Besi Smit (1894-1937)
Poznata kao "Carica bluza", Besi Smit je bila najbolja i najpoznatija pevačica 1920-ih. Snažna, nezavisna žena i moćan vokal koji je mogao da peva u oba jazz i bluz stilova, Smit je bio komercijalno najuspešniji pevač tog doba. Njene ploče su prodate u desetinama hiljada, ako ne i stotinama hiljada primeraka, što je bio nezapamćen nivo za te dane. Nažalost, interesovanje javnosti za bluz i džez pevače je splasnulo tokom ranih 1930-ih i Smit je odustala od njene etikete.
Ponovo otkrio istraživač talenata Columbia Records Džon Hamond, Smit je snimio sa vođom benda Benny Goodman pre nego što je poginuo u saobraćajnoj nesreći 1937. Smitov najbolji materijal se može čuti na "Essential Bessie Smith."
Veliki Bil Brunzi (1893-1958)
Možda više od bilo kog drugog umetnika, Big Bill Broonzy je doneo bluz u Čikago i pomogao da se definiše zvuk grada. Rođen na obalama reke Misisipi, Brunzi se preselio sa roditeljima u Čikago 1920. godine, uzeo gitaru u ruke i naučio da svira od starijih bluzmena. Brunzi je počeo da snima sredinom 1920-ih, a do ranih 1930-ih bio je vodeća figura na čikaškoj bluz sceni, pored talenata, uključujući Tampu Reda i Džona Lija "Sonny Boy" Vilijamsona.
Sposoban da svira u starijem vodvilj stilu (ragtajm i hokum) i novom čikaškom stilu, Broonzy je bio uglađen vokal, uspešan gitarista i plodan tekstopisac. Najbolje od Broonzyjevih ranih radova možete pronaći na "Mladi veliki Bil Brunzi“, ali ne možete pogrešiti sa bilo kojom kolekcijom njegove muzike.
Slepi Lemon Džeferson (1897-1929)
Verovatno osnivač teksaškog bluza, Blind Lemon Jefferson je bio jedan od najkomercijalnijih uspešni umetnici 1920-ih i veliki uticaj na mlađe igrače, uključujući Lightnin' Hopkinsa i T-Bone Walker. Rođen slep, Džeferson je sam naučio da svira gitaru i bio je poznata ličnost koja je harala ulicama Dalasa, zarađujući dovoljno da izdržava ženu i dete.
Iako je Džefersonova karijera snimanja bila kratka (1926-29), snimio je više od 100 pesama, uključujući klasike kao što su "Matchbox Blues", "Black Snake Moan" i "See That My Grave Is Kept Clean." Džeferson ostaje omiljen među muzičarima koji cene umetnikovu jednostavnu zemlju blues. Njegove pesme su snimili Боб Дилан, ključni rani radovi Pitera Kejsa i Džona Hamonda mlađeg Džefersona prikupljeni su na "Kralj kantri bluza."
Čarli Paton (1887-1934)
Najveća zvezda na Delta nebeskom svodu 1920-ih, Čarli Paton, bila je atrakcija u regionu za elektronske karte. Harizmatičan izvođač sa blistavim stilom, talentovanim rezbarijama i blistavom predstavom, inspirisao je legija bluzmena i rokera, od Son Housea i Roberta Johnsona do Džimija Hendriksa i Stivija Reja Vaughan. Paton je živeo na visokom nivou života pun alkohola i žena, a njegovi nastupi na kućnim zabavama, džuke igrama i plesovima na plantažama postali su stvar legende. Njegov glasan glas, u kombinaciji sa ritmičnim, udarnim gitarskim stilom, bio je revolucionaran i dizajniran da zabavi bučnu publiku.
Paton je počeo da snima kasno u karijeri, ali je nadoknadio izgubljeno vreme tako što je snimio 60 pesama za manje od pet godina, uključujući i svoju najprodavaniji prvi singl, "Pony Blues". Iako su mnogi od Patonovih najranijih snimaka predstavljeni samo 78-icama lošijeg kvaliteta, "Osnivač Delta Blues-a" nudi solidnu kolekciju od dva tuceta numera sa različitim kvalitetom zvuka.
Leadbelly (1888-1949)
Rođen kao Huddie Ledbetter u Luizijani, Leadbellyjeva muzika i buran život imali su dubok uticaj na bluz i folk muzičare. Kao i većina izvođača njegove ere, Leadbellyjev muzički repertoar proširio se izvan bluza i uključio ragtajm, kantri, folk, pop standarde i gospel.
Međutim, Leadbellijev temperament često ga je dovodio u nevolje, a nakon što je ubio čovjeka u Teksasu, osuđen je na ozloglašeni državni zatvor u Hantsvilu. Nekoliko godina nakon što je dobio prevremeno puštanje na slobodu, osuđen je zbog optužbe za napad i osuđen na kaznu u zatvoru u Luizijani u Angoli. Dok je bio u Angoli, Leadbelly je upoznao i snimao za muzikologe Kongresne biblioteke Džona i Alana Lomaksa.
Nakon njegovog izlaska, Leadbelly je nastavio da nastupa i snima i na kraju se preselio u Njujork, gde je našao naklonost na gradskoj folk sceni koju su predvodili Vudi Gatri i Pit Siger. Nakon njegove smrti 1949. godine, pesme Leadbelly-ja uključujući „Midnight Special“, „Goodnight, Irene“ i „The Rock Island Line“ postale su hitovi za umetnike koji su raznoliki kao što su Weavers, Франк синатра, Johnny Cash i Ernesta Tuba. Najbolja opklada za novog slušaoca je "Ponoćni specijal,“ koji uključuje nekoliko najpoznatijih Leadbellyjevih pesama i neverovatnih nastupa koje su Lomaxovi snimili 1934.
Loni Džonson (1899-1970)
U ranom polju bluza koje se moglo pohvaliti brojnim inovativnim gitaristima, Lonnie Johnson je bio bez vršnjaka. Sa osećajem za melodiju bez premca predratnim igračima, Džonson je bio podjednako sposoban da izbaci prljavi bluz i fluidne džez fraze, i izmislio je praksu kombinovanja ritmičkih pasaža i solo vođa u okviru jednog pesma. Džonson je odrastao u Nju Orleansu, a njegov talenat je bio prožet bogatim muzičkim nasleđem grada, ali se posle epidemije gripa 1918. preselio u Sent Luis.
Potpisivanjem sa Okeh Records 1925. godine, Džonson je snimio oko 130 pesama tokom sedam godina, uključujući nekoliko revolucionarnih dueta sa Blind Willie Dunn (zapravo beli džez gitarista Eddie Lang). Tokom ovog perioda, Džonson je takođe snimao sa orkestrom Djuka Elingtona i Louis Armstrong Hot Five. Posle depresije, Džonson je sleteo u Čikago, snimajući za Bluebird Records i King Records. Iako je sam postigao nekoliko hitova na top listama, Džonsonove pesme i stil sviranja uticali su na bluz legenda Robert Džonson (bez srodstva) i velikan džeza Čarli Kristijan, a Džonsonove pesme su bile snimio Елвис Присли i Džeri Li Luis. "Korak na Blues“ uključuje nekoliko Džonsonovih najboljih snimaka iz 1920-ih.
Robert Džonson (1911-1938)
Zahvaljujući ponavljanju priče tokom decenija, mnogi fanovi znaju priču o Robertu Džonsonu navodno sklapanje dogovora sa đavolom na raskrsnici izvan Clarksdalea, Mississippi, kako bi stekao njegov neverovatan talenti. Iako nikada nećemo saznati istinu, ostaje jedna činjenica: Džonson je umetnik temeljac bluza.
Kao tekstopisac, Džonson je uneo briljantne slike i emocije u svoje tekstove, a mnoge njegove pesme, uključujući "Love in Vain" i "Sweet Home Chicago", postale su standard bluza. Ali Džonson je takođe bio moćan pevač i vešt gitarista; bacite njegovu ranu smrt i auru misterije koja okružuje njegov život i imate bluzmena spremnog da se dopadne generaciji rokera pod uticajem bluza, uključujući i Котрљајуће камење и Лед Цепелин. Džonsonov najbolji rad se može čuti na "King of the Delta Blues Singers“, album iz 1961. koji je uticao na čitavo oživljavanje bluza decenije.
Sin House (1902-1988)
Sjajni Son House je bio inovator sa šest žica, pevač i moćni izvođač koji je zapalio Deltu tokom 1920-ih i '30-ih svojim nastupima spaljene zemlje i bezvremenskim snimcima. Bio je prijatelj i kolega Čarlija Patona i njih dvoje su često putovali zajedno. Patton je upoznao Hausa sa svojim kontaktima u Paramount Records.
Nekoliko Hausovih albuma Paramount 78 ostaju među najkolekcionarnijim ranim bluz snimcima. Zapeli su uho muzikologa Kongresne biblioteke Alana Lomaksa, koji je otputovao u Misisipi 1941. da snimi Haus i prijatelje.
Haus je praktično nestao do 1943. godine, ali ga je trio istraživača bluza ponovo otkrilo 1964. u Ročesteru u Njujorku. Ponovo naučio svoje prepoznatljivo lizanje gitare od strane obožavaoca i budućeg osnivača Canned Heat-a Al Vilsona, House je postao deo decenijskog oživljavanja folk bluza, nastupajući uživo ranih 1970-ih, pa čak i vraćanje u снимање. Iako su mnogi Hausovi rani snimci ostali izgubljeni ili ih je teško pronaći, "Heroes of the Blues: The Very Best of Son House" uključuje raznovrstan izbor materijala iz 1930-ih, '40-ih i '60-ih.
Tampa Red (1904-1981)
Poznat tokom 1920-ih i 30-ih kao "Čarobnjak za gitaru", Tampa Red je razvio jedinstven stil slajd gitare koji su preuzeli i proširili Robert Najthok, Čak Beri i Duane Olman. Rođen u Smitvilu, Džordžija, kao Hadson Vitaker, zaradio je nadimak „Tampa Red“ zbog svoje jarko crvene kose i odrastanja na Floridi. Preselio se u Čikago sredinom 1920-ih i udružio se sa pijanistom „Džordžija“ Tomom Dorsijem kako bi osnovali „Hokum Boys“, postigao veliki hit sa pesmom "It's Tight Like That", popularišući razvratni bluz stil poznat kao "hokum".
Kada se Dorsey okrenuo gospel muzici 1930. godine, Red je nastavio kao solo umetnik, nastupao sa Big Billom Broonzyjem i pomagao nedavnim imigrantima Delta u Čikagu u hrani, skloništu i rezervacijama. Kao i mnogi predratni bluz umetnici, Tampa Red je 1950-ih zatekao svoju karijeru mlađim izvođačima. "Čarobnjak za gitaru" prikuplja najbolje Redove rane hokum i bluz strane, uključujući "It's Tight Like That" i "Terpentine Blues".
Tomi Džonson (1896-1956)
Neki kažu da se potcenjeni Tomi Džonson susreo sa đavolom na raskršću jedne mračne i olujne noći, nadajući se da će postići dogovor. Bez obzira na poreklo mita, Robert Džonson je morao biti bolji pregovarač od dvojice (nepovezanih) muzičara jer je Tomi Džonson postao običan fusnota u žanru bluza, omiljena među ljubiteljima hardkora, ali relativno nepoznata (čak i nakon što se lik zasnovan na Džonsonu pojavio u hit filmu „O brate, gde je umetnost Ti?").
Sa prvobitnim glasom koji je mogao da se uzdigne od grlenog urlika do eteričnog falseta tokom čitave pesme, Džonson je posedovao kompleks i tehnički napredan stil sviranja gitare koji je uticao na generaciju bluzmena iz Misisipija, uključujući Haulina Volfa i Roberta Nighthawk. Džonson je kratko snimao, od 1928-1930, i "Kompletna snimljena dela“ obuhvata ceo umetnikov revolucionarni opus. Džonson je patio od akutnog alkoholizma celog svog odraslog života i umro je u mraku 1956.
