Hur börjar du ens veta om något gjordes etiskt, under omständigheter som är bra för dig, bra för jorden och bra för människorna som tillverkade den produkten? Det är svårt att undersöka varje företag och varje produkt du köper, och vad händer om informationen du letar efter inte ens är tillgänglig? Tja, ett bra ställe att börja är att bara leta efter olika etiketter som betyder etik och transparens. Det finns ganska många av dem och det kan bli förvirrande, så vi vill ge dig grunderna för de vanligaste etiska etiketterna. Men först två ansvarsfriskrivningar:
Kom först ihåg att bara för att ett företag inte bär en av dessa etiketter betyder det inte att de inte följer strikta etiska standarder. Faktum är att det finns många småföretag som är ännu strängare i sin produktion än vad dessa certifieringar kräver, men väljer att inte bli certifierade av en eller annan anledning. (Till exempel kanske många små företag inte har råd med avgifterna som ingår i certifieringen process.) Så du bör aldrig automatiskt försumma en produkt eller ett varumärke om de inte visar en märka; det kan bara kräva ett extra steg av forskning från din sida.
Likaså, bara för att en produkt kvalificerar sig för en av dessa certifieringar betyder det inte att den är perfekt eller att företaget inte har utrymme att växa. Till exempel, bara för att en produkt uppfyller miljömässiga hållbarhetsstandarder betyder det inte att alla inblandade i leveranskedjan behandlas rättvist. Som konsumenter är det vårt ansvar att fortsätta ställa frågor och utmana företag att fortsätta göra framsteg tills varje steg i försörjningskedjan genomförs på rätt sätt.
Det finns flera olika Fair Trade-certifieringar och nätverk. Varje organisation har lite olika standarder, kan tjäna olika regioner i världen eller ha olika revisionsprocesser. Men de har alla ett liknande gemensamt mål: att skapa en värld där arbetare behandlas med integritet, betalas rättvist och arbetar i säkerhet. Fairtrade International och deras representant i USA Fairtrade Amerika definierar Fair Trade som: "ett handelspartnerskap, baserat på dialog, transparens och respekt, som strävar efter större rättvisa i internationell handel. Det bidrar till hållbar utveckling genom att erbjuda bättre handelsvillkor till, och säkra rättigheterna för, marginaliserade bönder och arbetare – särskilt i utvecklingsländer.”
Fairtrade International fokuserar på organiserade småbönder för de flesta produkter som kaffe och kakao med en liten andel certifierade plantager i produkter som färskvaror, te och blommor (detta är den största skillnaden mellan Fairtrade International och Fair Trade USA). FLOCERT är den oberoende revisorn för Fairtrade Internationals produkter och revisorerna finns vanligtvis i det land där de certifierar. Både producenter och handlare måste uppfylla standarder baserade på deras specifika bransch. Exempel på dessa standarder inkluderar minimipriser och premier för samhällsutveckling, säkra arbetsförhållanden, rättvisa löner, rätten att gå med i ett fackförbund och transparens i försörjningskedjan.
Fairtrade International och Fair Trade USA brukade höra under samma paraplyorganisation, följa samma standarder och arbeta med samma revisorer. Men 2011 splittrades Fair Trade USA från Fairtrade International och deras certifieringssystem och bestämde sig istället för att bilda sin egen uppsättning standarder. Deras beslut var kontroversiellt, med den största oenigheten var huruvida stora gårdar kan certifieras eller inte. Fair Trade USA valde att expandera från små gårdar och kooperativ till att omfatta större gårdar och plantager som rättvisemärkt i hopp om att göra rättvisemärkta produkter mer utbredda och tillgängliga. Tyvärr har de initiativ som tagits under denna tid visat sig vara något misslyckade.
Certifierade Fair Trade USA-produkter är föremål för oberoende granskningar och bedömningar och måste följa strikta standarder. Dessa standarder inkluderar transparens i leveranskedjan och beslutsfattande, rättvisa löner och stabila affärspartnerskap, säkerhet på arbetsplatsen och absolut inget barnarbete, samt miljömässig hållbarhet och förbud mot GMO och giftiga kemikalier.
World Fair Trade Organization började som bara ett nätverk av Fair Trade-företag. Men 2011 implementerade WFTO ett garantisystem, som fungerar på ett sätt som liknar en certifiering. Det är ett sätt att verifiera att Fair Trade praxis genomförs i en organisations leveranskedja och praxis. Det finns fem huvudkomponenter i WFTO: s system som ett företag måste följa för att visa etiketten: ny förfarande för medlemskapsantagning, självutvärderingsrapport, övervakningsrevision, kamratbesök och Fair Trade Accountability Kolla på.
Fair Trade Federation är en annan organisation som inte är en riktig certifiering, utan ett nätverk. Dess medlemmar är dock föremål för strikta Fairtrade-krav och uppförandekod. Medlemmar i FTF granskas inte; deras medlemskap är baserat på självrapportering. FTF fokuserar på nordamerikanska företag och är medlem i World Fair Trade Organization.
De flesta vet nog vad Ekologisk märkning betyder. Men för att ge dig en snabb uppfräschning: produkter som är certifierade ekologiska av USA: s regering följer standarder som skydda naturresurser, bevara biologisk mångfald och endast innehålla godkända ämnen som inte är skadliga för jorden eller konsumenter. Ekologiska bönder förlitar sig på naturliga produkter i motsats till syntetiska bekämpningsmedel, gödningsmedel eller andra tillsatser. Kött som är certifierat ekologiskt måste ha kommit från djur som levt i sin naturliga miljö (dvs i en hage, ätit gräs) och får inte utfodras med hormoner eller steroider. När du handlar ekologiskt, se till att du är uppmärksam på fraser som "gjord med ekologiska ingredienser", vilket inte nödvändigtvis betyder att hela produkten är ekologisk.
B Corp är ungefär som Fairtrade för företag. Istället för att intyga att en produkt går bra, intygar B Corp att ett företag som helhet går bra. Ett certifierat B Corp-företag är en vinstdrivande organisation som använder affärskraften för att lösa sociala och miljömässiga problem. Dessa företag uppfyller "stränga standarder för social och miljömässig prestanda, ansvarsskyldighet och transparens." Certifierad B Corp företag får alla typer av resurser som hjälper dem att bedöma och mäta sin påverkan och förbättringar, och de utsätts regelbundet för revisioner.
Leaping Bunny är en certifiering som säkerställer att kosmetika och hushållsartiklar inte testas på djur. För att kvalificera sig för Leaping Bunny Standard är varumärken också förbjudna att använda ingredienser som har testats på djur i deras produkter också. Det betyder att om du ser Leaping Bunny-logotypen är den produkten 100 % fri från testning på djur. Var uppmärksam: även om Leaping Bunny-certifierade produkter kan kvalificeras som vegan, betyder etiketten inte att produkterna inte använder någon animalisk produkt alls.
Cruelty Free bunny-logotypen är den officiella symbolen för PETA, och finns mestadels på produkter i USA. Denna logotyp betyder att företag har förbundit sig att inte testa några av deras ingredienser eller färdiga produkter på djur. Märket är beroende av företagets ord och integritet och det finns ingen tredjepartsrevision inblandad.
Produkter som bär Rainforest Alliance-sigill följer strikt miljömässig hållbarhet standarder och Rainforest Alliance sätter transparens, integritet och mätbarhet på högsta nivå prioritet. Målet med Rainforest Alliance är att förändra hur produkter tillverkas och konsumenter handlar för att bevara våra naturresurser. Alliansen är inriktad på att stävja klimatförändringar, hålla skog kvar, skydda biologisk mångfald, lindra fattigdom och förändra affärspraxis.
Ett Green America-certifierat företag betyder att företaget "aktivt använder sin verksamhet som ett verktyg för positiv social förändring." Ett Green America-certifierat företag har åtagit sig att verka enligt principerna om social rättvisa och miljömässig hållbarhet under hela sättet de köper, tillverkar och marknadsför sina Produkter. Det är också engagerat i transparens och är ansvarig för att spåra och kontinuerligt förbättra alla delar av verksamheten. Det finns två nivåer av Green America-certifieringen: Basic Certified och Gold Certified, som är för företag som går utöver de grundläggande standarderna. Denna certifiering är också baserad på företagets integritet, till skillnad från externa revisorer.
GoodWell är en helt ny certifiering som har potential att bryta gränserna för alla de tidigare. Det är ett universellt system och en standard som drivs av medvetna konsumenter som du. Om ett företag blir GoodWell-certifierat, sätts de på ett spår för att göra specifika och realistiska förbättringar var och en år - i försörjningskedjans transparens och etik, miljömässig hållbarhet, ersättning till anställda och säkerhet, och Mer. De certifierade företagen kommer att bli föremål för årliga tredjepartsrevisioner för att hålla dem ansvariga och spåra framsteg.
GoodWell arbetar helt oberoende av investerare för att säkerställa att värderingar och standarder aldrig äventyras. Eftersom det drivs av konsumenter på ett sätt som är tillgängligt för företag, är det säkerligen ett märke som kan lita på. Just nu är GoodWell mitt uppe i deras grundande medlemskampanj, som är utformad för att identifiera en miljoner individer som du som tror tillräckligt mycket på uppdraget för att hoppas kunna göra skillnad tillsammans.
Att bli en grundare kostar bara $35, vilket inkluderar ett livstids GoodWell-medlemskap, rabatter till alla certifierade företag, och möjligheten att förändra hur företag fungerar och medvetna konsumenter affär. För att lära dig mer om hur du engagerar dig och blir en GoodWell Founding Member, klicka här.
Abigail är en bidragsgivare till och grundare och chefredaktör av Fri stat, en resurs som gör det lättare för konsumenter att handla och leva etiskt. Hon har en kandidatexamen i psykologi med erfarenhet av mental hälsa, försäljning, marknadsföring och frilansskrivning. Hon är också medgrundare och managing partner till SoVo Solutions, ett företag som hanterar sociala medier. Hon bor i Cincinnati, Ohio. Du kan säga hej på sociala medier @abigaildriscoll.
