Myten om Narcissus - Vad finns i ett ord?
Ordboken berättar för oss den grundläggande definitionen av en "narcissist":
narcissistˈnɑːsɪsɪst/substantiv
- en person som har ett överdrivet intresse för eller beundran av sig själv, dvs "narcissister som tror att världen kretsar kring dem"
Ordet narcissist härrör från karaktären Narciss från grekisk mytologi. Narcissus var en vacker ungdom, son till flodguden Cephisus och nymfen Lyriope. Narcissusmyten är kanske den mest kända världen över av alla grekiska myter.
Det finns olika versioner av myten (i den romerska versionen förföljs Narcissus av Echo, som han grymt förkastar), men i nästan alla versioner slutar Narcissus med att stirra på sin spegelbild i vattnet och förvånas över skönheten han ser; han blev hänförd av reflektionen av sig själv. Han kan dock inte nå målet för sina önskningar, och han dör vid flodens eller sjöns strand av sin sorg.
Enligt myten beundrar Narcissus fortfarande sig själv i underjorden och tittar på sin reflektion i Styxens vatten.
Kärnan i myten är den om en individ som i grunden är så besatt av sin egen bild och skönhet att inget annat spelar någon roll och omgivningen försvinner i betydelse. Men det är ett mycket bredare begrepp än så när det används i nutid och tillämpas på dem omkring oss. Läs vidare...
Varför spelar det någon roll om någon är en "narcissist" och hur känner vi igen en?
De flesta av oss, i vår närmaste eller bredare familj eller sociala kretsar, känner människor som vi kan anse vara själviska, självupptagna eller fåfänga, men vi kanske inte känner till eller känner igen en faktisk narcissist. Varför är detta? Tja, vissa narcissister bär sina färger stolt och kan till och med frossa i deras patologiska självupptag. Många kan dock skickligt flyga under radarn. De kanske gör precis tillräckligt många goda gärningar för att övertyga oss om att de bara är en vanlig Joe Blow, eller kanske kan "prata snacket" på ett sätt som avleder granskning av deras sanna natur. Skulle vi till exempel någonsin kalla vår vän som donerar regelbundet till välgörenhet som en "narcissist"? Tja kanske, beroende på deras sanna motiv för att göra det.
Det finns en annan anledning till att vi inte lätt känner igen narcissism hos andra. Det beror på att vi själva i grunden är en ganska självisk art – vi har utvecklats under miljontals år för att vara så, för att säkerställa vår långsiktiga överlevnad som homo sapiens. Om vi ständigt gav vår mat och husrum till andra, då skulle vi dö. Å andra sidan är vi mer än kapabla att vara altruistiska om (och när) det tjänar våra behov och intressen att vara så, men det är verkligen inte vår standardinställning.
Så varför spelar det egentligen någon roll om någon är en narcissist? Är inte narcissister i grunden ofarliga? Svaret är "Nej", definitivt inte (jag kommer att diskutera varför senare). Psykologprofessionen har identifierat narcissism som en diagnoserbar personlighetsstörning där det finns tre grundläggande element närvarande:
(1) En uppblåst känsla av sin egen betydelse;
(2) Ett djupt behov av beundran;
(3) Brist på empati för andra.
Enkelt kan man tycka, men narcissism är ofta svårt att känna igen och sätta fast hos en annan person. Eftersom ett svårfångat koncept ofta illustreras bättre med exempel än beskrivningar, så låt oss titta på några exempel som inte involverar "utseendefåfänga":
(1) Enkelriktad trafik.
Har du någonsin känt en person som du inte kan ha ett genuint "tvåvägskonversation"? Det här är en person som, när du försöker berätta något om dig själv (vad du har gjort, vad du känner/tänker, eller vad du planerar), kommer omedelbart att vända samtalet till sig själva? De kommer att göra detta antingen genom att starta ett nytt samtalsämne som enbart relaterar till dem, genom att "berätta en bättre historia" på samma ämne, eller genom att försöka applicera ditt problem på sig själva, utan att bry sig särskilt mycket om din ursprungliga tanke eller påstående. Ibland är det inte uppenbart att någon gör detta, men om det händer upprepade gånger kommer du så småningom att märka och bli väldigt irriterad. Det är särskilt irriterande när det är en situation som nästan kräver engagemang och empati från den andre person, som att du informerar dem om att du (eller någon annan) är sjuk eller har ett allvarligt problem med någon annan snäll. Om din migrän verkligen stör dig och blir ett problem, vill du genast höra om några mindre fysiska problem den andra personen har, när de inte ens har brytt sig om att svara dig om ditt migrän? Goda nyheter/framgång är ett annat område där narcissister njuter av att avleda ämnet till sig själva. Om du besteg Mt Cook förra året och var stolt över dig själv trots din bristande träningserfarenhet och bergsklättringserfarenhet, bra gud, de klättrade Mt Everest - det högsta berget i världen!
(2) "Jag först!"
Den andra typen av narcissister är den som hela tiden sätter sig själva och sina egna behov först, framför alla andras. Den här personen kommer att betrakta det som sin gudgivna rätt att äta först, få den bästa eller mest bekväma sittplatsen bilen/bussen eller på en konsert, ta den första duschen om du delar rum med dem, och listan går på. Det kommer inte ens att falla dem in att det kan behövas en diskussion om vem som får vad och varför - de kommer bara att sätta in sig själva i den primära positionen, vad det nu kan vara.
(3) "Mina åsikter är viktigare än dina"
Den här typen av narcissister är ännu svårare att känna igen. Han/hon kommer inte nödvändigtvis att vara besatt av utseendet, och kanske inte verkar särskilt självisk, men när det kommer till att argumentera för att kasta, kommer hans eller hennes åsikter alltid att styra, även om de har fel. Det spelar egentligen ingen roll vad den här personens kvalifikationer eller erfarenhet är i ett professionellt sammanhang - han/hon är alltid "experten". Detta beror på att det underliggande antagandet om en narcissist är "Jag är viktigare än du är", så av nödvändighet, "mina tankar/känslor är viktigare än dina".
Jag kan nästan garantera att varje läsare av detta nav kommer att kunna känna igen minst en person i sina liv som kan placeras bekvämt in i kategori (1), (2) eller (3), men betyder det att de är en narcissist, och om så är fallet, är detta verkligen så dåligt sak?
(4) Reptilen
Den här typen av narcissister är kapabla att dela ut svidande kritik till andra och förringa dem, men är oförmögen att hantera kritik eller ens feedback riktad på hans eller hennes sätt. Han/hon kommer att avleda, avfärda eller bortse från det - och ofta vända det tillbaka på den person som försöker erbjuda det - så att det verkar som deras problem.
(5) Den "speciella typen av person"
Detta är kanske den mest subtila av alla typer av narcissister, och mycket svår att känna igen, men du kanske kan plocka ut dem från antalet "jag" eller "mig" uttalanden de tenderar att göra. De kommer att försöka förmedla sin "specialitet" eller "unik" vid varje givet tillfälle, till en punkt där de i huvudsak har höjt sig över vanliga dödliga. Det kan vara uttalanden som "Jag är bara en galen, full av liv typ av person som behöver konstant spänning", eller "ingen förstår mig verkligen, jag är så djup".
Är narcissism verkligen ett problem?
Narcissism kan verka som en mild åkomma att ha i det stora hela, men det finns en anledning till att det har klassificerats som en psykisk störning som kräver rådgivning/beteendeterapi. För narcissisten och de runt omkring dem kan deras underliggande själviska egenskaper ha en mycket djupgående negativ inverkan på deras liv. Här är bara några sätt som en narcissist kan orsaka förödelse i sina egna eller andras liv:
- Oförmåga att bilda meningsfulla vänskap eller relationer med andra - vilket leder till social isolering;
- Att skada andra djupt genom själviska, likgiltiga handlingar;
- Depression/moodiness genom överdriven perfektionism hos sig själv
Chansen är stor att narcissisten aldrig kommer att söka hjälp eller behandling, eftersom de inte kommer att kunna känna igen problemet i sig själva. Detta är narcissismens märkliga paradox. Narcissister är patologiskt självfokuserade och självupptagna, och ändå verkar de ha en sorts absolut närsynthet när det kommer till äkta självreflektion och förbättring. Hur kan du förbättra något som är perfekt, trots allt?
Så vad ska man göra då när man känner igen en narcissist? Tja, det finns inget "one size fits all"-recept för hur man ska närma sig situationen - det beror verkligen på om personen är någon du vill eller behöver att interagera med, eller ha i ditt liv, och arten och omfattningen av den inverkan deras narcissistiska beteende har på dig.
Ibland, för ditt eget självskydd, kanske du helt enkelt måste skära bort den personen ur ditt liv, eller pressa den till marginalen av din umgängeskrets. Jag var tvungen att göra det här nyligen med en kvinna som jag höll på att utveckla vad jag trodde var en nära vänskap med. Det var inte förrän jag lärde känna henne riktigt väl, och i nära bostäder, som hennes narcissistiska drag började komma fram, och jag fann det nästan chockerande och mycket nedslående. Plötsligt kände jag mig inte bara oviktig (i hennes ögon), utan faktiskt minskat. Om du inte är försiktig så kan det få dig att känna dig i närheten av en narcissist. Jag var tvungen att ta ett tufft beslut att ta avstånd mellan oss två.
I slutändan är det så inte narcissistisk att vilja ha människor omkring dig som bygger upp dig, höjer din lyckonivå och får dig att känna dig som en bättre version av dig själv. Det är vad livet handlar om, så gör vad du behöver göra för att ta hand om dig själv.
Detta innehåll är korrekt och sant enligt författarens bästa kunskap och är inte avsett att ersätta formella och individualiserade råd från en kvalificerad professionell.
