji ne vraćaju udarac se koriste kao blokeri.
Penali
Predviđene su kazne za različite prekršaje na udaru, kao što je igrač koji prekrši ograničenje svoje pozicije pre udarca (5 jardi penal), ili ako lopta izađe van granica pre nego što dodirne igrača (20 jardi ili postavljena na liniju od 40 jardi primaoca, šta god da je dalje).
