Bili su najveća stvorenja koja su ikada uspela da lete. Sa rasponom krila koji dostiže skoro 40 stopa, pterosaurusi vladali su praistorijskim nebom više od 100 miliona godina, sve dok nisu izumrli sa dinosaurusima pre oko 65 miliona godina.
Ili jesu?
Bilo je mnogo savremenih viđenja stvorenja koja po opisu očevidaca zvuče kao pterosaurusi, ili pterodaktil viđenja. Tu su i intrigantne rezbarije na stenama, pa čak i fotografije koje sugerišu da je ova vrsta neverovatnih letećih čudovišta mogla preživeti izumiranje, mogla se do nedavno vinuti nebom jugozapadnih Sjedinjenih Država i možda još uvek postoji u malom broju u udaljenim delovima svet.
Šta su pterosaurusi?
Pterosaurusi nisu bili dinosaurusi, već velika porodica leteći gmizavci („pterozaurus“ znači „krilati gušter“) koji uključuje pterodaktila i pteranodona. Pterosaurus je stajao na dve prilično vretenaste noge i imao je krila sastavljena od kožne membrane koja se protezala od izuzetno dugog četvrtog prsta životinje do njenog tela. Uprkos svom izgledu, nisu bili u srodstvu sa pticama i bili su veoma uspešni letači koji su možda jeli ribu i insekte.
Savremena viđenja pterodaktila
Iako izgleda da nema čvrstih dokaza da pterosaurusi nisu izumrli pre milionima godina – nijedan pterosaurus nikada nije uhvaćen i nijedno telo nikada nije pronađeno – viđenja su i dalje prisutna. Priče o letećim gmizavcima zabeležene su stotinama godina. Neki misle da bi se priče o "mitskim" zmajevima u predanju mnogih kultura širom okoline mogle pripisati viđenju pterosaurusa. Evo nekih modernijih naloga:
- maj 1961, država Njujork: Biznismen koji je leteo svojim privatnim avionom iznad doline reke Hadson tvrdio je da ga je "zujalo" veliko leteće stvorenje za koje je rekao da liči na pterodaktila.
- Ranih 1960-ih, Kalifornija: Par koji se vozio kroz Nacionalnu šumu Triniti prijavio je da je video siluetu džinovske "ptice" za koju su procenili da ima raspon krila od 14 stopa. Kasnije su ga opisali kao da liči na pterodaktila.
- Januar 1976, Harlingen, Teksas: Tinejdžeri Džeki Dejvis i Trejsi Loson prijavili su da su na zemlji videli "pticu" koja je bila visoka pet stopa, bila je tamne boje sa ćelavom glavom i licem poput gorile sa oštrim, šest inča dugim kljunom. Naknadna istraga njihovih roditelja otkrila je tragove koji su imali tri prsta i bili su osam inča u prečniku.
- februar 1976, San Antonio, Teksas: Tri učitelja u osnovnoj školi videla su, kako su opisali, pterodaktila koji je nisko jurio nad njihovim automobilima dok su se vozili. Rekli su da mu je raspon krila između 15 i 20 stopa. Jedan od nastavnika je prokomentarisao da je klizio kroz vazduh na ogromnim, koščatim krilima kao slepi miš.
- Septembar 1982, Los Fresnos, Teksas: Vozač hitne pomoći po imenu Džejms Tompson zaustavljen je dok je vozio autoputem 100 kada je ugledao "veliki objekat nalik ptici" koji je leteo nisko iznad tog područja. Opisao ga je kao crno ili sivkasto sa grubom teksturom, ali bez perja. Imao je raspon krila od pet do šest stopa, grbu na potiljku i skoro uopšte nije imao vrat. Nakon što je konsultovao neke knjige da bi identifikovao stvorenje, zaključio je da najviše liči na pterosaurusa.
Afrički Kongamoto
Dok drugi izveštaji o pterosaurusima stvorenja iz Arizone, Meksika i Krita, iz centralne Afrike su stigle neke od najzanimljivijih anegdota. Dok je putovao kroz Zambiju 1923. godine, Frenk H. Meland je prikupio izveštaje od domorodaca o agresivnom letećem gmizavcu kojeg su nazvali kongamoto, što znači „prevaziđen čamcima“. Starosedeoci, koji su bili povremeno mučen od ovih stvorenja, opisivao ih je kao bez perja, sa glatkom kožom, sa kljunom punim zuba i rasponom krila između četiri i sedam stopa. Kada su prikazane ilustracije pterosaurusa, izvestio je Meland, domoroci su ih identifikovali kao najsličnije kongamotu.
Godine 1925, jednog domorodca je navodno napalo stvorenje koje je identifikovao kao pterosaurus. To se dogodilo u blizini močvare u Rodeziji gde je čovek zadobio veliku ranu u grudima za koju je rekao da je nastala usled dugačkog kljuna čudovišta.
Krajem 1980-ih, primećeno kriptozoolog Roj Makal je predvodio ekspediciju u Namibiju iz koje je čuo izveštaje o stvorenju praistorijskog izgleda sa rasponom krila do 30 stopa.
Photo Evidence
Ako su pterosaurusi zaista izumrli sa dinosaurusa a njihovi fosilni ostaci nisu prvi put otkriveni sve do 1784. godine, a onda njihov prikaz ne bi mogao postojati u drevnom kamenorezu. Ipak, izgleda da piktogram pronađen visoko na litici blizu Tompsona, Juta, pokazuje upravo to.
Iako mnogi stručnjaci veruju da je crtež ptica, kljun, ispupčenje glave, krila i noge takođe liče na one kod pterosaurusa.
Još jedna fascinantna priča o pterosaurusu koji bukvalno izlazi iz kamena datira iz 1856. godine u Francuskoj. Radnici su kopali krečnjak iz doba jure u potrazi za železničkim tunelom između pruga St.-Dizier i Nancy. Kada je velika gromada krečnjaka bila rascepljena, radnici su bili zaprepašćeni kada su videli kako veliko krilato stvorenje izlazi napolje. Rekli su da je zamahnuo krilima, ispustio grakćenje i onda mrtav pao pred njihove noge. Stvorenje je imalo debelu crnu, kožnatu kožu, kljun pun oštrih zuba, duge kandže za stopala i krila nalik membrani koja su se po svojoj meri širila 10 stopa, 7 inča.
Telo stvorenja je, prema priči, odneto u obližnji grad Grej, gde ga je student paleontologije identifikovao kao pterodaktila. Kako je objavljeno u Illustrated London News od 9. februara 1856. godine, stena u kojoj je stvorenje očigledno bilo pokopano milionima godina, sadržala je precizan kalup njegovog tela.
Izdanje od 25. aprila 1890. godine Nadgrobni natpis objavio je priču o dva rančera iz Arizone koji su tvrdili da su na konju jurili leteće čudovište „nalik ogromnom aligator sa izuzetno izduženim repom i ogromnim parom krila." Verni duhu Zapada, pucali su u stvorenje. Prilikom merenja, oni su izvestili da je čudovište bilo dugačko 92 stope sa rasponom krila od 160 stopa i ustima punim oštrih zuba.
Mnogi istraživači danas ne shvataju ovu priču ozbiljno, ali ona slabo korespondira sa pričom o Thunderbirdu koji je navodno upucan u istoj oblasti 1886. i odvučen u grad da bi bio fotografisano. Nekoliko istraživača paranormalnog tvrdi da se sećaju da su videli tu fotografiju, ali ne znaju gde, a fotografija od tada nije viđena.
