Годинама Формула 1 kvalifikacije su bile jednosatne sesije sa svim automobilima koji su trčali istovremeno, a najbrži vozač je zauzimao pol poziciju, drugi najbrži je zauzimao drugu poziciju, itd. Ali pošto je postojalo ograničenje na krugove i gume, najbrži automobili - kao Mihael Šumaher u svom Ferrari - ne bi uopšte izlazio na stazu do poslednjih minuta, pa zauzeo prve pozicije. To nije bio veliki spektakl i zahtevao je promenu propisa.
Od jednog pucnjave do drugog
Za 2002. godinu Međunarodna automobilska federacija, telo koje donosi pravila u sportu, napravilo je kvalifikacioni sistem dvočasovnim dvočasovnim prepucavanjem u jednom krugu, gde je svaki vozač sam trčao jedan krug. To je na kraju svedeno na jedan sat, ali i dalje nije bilo uzbudljivo, osim kada su najjači vozači pogrešili i izazvali pomešanu mrežu. Potrebna su dodatna podešavanja, ali je ubrzo stigla nova ideja, koja je promenila format i začinila stvari.
Konačno je pronađena pobednička formula
Konačno, 2006. Formula 1 je osmislila i najkomplikovaniji, ali i najuzbudljiviji sistem do sada. Imao je samo jednu manu, a to je da je utrošeno prvih 10-ak minuta poslednje sesije
Q1: Prvih 20 minuta (Q1), svi automobili zajedno na stazi pokušavaju da postave najbrže vreme. Najsporijih sedam automobila je eliminisano, zarađujući donje pozicije u mreži. Vozačima je dozvoljeno da završe onoliko krugova koliko žele tokom ovog kratkog vremenskog perioda.
Q2: Od 2:27 do 2:42 preostalih 15 automobila radi još jednu rundu, a njihova prethodna vremena kruga su otkazana. Najsporijih pet automobila eliminiše se i zauzimaju pozicije mreže od 11 do 15. Preostali vozači napreduju do prvih 10 raspucavanja, gde se odlučuje pol pozicija.
Q3: Od 2:50 do 3:00 10 poslednjih automobila bori se za pol poziciju, ili prvo mesto na tabeli, i kvalifikuju se ne ispod 10. mesta. Automobili prolaze brojne krugove staze, obično završavajući dve vožnje tokom 10 minuta pre nego što se odredi konačna mreža.
Ako se automobil pokvari i zaustavi na stazi ili ga šefovi staze ili članovi tima gurnu nazad u pit lajn, ni on ni njegov vozač ne mogu uzmu dalje učešće u kvalifikacionoj sesiji i započeće trku gde god da završe u kvalifikacionom rezultatu, osim ako se ne primenjuju kazne posle.
Divlje i ludo vreme
Ovaj novi sistem pretvorio je kvalifikacije u tri odvojena, uzbudljiva događaja. Takođe je stvorilo više kontroverzi jer su se vozači često žalili da su ih drugi vozači blokirali, jer je povremeno cela mreža bila na putu. To je proizvelo više predstave za gledaoce, koji su mogli da vide više automobila kako laju staze istovremeno vreme, ali je takođe proizvelo mirnije trenutke u kojima niko uopšte ne bi bio napolju - obično na početku od Q2.
AŽURIRANJE - Kada je F1 pokušao da promeni
Formula 1 je pokušala da uzdrma stvari za sezonu 2016, udaljavajući se od mnogo voljenog nokaut formata gore diskutovano i odlazak na format u stilu eliminacije, gde svakih 90 sekundi padne vozač out. Postojale su još tri sesije, ali su termini promenjeni i samo osam vozača je prošlo u Q3.
Bilo je veoma nepopularno među fanovima, vozači i timovi, koji su svi tražili da se vrati stari format. Posle dve trke sa formatom eliminacionog stila, on je bačen i stari sistem se vratio.
