do 2017. NASCAR udružio se sa Sprintom svake godine kako bi bio domaćin godišnjeg NASCAR-a Sprint Cup, ali od 2017. godine, 69. sezonu profesionalnih trka automobila zajednički je domaćin Monster Energy, a kup je preimenovan u NASCAR Monster Energy Cup, iako je turnir u osnovi ostao nepromenjen osim u ime.
Timovi koji su učestvovali u takmičenju takmiče se u jednom od tri automobila proizvođača: Ford, Toyota ili Chevrolet. Zvanična sezona obično počinje trkom Sprint (sada Monster Energy) Unlimited trkom na Daytona International Speedway u Daytona Beachu, Florida, i nastavlja kroz 37 drugih redovnih trka do prvenstvene trke, održane 2016. na Houstead-Miami Speedway-u Ford Ecoboost 400 turnir.
Svake godine, zvezde NASCAR Sprint kupa trkaju se oko ovih 38 kružnih staza, ističući skretanje levo. Međutim, dva puta svake godine, NASCAR testira veštine vozača u drumskim trkama na dva najbolja putna kursa u Amerika na turnirima Watkins Glen International i Sonoma, gde se 37 timova sa punim radnim vremenom takmiči za naslov.
Watkins Glen International
Džef Zelevanski/Geti Imidžis
Ova istorijska trkačka staza u državi Njujork prvi put je ugostila NASCAR-ovu najbolju trkačku seriju 1957. godine kada je Bak Bejker uzeo kockastu zastavu na krivudavom, brdovitom putu.
Votkins Glen je video samo tri NASCAR trke sve do 1986. godine kada je Tim Ričmond pobedio na prvoj trci NASCAR-ovog ponosnog povratka u Glen, ali NASCAR-ovi najbolji igrači su se od tada takmičili jednom godišnje.
Obično sponzor preuzima zvanično takmičenje na Watkins Glen International, a 2016. trka se zvala Cheez-It 355 na Glen, koji je pobedio Martin Trueks mlađi. 2017. godine, trka NASCAR Monster Energy kupa održana je 7. avgusta i nazvana je I Love New York at The Glen turnir.
Ova berzanska trka od 90 krugova i 220,86 milja izaziva vozače u krivinama na svakom od krugova od 22 milje. Obično NBC poseduje prava za emitovanje ove uzbudljive trke, ali 2016. ju je emitovala američka mreža, pošto su Olimpijske igre u to vreme bile na NBC-u.
Sonoma Raceway
Todd Warshaw/Getty Images
Poznata kao Sears Point Raceway do 2002. godine, a zatim nazvana Infineon Raceway do 2012. godine, ova vijugava trkačka staza u Sonomi u Kaliforniji stavlja vozače na test.
NASCAR je prvi put došao u Sonomu 1989. godine kada je Riki Rad uzeo kockastu zastavu tog dana u Banquet Frozen Food 300. Od tada je staza bila domaćin jedne trke NASCAR Sprint Cup svake godine, iako su se ona nosila pod raznim imenima uključujući Save Mart 300K, Dodge Save Mart 350, a sada i Toyota Save Mart 350.
Staza je pretrpela niz konfiguracionih promena kako bi se skratila staza i pružile više mogućnosti za prolaz. Prvobitno prijavljen na 2,52 milje, trenutna verzija staze sada meri 1,99 milje.
Ova šolja od 110 krugova i 218,9 milja stavlja vozače na vrhunski test kontrole i brzine. Međutim, ova staza sa sobom nosi malo kontroverze dok se i navijači i organizatori raspravljaju o tome da li da uvrste ovu tešku stazu u standardnu seriju kupova ili ne.
Ipak, svake godine Sonoma Raceway takođe donosi izvestan broj „drumskih trkača“, onih trkača koji se pojavljuju samo na dve drumske trke u kupu svake godine.
Šta čini trke na drumskim stazama drugačijima?
Za razliku od tipične staze za trke automobila, od kojih su svi osim dva isključivo duguljasti krugovi koje vozači moraju da voze skoro stotinu krugova da bi završili trku, drumske trke izazivaju vozače da se kreću oko oštrih levih i desnih skretanja na krivudavoj stazi, često kroz brda ili село.
Drumske trke predstavljaju dodatni izazov za trke automobila jer brzina nije jedini faktor koji određuje pobednika. Rukovanje ovim izuzetno brzim vozilima može biti prilično teško, posebno na velikim zadnjim skretanjima na sledeća dva staza.
U stvari, veliki broj vozača trkačkih automobila je preminuo tokom godina takmičeći se na ovim stazama na nivou stručnjaka, gubeći kontrolu u jednom od krivih krivina i izletevši sa staze.
Nije ni čudo što fanovi NASCAR-a posebno vole da se uklope u ove jedinstvene trke na stazi — oni su samo više uzbudljivo od standardnog tipa "90 krugova oko kruga" čak i na ostalih 36 turnira u regularnoj sezoni успоставити.
