Tokom srednjovekovnog perioda postojale su dve muzičke škole, i to: Ars Antiqua i Ars Nova. Obe škole su bile sastavni deo revolucionisanja muzike u to vreme.
Na primer, pre 1100-ih, pesme su se izvodile slobodno i bez odmerenog ritma. Ars Antiqua je uveo koncept izmerenog ritma, a Ars Nova je proširio ove koncepte i stvorio još više opcija.
Ars Antiqua
Ars Antiqua je latinski za "drevnu umetnost" ili "staru umetnost". Popularnost ove muzičke škole protezala se od 1100-1300 u Francuskoj. Počeo je u katedrali Notr Dam u Parizu i proizašao iz Gregorijanskog pojanja.
Muziku tokom ovog perioda karakteriše dodavanje harmonija pesmama i sofisticiranost kontrapunkt. Ova vrsta muzike je poznata i kao organum ili oblik pevanja u trodelnoj harmoniji.
Još jedan važan muzički oblik iz ovog perioda je motet. Motet je vrsta polifone vokalne muzike koja koristi obrasce ritma.
Kompozitori poput Hildegard fon Bingen, Leonina, Perotina, Franka od Kelna i Pjera de la Kroa predstavljaju Ars Antiqua, ali mnoga dela tokom ovog perioda ostaju anonimna.
Ars Nova
Ars Nova je latinski za „nova umetnost“. Ovaj period je odmah nasledio Ars Antiqua jer se prostirao između 14. i 15. veka prvenstveno u Francuskoj. U ovom periodu je došlo do pronalaska moderne notacije i porasta popularnosti moteta. Jedna vrsta muzike koja se pojavila tokom ovog perioda je okrugla; pri čemu glasovi ulaze jedan za drugim u redovnim periodima, ponavljajući potpuno istu melodiju.
Važni kompozitori tokom perioda Ars Nova su Filip de Vitri, Gijom de Mašo, Frančesko Landini i drugi kompozitori koji ostaju anonimni.
