U muzičkom izvođenju i notnim zapisima, reč "ton" može značiti mnogo različitih stvari, obuhvatajući doslovno i konceptualnu terminologiju. Neke uobičajene definicije tona uključuju:
- Muzički zvuk
- A ceo korak — interval jednak dva polutona (ili polukoraka)
- Kvalitet ili karakter zvuka
Kada se ton odnosi na visinu
U zapadnoj muzici, postojan zvuk se može nazvati muzičkim tonom. Ton se najčešće karakteriše po visini, kao što je „A“ ili „C“, ali uključuje i tembar (kvalitet zvuka), trajanje, pa čak i intenzitet (dinamiku zvuka). U mnogim oblicima muzike, različite visine tona se menjaju modulacijom ili vibratom.
Na primer, ako violinista odsvira „E“ i doda vibrato noti, to više nije čist ton. Sada ima male modulacije koje mogu dodati toplinu zvuku, ali i menjati njegovu visinu. Čisti ton ima sinusoidalni talasni oblik, koji je obrazac ravnomerne i ponavljajuće oscilacije. Rezultujući zvuk je veoma ujednačen i postojan.
Ton kao muzički interval
Pošto se ton često odnosi na visinu u muzici, može se prevesti i u muzičke korake. Ceo korak je napravljen od dva polukoraka. Na primer, od C do D je ceo korak, ali od C do C-sharp i C-sharp do D su dva polukoraka. Oni se takođe mogu nazvati "tonovima" ili "polutonovima". Poluton je u suštini pola tona ili pola koraka.
Ton i kvalitet zvuka
Ton se takođe može odnositi na jedinstvenu razliku između glasova istog instrumenta i boje ili raspoloženja glasa (ne treba ga mešati sa tembrom). Na različitim instrumentima iu vokalnoj muzici, ton se može izraziti na mnogo različitih načina. Na klaviru, na primer, delikatan ton će biti u kontrastu sa oštrim i nadražujućim tonom, koji je omogućen kroz tehničke aspekte klavirskog izvođenja.
Pevačica može da menja svoj ton menjajući kvalitet svog glasa i čineći ga mekim i nežnim ponekad ili naravno ponekad. Za mnoge muzičare, sposobnost da menjaju i manipulišu svojim tonom je impresivna veština koja dolazi sa vežbanjem i tehničkom finoćom.
