Rano u 1940-ih, mladi muzičari kao što su Čarli Parker i Dizzy Gillespie, ogrezla u zvucima Свинг, počeo je da eksperimentiše sa melodijskom i harmonskom disonancijom, kao i sa ritmičkim alteracijama, kao što su početak i kraj improvizovanih fraza na neuobičajenim mestima u taktu.
Stvaranje Bibopa
Minton's Playhouse, džez klub u Harlemu u Njujorku, postao je laboratorija za ove eksperimentalne muzičare. Do 1941. Parker, Gilespi, Telonius Monk, Čarli Kristijan i Keni Klark su tamo redovno ometali.
Tokom ovog perioda iskovana su dva glavna muzička puta. Jedan je bio nostalgični pokret koji je preispitao hot jazz Nju Orleansa, poznatog kao Diksilend. Druga je bila nova, napredna, eksperimentalna muzika koja je otišla od svinga i muzike koja joj je prethodila, poznata kao bebop.
Pad Big Benda
1. avgusta 1942. godine, Američka federacija muzičara započela je štrajk protiv svih velikih izdavačkih kuća zbog neslaganja oko plaćanja tantijema. Nijedan sindikalni muzičar nije mogao da snima. Posledice štrajka uključivale su zataškavanje razvoja bibopa. Malo je dokumenata koji mogu pružiti dokaze o tome kako su zvučali rani oblici muzike.
Američko učešće u Drugom svetskom ratu, koji je počeo 11. decembra 1941, označilo je pad značaja veliki bendovi u popularnoj muzici. Mnogi muzičari su poslati da se bore u ratu, a oni koji su ostali bili su ograničeni visokim porezima na benzin. U vreme kada je zabrana snimanja ukinuta, veliki bendovi su bili praktično zaboravljeni ili su počeli da se smatraju perifernim u odnosu na vokalne zvezde kao što je Frenk Sinatra.
Čarli Parker je počeo da raste ranih 1940-ih i često je svirao sa bendovima koje su predvodili Džej Mekšen, Erl Hajns i Bili Eksstin. Godine 1945. mladi Majls Dejvis se preselio u Njujork i postao zaintrigiran Parkerom i bibop stilom koji je u nastajanju. Studirao je na Džulijardu, ali je imao problema da zadobije poštovanje među džez muzičarima zbog svog nerafiniranog zvuka. Uskoro će se probiti u Parkerov kvintet.
Godine 1945. skovan je termin 'buđava smokva' da se odnosi na sving muzičare koji nisu bili voljni da prihvate da je bibop novi put razvoja džeza.
Sredinom 1940-ih, Čarli Parker je počeo da se pogoršava od upotrebe droga. Primljen je u državnu bolnicu Kamarilo nakon sloma 1946. Njegov boravak tamo inspirisao je pesmu "Relaxin' at Camarillo".
Godine 1947. tenor saksofonista Dexter Gordon stekao je slavu snimcima „duela“ sa saksofonistom Vardelom Grejem. Gordonova virtuoznost i agresivni ton privukli su pažnju mladog alt saksofoniste Džona Koltrejna, koji je ubrzo prešao na tenor saksofon.
1948. godine, Majls Dejvis i bubnjar Maks Rouč, zasićeni bezobzirnim životnim stilom Čarlija Parkera, napustili su njegov bend. Dejvis je formirao sopstveni nonet i 1949. snimio nekonvencionalni ansambl. Neke od aranžmana je napravio mladi Gil Evans, a uzdržani stil muzike postao je poznat kao kul džez. Ploča, objavljena skoro deceniju kasnije, 1957. godine, zvala se Birth of the Cool.
Do kraja 1940-ih, bibop je bio ideal među mladim džez muzičarima. Za razliku od svinga, bibop je bio nevezan za popularne zahteve. Njegova primarna briga je bio muzički napredak. Од ranih 1950-ih, već se proširio na nove tokove kao što su hard bop, kul džez i Afro-kubanski džez.
