Francuski kabare umetnik Edith Piaf je najpoznatiji po njoj balade o životu, ljubavi i tuzi. Nažalost, njena životna priča je bila puna bolesti, povreda, zavisnosti, a ovi faktori su uticali na njeno telo. Umrla je u 47. godini u Kanu u Francuskoj. Slučaj smrti je verovatno bio rak jetre, iako neki izveštaji kažu da je u pitanju ciroza, drugi kažu da je reč o cerebralnom krvarenju. Nije bilo obdukcije, tako da uzrok smrti nije definitivno poznat.
Rane godine lošeg zdravlja i povreda
Kao i mnoga deca odgajana na ulici, ona je bila bolesno dete. Majka ju je napustila po rođenju, otac je bio akrobatski ulični izvođač. Kada se njen otac prijavio u vojsku tokom Prvog svetskog rata, otišla je da živi sa majkom svog oca, gospođom iz javne kuće.
Ona je bolovala od očne bolesti koja uzrokuje slepilo od 3 do 7 godine. Prostitutke u javnom domu njene bake pokupile su kolekciju da dovedu Piaf na hodočašće u čast Sveta Tereza od Lizijea. Piaf je tvrdila da je povratak njenog vida bio rezultat čudesnog izlečenja.
Neki prijatelji navode da je Edit provela nekoliko godina u svojim ranim tinejdžerskim godinama pateći i od povremene gluvoće. Tokom godina, nastavila je da pati od raznih napada lošeg zdravlja.
Godine 1951. doživela je tešku saobraćajnu nesreću u kojoj je imala slomljenu ruku, dva slomljena rebra i teške modrice zbog kojih je dobila morfijum da bi ublažila bol. Nakon toga imala je ozbiljne poteškoće zbog zavisnosti od morfijuma i alkohola. Još dve skoro fatalne saobraćajne nesreće pogoršale su situaciju.
Zavisnost koja vodi do bolesti
Pjaf je prilično brzo razvila zavisnost od morfijuma, zavisnost koja će je mučiti do kraja života. Borila se sa zavisnošću od alkohola, a prijatelji kažu da je eksperimentisala sa drugim drogama. Negde tokom 1950-ih, počela je da razvija reumatoidni artritis i navodno je imala stalni bol koji je samo produbio njenu zavisnost od lekova protiv bolova. Pokušali su programi rehabilitacije, ali su bili neuspešni. Piaf je ponovo pala u zavisnost svaki put kada bi izašla iz ustanove.
Godine 1959. srušila se na sceni tokom koncerta, očigledno zbog pojave bolesti jetre. Nejasno je da li je to rak ili ciroza ili oboje, ali izgleda da je prošla najmanje jednu operaciju da bi procenila ili popravila problem. Na svojim poslednjim koncertima početkom 1963. imala je vidno naduvan stomak, a sumnjalo se da je uzrok rak.
Njena smrt
Kasnije te godine, Piaf je otišla sa svojim mužem, Teom Sarapom, da se oporavi u svoju vilu na francuskoj rivijeri. Međutim, njeno stanje se brzo pogoršalo. Umrla je 10. oktobra ili 11. oktobra. Datum je nejasan jer su njen muž i medicinska sestra vozili ili angažovali hitnu pomoć da prevezu Piafino telo u Pariz u mraku noći, a tamo su objavili njenu smrt sledećeg jutra.
Pjaf je oduvek izjavljivala da želi da umre u Parizu, gradu u kome je rođena i ostvarila je skoro sav svoj uspeh.
Preovlađujuće mišljenje njenih prijatelja i biografa je da je umrla od raka, verovatno od jetre. Međutim, sestra Tea Sarapa kaže da joj je Sarapo rekao da je verovatnija smrt zbog cerebralne aneurizme. Obdukcija nikada nije obavljena.
Iako je Pjaf odbio rimokatolički obred sahrane od strane pariskog nadbiskupa zbog njenog nepokajanog divljeg načina života, ceo grad je u suštini zatvoren zbog njene sahrane. Više od 100.000 ljudi prisustvovalo je njenoj sahrani na groblju Per Lašez u Parizu. Njen grob tamo, pored njene ćerke koja je umrla u detinjstvu i samog Sarapa, koji je poginuo manje od decenije kasnije u saobraćajnoj nesreći, ostaje mesto hodočašća za obožavaoce do danas.
10. oktobra 2013, 50 godina nakon njene smrti, v Римокатоличка црква održao joj je misu zadušnicu u crkvi Svetog Žan-Baptista u Belvilu u Parizu, parohiji u kojoj je rođena.
