Möt Justin Wolff, Chief Giving Officer och medgrundare på Yoobi
Medan han praktiserade juridik tillbringade Justin Wolff en stor del av sin dag isolerad med berg av pappersarbete. 2012 träffade han Ido Leffler, VD och medgrundare av Yoobi. Vid det mötet talade Ido om ett socialt företagskoncept som hade potentialen att förändra klassrumsverkligheten för lärare och elever över hela USA. Idag övervakar Justin Yoobis köp ett, ge ett program, utvecklar strategiska partnerskap för att se till att donerade skolmaterial tar sig till de barn som behöver dem mest, här i USA. Vi hade en chans att höra om Justins karriärförändring från att praktisera juridik till att vara med och grunda en startup för socialt bra fokuserad utbildning.
Yoobis varumärke är levande och färgstarkt och inspirerar både kreativitet och lärande. Finns det en historia bakom Yoobis lekfulla namn?
Yoobi, uttalas "du-vara", betyder "en för dig, en för mig." För varje Yoobi-objekt du köper kommer ett Yoobi-objekt att doneras till ett klassrum i nöd, just här i USA. Så enkelt är det! Yoobi föddes 2014 för att göra färgglada, livfulla verktyg som väcker lärande och kreativitet. Vi ville inte bara pigga upp skolmaterielgången, utan vi ville hjälpa till att lösa ett mycket stort problem.
Dessutom är Yoobi tänkt att vara både ambitiös och inspirerande. Tanken var att med rätt verktyg kan du bli vad du vill. Yoobi kreativ, Yoobi färgglad, Yoobi du!
En före detta finansjurist, vad var resan till Chief Giving Officer för en startup för social bra utbildning? Vad lockade dig till social påverkan?
Medan jag praktiserade juridik tillbringade jag en stor del av min dag isolerad på ett fint kontor och gick igenom berg av pappersarbete. Inte precis min idé om yrkesutförande. Jag hade dock flera möjligheter att göra pro-bono-arbete inom utbildningsområdet. Jag gav råd om stadgarregler på statlig nivå och övervakade inträdeslotterier i grundskolor.
Det var i de skolorna i östra Los Angeles där jag såg 9 av 10 familjer bli avvisade från högpresterande skolor pga. till bristen på utrymme, att jag började se på egen hand vilken typ av verklighet som föräldrar mötte när det kom till deras barns utbildning. Ju mer jag lärde mig om verkligheten i klassrum över hela USA, desto mer började jag inse att status quo inte var acceptabelt – att bördan av att förse eleverna med grundläggande inlärningsverktyg inte ska behöva bero på lärarnas fickor och generositet. Snarare bör tillgång till viktiga läromedel ses som en rättighet och inte ett privilegium.
2012 hade jag turen att träffa Ido Leffler, VD och medgrundare av Yoobi, genom en gemensam vän. Vid det mötet talade Ido om ett socialt företagskoncept som hade potentialen att förändra klassrumsverkligheten för lärare och elever över hela USA. Även om det inte hade ett namn ännu, var konceptet enbart en spelförändring. Naturligtvis visste jag i slutet av det mötet att min karriär som advokat var på väg att förvandlas till en social entreprenör.
Det är förvånande och nedslående att veta hur många barn i USA som inte har tillgång till grundläggande skolmaterial. Som Chief Giving Officer på Yoobi, hur avgör du att donerade skolmaterial tar sig till de barn som behöver dem mest?
Det är nedslående, men ju större utmaningen är, desto större möjlighet att göra något åt det. Idag spenderar lärare i genomsnitt nästan 485 USD per klass och år på grundläggande skolmaterial till sina barn. Dessutom, för första gången på minst 50 år, en majoritet av eleverna i amerikanska offentliga skolor kommer från låginkomstfamiljer.
Yoobi tar itu med detta direkt genom att se till att våra donationer (eller för att använda vår föredragna term, våra "ger") går till grundskolor där minst 70 % av studenter kvalificerar sig för gratis eller subventionerad lunch under National School Lunch Program (den mest korrekta indikatorn på verklig fattigdom bland studenter befolkningar). Vi tror att skapa lika tillgång till skolmaterial i ett tidigt skede har störst multiplikatoreffekt på möjligheterna att ett barn lyckas på vägen.
Vi åstadkommer detta genom vår nationella ge-partner Kids In Need Foundation (KINF). KINF är en ideell organisation som har byggt upp ett affiliate-nätverk med nästan 40 lärarresurscenter över hela USA, som har relationer med skolor och distrikt med de högsta behoven i sina respektive geografier. Varje "Classroom Pack" som vi tillhandahåller till KINF för distribution genom resurscentra innehåller väsentliga skolmaterial för 30 elever. Jag är väldigt stolt över att även om vårt företag är mindre än tre år gammalt har vi redan påverkat nästan 2,5 miljoner barn.
En del av din tid spenderas i klassrummet och observerar de utmaningar och framgångar som lärare och barn möter varje dag. Hur har detta informerat Yoobis givande strategi?
Att spendera tid inne i klassrummen och att kommunicera direkt med lärare är avgörande för vårt givande uppdrag. Innan vi någonsin sålde ett föremål på Yoobi, tillbringade jag tid med att arbeta som lärarhjälp och att göra fritidsprogram med barn i skolan, så att jag själv kunde lära mig hur verkligheten var i klassrummet – både för lärare och elever lika. Jag utnyttjade dessa lärdomar för att säkerställa att det vi ger, hur vi ger och till vem vi ger, är högst upp i sinnet vid varje given tidpunkt. Dessutom gör vi vårt bästa för att återknyta kontakten med lärare vi har betjänat, för att få deras feedback om produkterna och erfarenhet, så att vi ständigt förbättrar hur vi ger och vad vi ger, för att säkerställa att det alltid är relevant och effektfull.
Många organisationer för social påverkan arbetar med internationella förmånstagare. Finns det unika utmaningar att arbeta inom USA?
Jag säger alltid, det är lätt att ge... det är svårt att ge bra. Visst, vi möter logistiska utmaningar och policy- och regelkomplexiteter som varierar från stat till stat, distrikt till distrikt eller till och med skola till skola.
Vi är djupt engagerade i tanken att inköp som görs i USA stödjer studenter i nöd i USA Det finns för närvarande över 31 miljoner barn bara i USA som kvalificerar sig gratis eller reducerat lunch. För många av dessa barn tvingas deras familjer göra svåra val mellan skolmaterial och kläder eller mat. Så vi tror att ge lokalt är rätt väg att gå. Dessutom finns det bara något fantastiskt med att veta att ditt köp potentiellt kommer att stödja ett barn som du kallar granne.
Vad händer härnäst för Yoobi?
Många stora saker händer på Yoobi! Sedan lanseringen 2014 har vi nu försett nästan 2,5 miljoner barn med gratis uppsättningar med skolmaterial. Vi har nu siktet inställt på att nå 5 miljoner barn och göra det år efter år. Ett av de mest spännande nya programmen på Yoobi är vårt B2B-erbjudande. Vi samarbetar nu med företag, skolor och organisationer för att köpa deras tillbehör via Yoobi. Det är ett enkelt sätt att göra skillnad i klassrum över hela USA genom att köpa samma saker som de redan köper. Dessutom erbjuder vi nu co-branding-alternativ för de flesta av våra produkter. Äntligen har vi en nyckelfärdig ryggsäcksprogram som stöder ryggsäckskörningar. Vi tror att dessa nya försäljningskanaler kommer att förstärka vår förmåga att ge varje år. Om du vill lära dig mer om Yoobis affärserbjudanden, kolla in www.yoobiforbusiness.com.
