Vissa dagar, när jag känner mig söt, tar jag en selfie, redigerar den mödosamt, skriver och skriver om en bildtext, bara för att jag ska kunna ta en sista titt på den och spara den för alltid i mina Instagram-utkast. Jag tänker alltid:
Vi får höra att selfies gör dig till narcissist och att narcissism är skamligt. Sökresultat säger oss samma sak: att selfies är tecknet på en självupptagen person. Så mycket av det jag har läst om selfies likställer självuppskattning med en personlighetsstörning - sanningen är dock att ingen av dessa saker förtjänar hård bedömning.
Om du växte upp i någon form av skambaserat trossystem, är detta troligen källan till den skuld du känner. Vi är inte "förment" att tänka högt om oss själva eftersom det är för nära en giftig form av stolthet. Men ingen pratar någonsin om hur ödmjukhet också kan vara giftigt.
Jag tillbringade mina uppväxtår med att lära mig hur man förblir liten, att dölja, att undvika att dra uppmärksamhet till mig själv – allt i ödmjukhetens namn. Vad det blev var dock självutplåning. Jag tänkte väldigt lite på mig själv och lät andras åsikter om mig påverka hela mitt liv. Jag hade inga gränser för jag hade ingen självrespekt. Det översattes också med min självkänsla: Jag kunde inte tro att jag var vacker förrän någon annan sa till mig att jag var vacker.
Det för mig tillbaka till selfies: jag känner också skuld för dem. Som att jag tar upp för mycket plats som jag inte förtjänar. Jag räknar bristerna i mitt ansikte som om de är personliga brister, och jag oroar mig för snedheten i min näsa som om den skulle förolämpa någon. I verkligheten är det ingen som märker det. Ingen har någonsin sträckt ut handen för att säga till mig "Du är självupptagen, och selfies gör dig till en dålig person." Att dela ett foto av dig själv på internet gör dig inte till en dålig person. Det betyder bara att du är en person med tillgång till internet.
Det är mänskligt att längta efter lite självreflektion, och tack vare våra telefoner bär vi bekvämt runt en spegel dygnet runt. Jag tar selfies som en del av min egenvård. Håll ut med mig, jag ska förklara. När jag känner mig särskilt frånkopplad från mig själv, upptäcker jag att det att se ett foto av mitt ansikte och min kropp kan påminna mig om att jag finns, bokstavligen, i den här världen. Jag får en glimt av hur jag ser ut för de människor som älskar mig högt, och det påminner mig om att älska mig själv. Så om du vill fira sötheten i ditt vackra ansikte säger jag ta en selfie. Om du vill dela det för att säga "Hej, jag är här!" gör det då.
Dela en selfie som en fest, som självuttryck, som en vänlighet mot dig själv. Men här är grejen: om du delar selfies för att du vill att "gillar" ska fylla i utrymmet där självkärlek ska finnas, kanske du bara blir besviken. Extern validering kan vara hälsosam och stödjande men det hjälper till att matcha det med internt självförtroende och självmedvetenhet. Om jag inte är som friskast föredrar jag att ta selfies som jag aldrig delar – bara så att jag kan påminna mig själv om vem jag är i detta ögonblick, utan att lita på vad andra människor berättar om mig själv.
Jag ska lägga upp en selfie, och jag hoppas att du också gör det. För vi skulle alla kunna använda lite mindre skam och mycket mer vänlighet nuförtiden – vänlighet mot varandra och vänlighet mot oss själva.
