Baveći se direktno rasizmom u pesmama kao što su „Burn Hollywood Burn“, „911 Is a Joke“ i „By the Time I Get to Arizona“, rap Outfit Public Enemy pojavio se tokom kasnih 1980-ih kao jedna od politički najopterećenijih muzičkih grupa u istoriji. Ova biografija Public Enemy pokazuje kako su militantni reperi postali slavni.
Ране године
Sa članovima DJ Terminator X, koreografom profesorom Grifom i MC-ima Flavor Flav i Chuck D., grupa sa Long Ajlenda osnovana je 1982. Prvi album Public Enemy, Yo! Bum Rush the Show, pao pet godina kasnije na Def Jam Records. Uprkos pohvalama kritičara i fanova hardkor hip-hopa, album nije uspeo da ostavi utisak na mejnstrim ljubitelje muzike. Sledeće izdanje te grupe, Potrebna je milionska nacija da nas zadrži, bilo bi primljeno mnogo drugačije.
Izdan 1988. godine, album je izložio mase visokooktanskim komičnim ludorijama Flavor Flava, Chuck D. žučne rime i Griffova koreografija prožeta borilačkim veštinama postavljena na agresivno mešanje i žestoki udarci.
Godine 2003. Rolling Stone назван Potrebna je nacija… Broj 48 na svojoj listi 500 najvećih albuma.
„Glasan, odvratan, fanki, avangardan, politički, beskompromisan, urnebesno – briljantni drugi album Public Enemy je sve ove stvari i, na skoro svakoj numeri, odjednom,“ Rolling Stone karakteriše album.
Podsticaj od Spajka Lija
Kada je Spajk Li predstavio singl „Public Enemy” „Fight the Power” na zvučnoj podlozi za svoj film iz 1989. „Do the Right Thing“, politički nabijena rep grupa izgradila je popularnost koju je već stekao njen drugi album то. Sa slavom, naravno, često dolazi i reakcija sa kojom se Public Enemy suočio kada su član profesor Grif, a kasnije i Čak D., bili optuženi za antisemitske primedbe. Kakva god šteta nastala zbog kontroverze, nestala je izdavanjem 1990. godine Strah od crne planete. Album je proizveo pet hit singlova, uključujući „Welcome to the Terrordome“, koji se bavi iskušenjima i nevoljama grupe i doveo do više optužbi za antisemitizam zbog rečenice „dobili su me kao Isusa“. Prvi album Public Enemy koji je ušao na Billboard Top 10, Strah od crne planete takođe je dobio nominaciju za Gremi.
A Rocky Transition
Public Enemy je nastavio da prikuplja i kritičke i komercijalne pohvale sa izdanjem 1991. godine Apokalipsa 91. Na vrhu liste sa albuma su „Can’t Truss It“ i „Shut Em Down“. После apokalipsa, međutim, grupa bi izdržala neku vrstu sušnog perioda. Kritičari su kritikovali njegov album remiksa iz 1992. Najveće gospođice, dok je njegov album iz 1994. Muse Sick-N-Hour Mess Age, izgubio zamah na Bilbord 100 ubrzo nakon objavljivanja.
Tokom 90-ih, ne samo da se Public Enemy borio da ostane na vrhu, član grupe Flavor Flav je pretrpeo niz pravnih problema koji su navodno proistekli iz zavisnosti od droge. Do tada, grupa je izgubila Terminatora X i producenta Henka Šoklija. I Čak D. već je izbacio profesora Grifa iz grupe tokom previranja nakon kontroverze o antisemitizmu. Kako je grupa prošla kroz bolnu tranziciju, Chuck D. nije posustajao. Organizovao je turneju sa hevi metal bendom Anthrax i osnovao izdavačku kuću, između ostalih sporednih projekata.
Preporod javnog neprijatelja
Kada je film Spajka Lija On je dobio igru debitovao, Public Enemy se još jednom našao u centru pažnje. To je zato što je reditelj angažovao grupu da snimi muziku za film. Za projekat su se vratili prvobitni članovi Public Enemy-a, a njihovi zajednički napori su rezultirali saundtrekom „He Got Game“ koji je dostigao 26. mesto na Billboard Hot 100.
Iako je grupa izgubila uporište koje je imala na publiku tokom svog vrhunca, Public Enemy nastavlja da pušta veliku količinu muzike. U prvoj deceniji 21. veka, grupa je izdala pet albuma: 1999. Dolazi otrov, 2002. godine revolucija, 2005 Novi vrtlog mirisa, 2006 Preporod jedne nacije i 2007. godine Kako prodajete dušu bezdušnim ljudima koji su prodali svoju dušu? Public Enemy takođe nastavlja turneju, pojavljujući se na mnogim festivalima, uključujući popularni festival muzike i umetnosti u dolini Koačela 2009.
Public Enemy je uvršten u Kuću slavnih rokenrola za klasu 2013.
